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船队不停,一路进断江,顺江而下,速度陡增。
这断江更是不了的,江宽千丈,若碰上阴雨天,东岸不见西岸。更是大陆的核心大江,神圣帝国的西国境线,断江始于极北的寒门帝国,东流入神圣帝国,却遭燕山山脉阻隔,流向强行转向南下。
顺江而下,很快过了许州流域,进入千秋山脉流域,天空便再不见阳光,阴云密布,偶尔还会下场雾雨,坐在甲板眺望直冲云霄的千秋山脉,山雾缭绕下,山峦跌宕起伏,高低错落无序,影影绰绰,此间风景当真叫人流连忘返。
凝视着远方千秋山脉主峰,峰顶隐于云雾之中,峰腰藏于深山里,如此距离根本看不透它究竟多高,是不是真的如传闻那般乃是直通云端的“天梯”。
“不愧是千秋山脉,壮观不亚于燕山山脉呐。”秋泽感叹。
武院出身的他,对于神圣帝国两大天然军事要塞自然知之甚深,古州背靠燕山山脉,对此他早就看了不知多少次,而千秋山脉只有在武院教官口中常常提到,修建于山中的千秋关隔绝南北,更有一夫当关万夫莫开的能力。
过了千秋山脉流域便是文州,时至今日船队连夜行驶数日,船上的船手们早已是疲惫不堪,就连跟打了鸡血的楚兴这两天都是萎靡不振,一天能问一百遍“到了没?”、“啥时候到?”
自打进了文州地界,大雨就没停过,这也为船队前行增添了几分阻力,连夜行船数日,再冒雨前行,秋泽的目的地墨城则在文州最南端,还要渡过文洲流域,船手们实在吃不消了。
在船老大的协商下,秋泽最终决定就近找个码头休整一夜。
船老大得到答复后赶忙指挥船队沿边行船,寻找合适的码头停靠休整。
秋泽则举着一把油纸伞,静静地看着船队向岸边靠近,沿着岸边缓速前进。
大雨瓢泼,靠近岸边,透过雨雾,秋泽第一次目睹到文州的真面目。
江水决堤,滚滚江水不间断从低洼地段涌进江边的田野。
跌宕起伏的江水之中,秋泽看到的是只露个屋顶的房舍,更多的是浸泡在江水之中的残垣断壁。江水拍岸,时不时会有一具具尸体在江水中起伏。
其中不止动物的,最多的还是人的尸体!
被泡得浮肿的尸体早已分辨不出男女,肚子更是鼓胀得如同气球一般,在水中起起落落。
其状之惨,秋泽难以用语言来形容了。
风吹着雨水落在脚边,身后脚步声传来,朴青静静站在秋泽身侧,待看清岸边惨状时,亦是呆在当场。
文州地处平原,神圣帝国腹心,北接千秋山脉,更有第二大江洛江穿插而过,水源富足,再加平原,文州一年粮产占据了神圣帝国总粮产的五分之一。
乃是神圣帝国的文化、交通、经济、粮食、军事的核心之一,其繁华程度更是仅次于幽州。
从江边连绵不绝的残垣断壁就可以看出文州曾经的繁荣和昌盛,只是这般辉煌的成绩,也抵不过天灾的威力。
行至晚间,车队终于在一处地势较高的地段碰到一座码头。
船舶停靠在岸,船队的船手和随船的护卫打手自有船老大安排,用不着秋泽指手画脚,他也乐得清闲。
下了船,秋泽撑着伞护着自家“少爷”楚兴朝里面走去。
码头只是一个小码头,不过还是有几名披着蓑衣的衙役领着百十多号青壮守着,虎视眈眈地看着灾民不许靠近。
“老爷、老爷!给口饭吃吧,我已经好几天没吃东西了!”
几人刚刚来到码头大门,就有一群灾民围上来,也不管大雨浸湿衣袍,更不管秋泽几个人身上有没有粮食,跪在泥地里就开始磕头。
“去去去,滚一边去,别在这挡了道。”
身为主家的楚兴还没开口,就有青壮拎着棍子连打带踹地把那群灾民驱散。
随后扭头扫视一眼楚兴几人,冷冷道:“你们来干嘛的?”
“船队途经此地,停靠休息一夜。”这个时候就轮到“管家”朴青登场了。
“哦?”青年唔了一声,又看看江中还在不断停靠的船只,冷冰冰道:“别怪我没提醒你们,别乱跑,现在这儿不太平,这儿的老百姓都快饿疯了,乱跑被他们逮住,小心被他们活吃了。”
“谢壮士提醒。”朴青说着,从怀里掏出几枚铜钱塞进青年手里,随后笑眯眯地问道:“壮士呀,你们这儿镇子上有没有客栈?”
颠颠手里的铜钱,青年笑了,眸中却满是无奈:“现在这个地方,这玩意真没一捧粮食好使。”
顿了顿,还是答道:“自然是有的。”
给朴青指完道路,青年也就拎着棍子离开,气势汹汹地继续驱赶靠近的灾民。
楚兴侧边的秋泽察觉楚兴看着远处灾民异样的目光。
看到灾民浑身污垢,饿得两颊凹陷,面色枯槁的模样,是个人都于心不忍,可是秋泽深知,凭他们几个带来的两百船粮食,根本就是杯水车薪,当务之急是解决到文州的贪吏,他们手中一定还握着海量的粮食,那才是救急之道。
在这里耽误一天,整个文州恐怕就会有上万人被饿死,而且越往后,饿死的人会越多,他们拖不起。
“记住我的话,别给我出岔子,别管那些灾民,咱们先去休息。”秋泽小声在楚兴耳边说道:“大事要紧。”
楚兴咬咬牙,扭头看一眼秋泽犀利的眼神,微不可察地点点头,刚准备走,远处一名身披蓑衣的衙役快步朝他们跑来,边跑边喊:“等会儿,你们是不是这队商船的东家?”
朴青点头:“正是,大人怎么了?”
“现在文州混乱不堪,上头吩咐了,所有停泊自己的船队都得登个记,你们跟我去登记一下。”
跟着衙役到临时搭建的草窝棚下登记信息,包括船队的起点、终点以及运输的东西,衙役这才放他们离开。
出了码头就是小镇,这里负责治安的青壮更多,主要拦的就是那些蓬头垢面的灾民,像秋泽这样衣着整齐的,也就多看几眼。
进了镇子,街道两边的商铺基本都关了门,想来也是,一个多月的暴雨,文州一州之地都被淹了,哪还有人有心情做生意。
不过还是有些例外的,那些大户人家的生意依旧照开不误,只是买的东西可是比平日里贵了不止一倍。
在镇子中心找到一家依旧兴业,且颇为上档次的客栈。
秋泽几人如今扮演的角色可是帝都的大户人家,吃住当然要奢侈了,否则也不符合他们的身份,反正监法司报销,也不花秋泽的钱。
进了客栈,柜台后面坐着一坨掌柜的。
为什么要用“坨”呢,因为呀,这掌柜的实在是胖得离谱,就那一眼,秋泽估摸着也得有四百来斤,瘦小点的猪在这位掌柜的面前,都算是苗条的。
“掌柜的,空房间还有吗?”经过最初的不适应,楚兴也渐渐恢复状态,不需要什么事情都要朴青顶在前面了。
“有,要几间。”掌柜的艰难得从肉缝里睁开黄豆眼,懒散地问了句。
见这掌柜的这般爱搭不理的态度,皱皱眉,还是忍气问道:“四间,多少钱?”
“一间二十两银子,两间五十两,四间一百两。”胖子说话还是一副漫不经心的模样,说出来的话可是把几个人都给惊到了!
“我去你大爷的!二十两一间,你特娘怎么不去抢?况且,二十两一间,四间不应该是八十两嘛?你会不会数算?”
掌柜的又努力地睁了睁眼,黄豆大小的眼眶竟然还能还能翻个白眼:“抢?那是犯法的,我这儿可是合法生意,客官可别乱说话。”
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