19. 第十九章
满他们路上不再是偶尔遇到一两个难民了,后面的难民数量直线上升,甚至是成群结队的。
村长听闻老人知晓绕过战场的小路,原本紧锁的眉头瞬间舒展开来,眼中陡然闪过一道亮光。
他三步并作两步,急忙上前紧紧拉住老人的手,语调也因急切而微微上扬:“老人家,不知您可否给我们带带路?我们实在是被困在这里,走投无路了。”
老人不紧不慢地捋了捋胡须,目光平静地扫视了一圈这群疲惫又绝望的逃荒人,然后缓缓开口,声音虽不洪亮却透着不容置疑的坚定:“好说,好说。我这把老骨头,别的本事没有,这附近的山路倒是熟得很。不过,我也是拖家带口,带着个小孙子讨生活,如今这世道,哪哪儿都不容易。你们若想让我带路,给些粮食做报酬,我便带着大家一起走。”
村长一听老人的要求,心里顿时犯起了嘀咕。如今队伍里的粮食本就所剩不多,每一粒都珍贵无比,分给老人一部分,意味着大家要面临更严峻的饥饿考验。
但一想到若没有老人带路,他们被困在此处,前方又是战火纷飞,情况只会更加糟糕。
村长咬了咬牙,转身对着众人说道:“乡亲们,这老人能带咱们绕过战场,可他要些粮食作为报酬。咱现在是进退两难,不给粮食,咱们没路可走;给了粮食,大家就得再省着点吃。但为了活下去,大家看这粮食给还是不给?”
人群中顿时炸开了锅。有人小声嘟囔着:“咱们自己都不够吃,哪还有多余的给别人。”也有人着急地说:“可不带路咱们就被困死这儿了,给点粮食换条活路,值!”
林小满站出来大声说道:“村长,我觉得这粮食该给。咱们被困在这儿,迟早会饿死,有老人带路,说不定能找到新的生机。大家再坚持坚持,省着点吃,总能熬过去的。”
众人听了林小满的话,纷纷点头表示赞同。村长见大家意见统一,便又转过身,诚恳地对老人说:“老人家,我们答应给您粮食,但咱们队伍人多,粮食也紧张,只能给您一部分,您看行不?”
这时,一直躲在老人身后的一个小孙子探出头来,他眼睛大大的,满是纯真与饥饿,拉了拉老人的衣角。
老人无奈地叹了口气,说:“实不相瞒,我还有这个小孙子要养活。我带着他也是四处讨生活,如今这情况,多一口人就多一份负担。你们给的粮食,得够我们爷孙俩撑到带你们走出这困境。”
村长和众人听了,心中不禁一阵酸楚。看着那瘦弱的小孙子,大家更能体会老人的难处。村长沉思片刻,再次开口道:“老人家,我们尽量多给您一些粮食,但也实在是有限。您看这样行不行,咱们路上要是有什么能找到吃的,也分您爷孙俩一份。”
老人想了想,点了点头,说:“行,我也知道你们不容易。只要有口吃的,我就带你们走。”
村长这才松了口气,他赶忙拿出一小袋粮食递给老人。老人接过粮食,脸上露出了一丝欣慰的笑容,他拍了拍村长的肩膀,说:“放心吧,我一定把你们安全地带过去。”
经过一番热烈且焦灼的讨论,关于进城人员的安排以及后续前往漳州的事宜总算有了初步的章程,众人心里也稍稍有了些底。
见带路的事情已经商定好了,这时,村长突然一拍脑袋,脸上露出些许懊恼的神情。他这才意识到,村长才想起来还没有交换过名字呢。
于是村长赶忙上前一步,微微欠身,脸上堆满了歉意的笑容,说道:“哎呀呀,老哥,真是对不住。我这脑子糊涂了,到现在都还没问您如何称呼。鄙人孙和增,不知称呼您呢?”
老人见状,摆了摆手,和蔼地笑了笑,说道:“无妨无妨,这都是小事。我姓王,单名一个行字。早年也曾读过些书,是个童生,只是后来时运不济,便一直在家待着了。”
村长一听,眼中闪过一丝敬意,连忙说道:“原来是王童生啊,失敬失敬。您有学问,又熟悉这一带的山路,可真是我们的贵人呐,以后还得多多仰仗您。”
王行谦虚地笑了笑,说道:“村长客气了,我也就是略通文墨罢了,算不得什么读书人。大家都是落难之人,能帮一点是一点。咱们互相照应着,以后说不定还能一起寻个安身立命的法子。”
一旁的几位村老也纷纷点头称是,对王行表示感激。
于是,在老人的带领下,队伍离开了虎岭城的城门外,朝着那未知的小路进发。
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