第十六章 人间地狱

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几人在村庄里找到家居所，本以为没人，却没想刚一进门，门后一根棍子带着呼啸声迎面而来，秋泽听听声辨位侧身躲过，顺势侧踢将偷袭之人踹了驴打滚。

天色漆黑，秋泽也看不清那人容貌，拱手低声道：“在下本以为此家主人已经避难而去，这才贸然闯入，多有得罪，还望见谅。”

黑暗中，秋泽耳听着那人哎呦呦的惨叫，晓得这一脚确实是重了。

“当家的，你没事吧？”房间的角落里，传出一个女人有气无力的问话，语气中满是担忧。

这时候朴青用火折子点燃蜡烛走了进来，秋泽终于看清屋中情形。

地上躺着一名汉子，捂着肚子翻来覆去地惨叫，角落里的床上还蜷曲着一位妇人，怀里护着个孩子，很显然是一家人。

“别动手，我们没有恶意！”听到动静的楚兴和江怀远连忙赶过来。一见几名佩刀的大汉呼啦啦闯了进来，妇人连忙丢下孩子，将汉子护在身后，跪地哀求道：“我们只是逃难的百姓，在此休息一夜，若有得罪，我们这就离开，还望几位老爷饶我们一命。”

秋泽这才反应过来，想来这家人跟自己等人一样，都是途经此地留宿此家而已。

见没有危险，秋泽对怀远道：“没事了，你继续照顾马匹吧。”

随后才对妇人道：“起来吧，我们也不是此家主人，只是途中借宿而已。”

妇人赶忙叩头道谢，这才颤颤巍巍地去扶自家男人。

朴青护着蜡烛放在桌子上。

秋泽这才有空打量这间屋子。

房间并不小，凌乱得跟遭了兵灾似的，乱七八糟的东西散落一地，也就床上稍微好点，估摸着还是面前这家人收拾的。

看一眼床上瘦弱的孩子，也就五六岁的模样，饿得两颊凹陷，昏黄的烛光下，显得极为憔悴。

“你们从哪来的？”秋泽拾起被踢到墙角的凳子，坐下来问道。

“晋城。”妇人哆嗦着和男人依偎在一起，眼睛瞟着床上的孩子，却也不敢去将他抱过来。

看她模样，秋泽笑了笑：“去吧，此间宅院不小，我们另寻一个房间就是了，不耽误你们的。”

“谢老爷。”

妇人这才敢扶着汉子回到床边，又把孩子抱在怀里，这才松了口气。

“水患都快两个月了，你们何时从晋城而来的，又打算去哪里？”

“我们准备去墨城。”妇人或是想到了什么，又或者是刚刚的惊吓才缓过来劲，两行清泪缓缓落下。

“为何不去文州城？此地距离文州城也不远了，还不用渡洛江天险。”

“俺们就是从文州城来的。”汉子咬牙切齿，声音中都带着哭腔了：“特娘的文州城的官老爷不当人呐！”

说着，夫妻二人抱头痛哭，就剩下怀中的孩童睁着大眼睛，呆滞地盯着桌案上的烛火，跟傻了似的。

“你们先别哭，文州城究竟发生了什么？”

汉子哽咽着，抹抹脸上的泪水：“文州发了大水，俺们去投奔晋城，晋城不管俺们，让俺们来文州城，好呀，俺们就来了；来了后文州城也不管俺们，任由我们围在文州城，他们就是不开门。”

咽了口唾沫，汉子接着道：“俺们呢，就等在那里，最开始文州城虽然不管俺们，却也不撵俺们走，可就前两天，文州城突然开始驱赶难民，从墙头上射箭，就那样射，多少老百姓死在城头底下，天老爷呀，尸体都把文州城围了一圈了，那场面，真就跟地狱一样一样的。”

“只要有人靠近，他们就放箭，我们躲远点，他们就派人出来追杀，总是把我们赶走，不让我们围在文州城旁边。”

妇人接口道：“我们走投无路，这才想着去墨城的。”

秋泽吁了口气，和身侧朴青对视一眼，朴青附耳低语：“估摸着是为了迎接堪刑司才这样的。”

攀谈一阵，秋泽几人换了间房间休息，虽然有床，却没被褥，无奈只能用柜子里的衣服铺在床上，勉强凑合一夜。

楚兴坐在床上，啃着平时难以下咽的干粮，而今才发现这玩意别有一番味道。

秋泽立在窗边，透过缝隙眺望黑暗中臣服的村庄。

“看这情形，别说进文州城了，怕是靠近都成问题。”朴青低语道：“现在怎么办？”

秋泽沉默着没说话，楚兴却道：“咱们一定要程昀吗？文州城这么多人，只要咱们说服几个跟咱们回帝都指证李继迁，不也可以吗？”

“李继迁非同一般人，必须铁案如山才能十拿九稳，普通人的供词，终究没有说服力，而且单靠人证就想定李继迁的罪，这是不可能的。”

秋泽低语：“最起码也要有文州城粮仓和赈粮的账本，而且还需要一位足够身份的人出面佐证。程昀不但可以成为证人，他手中一定有求粮的文书，以及文州城的回文。”

秋泽转身，盯着楚兴道：“若是文州城真的没有给墨城粮食，那么这份回文就是铁证。”

“其实咱们也可以从晋城入手。”朴青道：“我在卖粮时听说，晋城政务司司命齐文松为百姓求粮被活活打死，晋城上下对李继迁定是怨声载道，城中官员就不会生出异心吗？再者，能成一城司命的，背后势力定然不菲，他们会咽下这口恶气吗？”

“咽不下又如何？”楚兴嚼着硬得跟铁块一样的干粮接口道：“齐文松一个人，死了就死了，若是齐家正面对抗李继迁，怕还没等李继迁垮台，他们就先遭了毒手，这本账，怎么算都划不来。”

“所以我们必须护住程昀，他是唯一身份超然，还敢和李继迁叫板的人，若是咱们连他都护不住，还有谁敢跟咱们合作？”

“但愿程昀走得慢一点，被咱们追上，要不然可就麻烦咯。”

第二日刚刚黎明，几人再次上路。

天色微明，看到官道两旁的景象，纵然以秋泽的心性，却也为之一颤，随处可见的饿殍，地里还未成熟的庄稼、树上刚刚长出的绿叶，就连树皮都没有了。

仅仅看到赤地千里的景象，秋泽都能想到，饿疯了的百姓啃食着庄稼、绿叶，乃至于树皮的情景。

骏马掠过，惊动了正在啄食腐尸的乌鸦，扑腾着翅膀飞向远处。

密布的乌云下，是无处不在的腐臭味，闻着几欲作呕。

越往深处去，看到的尸体就越多，晨风吹过，腐臭味直入肺腑，楚兴再也按捺不住，立马蹲在路边大口大口地呕吐起来。

秋泽骑在马上，凝视着远处低洼的洪水中浸泡的尸体，几只乌鸦正在大快朵颐，其中一只啄起死者惨白的眼珠，被另外几只乌鸦发现，争抢着飞向远处。

嗅着空气中无处不在的腐臭味，秋泽紧了紧马鞭。

楚兴吐完，几人再次上路，经常能碰到迎面而来的难民，他们无一例外，面容枯槁，仿佛一具具只知道前进的行尸走肉。

更有甚者走着走着，摇晃两下倒在泥洼中，无意识地摆动着手臂，等待他的，只有死亡。

再往前经过一个小镇，情景更加惨不忍睹，倒在街边的尸体几乎连成一片，其中还有不少卧靠在店铺旁，睁着无神的双目注视着秋泽一行人路过。

若不是他们还在游动的眼珠子，秋泽很难相信，他们还活着。

几乎凝成实质的腐臭味迫得秋泽几人用布捂住口臭，却也挡不住无孔不入的尸臭。

直到此时，秋泽终于明白天枢桥守军的那句“北岸如今已是人间地狱”。

怕是地狱也没有这般骇人的场景吧。

秋泽不由地想。

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