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第五十二章
“啊———”
凄厉的惨叫声在狱中响起,哪怕最里面的牢房也能听到些微的惨叫。这样的声音在狱中并不少见,犯人们连眼皮都没抬。
侯守仁被暗卫压着,像待宰的牲畜。寒光乍现,暗卫手起刀落,肉块落地的声音被尖叫声盖住。
耳根处传来的痛感越来越重。鲜血汩汩流淌,很快浸湿脖颈处的囚服,侯守仁疼的浑身冒冷汗,双手颤唞的想要捂住耳朵。
“本王再问一遍,你与士族,世家有哪些牵连?”霍烬温声问道。
锥心刺骨的剧痛让侯守仁根本说不出话来,也丝毫没有听见霍烬说了什么。
“另一只也割了。”霍烬语气未变,一声令下,牢房中再次响起尖锐的惨叫声。
侯守仁疼的满地打滚,身体抽搐,眼睛紧闭,哀嚎不止。两边耳朵的部位有强烈的灼热感,脑袋也跟着胀痛,嗡嗡作响,最基本的思考能力都被痛感吞噬。
疼,太疼了!
这次霍烬没有立即询问,而是等了一会,观察到侯守仁的痛感降低后,才又问了一遍,“侯大人与士族,世家都有哪些牵连?”
他与霍烬打过几次交道,对方手段狠辣残忍,为达目的不择手段,与芝兰玉树的贵公子模样截然相反。
“可不是吗?咱们小皇帝还没及冠呢,皇后都没娶。”说话之人声音突然降低,环顾四周后确定没什么问题,这才又小声道:“我四舅家的儿子的女儿的同村有个孩子进宫当宫女,说是小皇帝在宫里被欺负的可惨了,头先还被一个疯女人推水里了,命差点没了。”
可这场灾难,毫无风声。
即便山洪爆发,出了人命,也能轻易掩盖。人命才值几个钱?
很快迎来了雨季,在一个深夜,轰的一声巨响,山洪淹没了村庄,许家村五十七户,三百四十二人,无一生还。受难者年纪最大的是六十八岁,年纪最小的刚出生三天。
大瑜如今就像是被脓疮包裹,除非将脓疮挑破,虽会溃烂但只要能结痂,就能大好。
嗅到霍烬身上的血腥气,也知道霍烬提审侯守仁,宋无病眉头紧锁,语气也淡了几分,“下官见过王爷。”
可随着要的柴火量越来越多,老人们也觉出不对劲。再砍下去,可是要触怒山神的!
一成不变的温和语气,重复性的问话,侯守仁听不太清,眼睛被泪糊住,疼的满地滚早已偏离原来的位置。侯守仁辨别不了声音传来的方向,可他知道,自己要是不说点,后面等着的不知道会是什么酷刑。
而提供的那些大量柴火来源于霞安的一座山,名唤安山。
接下来的几天,洛安城大街小巷都在说着同一件事。
自从侯守仁看上安山丰富的树木资源后,为了省事,直接以低廉的价格雇佣许家村的村民大量的砍伐树木。村中的老者们刚开始还觉得这是个进项,多多少少能改善一下村民的生活,至少能少挨点饿。
安山的树木终究有限,可参与其中的士族,官员却越来越多。为了能有更多的钱,他们如法炮制寻找偏远一些的山,也不管山脚下有没有人居住,不管引发山洪会有怎样的后果,只要真金白银到自己手上就足够了。
他要做的就是成为挑破脓疮的利剑。
招供记录时,霍烬没有再留在牢中,那味道太大,闻着让人恶心。出牢房后,迎面走来一人,是大理寺卿宋无病。
依据侯守仁招供的供词,大理寺抓了赵永秉,霞安城士族也有一半被下狱,还有刘家旁支刘衡和。
于是在村长三令五申之下,村民们不再帮着侯守仁砍树。但看着平白多一份巨额财富的侯守仁,尝到甜头后怎么可能罢手。
他慌乱的朝着一面墙的方向跪地求饶,以为那是记忆中霍烬所在的位置,“王爷,小人什么都招!”
百姓们淳朴善良,一国之君向他们求助,不仅没能降低在他们心中的格调,反而升起一股要保护帝王的壮志。一听说小皇帝还被人欺负的推水里面,就有人愤怒道:“啥!咱皇帝叫人给推水里面了?肯定是那群世家干的,那公告上不都说了他们骗咱小皇帝?这群蔫坏的玩意,骗人不说还想弑君呢!”
村民不帮着砍,多的是人砍。
那些说书人嘴皮子利索,哪怕是公告也念的抑扬顿挫,情感丰富。听的老百姓们一愣一愣的,等反应过来说的是什么后,十分应景的喝一声“好!”
更重要的是,别人或许很难发现霍金隐藏在清贵面容之下的暴戾之气,但他常年与穷凶极恶的犯人打交道,岂能瞒过他的眼睛?王爷隐藏的很好,但也总会有不经历流露出来的时候,那骇人的眼神,冰冷的气息,比他见过的最凶恶的罪人还要让人胆寒。
柴火越多,取的盐也就越多,盐越多,钱自然越多。
侯守仁求着赵永秉,将此事压下了。
随便撒几个铜板出去,就是一堆人愿意来干活。许家村的村民们根本就拦不住,只能眼睁睁的看着他们砍树。
而安山下没了许家村,侯守仁反而更加能放开手脚,砍的柴火量越来越多。还搭上高家的线,给刘衡和的私盐提供柴火取盐。
永南府靠海,烧火取盐,是必不可少的。侯守仁想与赵永秉搭上关系,以长子为纽带,得到一个提供取盐柴火的机会。
“嗐,咱们皇帝年纪小,被人给骗了,要咱老百姓帮着监督监督,看看有没有官员违法乱纪。”
安山山脚下一个许家村,村民们靠山吃山,春季采野菜,雨季采蘑菇,秋季摘野果,时不时的也会猎一些兔子山鸡打打牙祭,还会砍些柴火背去集市里卖。日子虽艰苦但也过得下去。
牢头看着宋无病站在外头吹冷风,连忙道:“大人,外面冷,快些进去吧。”
世家想与侯守仁撇清关系自保,萧锦年偏偏不让。为了显得自己不那么无能,当权者几乎不会把这样大的事情公布于众,但萧锦年公布了。
宋无病此人刚正不阿,虽嫉恶如仇,却也从不会滥用私刑。依法办事,依律判刑,是个难得公正的人。因此,宋无病多少有些不待见滥用私刑的霍烬。
他不仅公布,还说要百姓监督接下来的办案过程,文字中不乏卖惨示弱,希望百姓们能帮帮他这个孤立无援的可怜人。怕百姓不认字,萧锦年找了一堆说书先生站在公告栏下念。
哪怕是为了掩盖人已经去世,继续交的人头税,也不需要他们掏一个铜板,只需要让其他人多交一些就能完全填补上。
人无法压制住本性,越压制最终爆发就越可怕。宋无病心中升起浓浓的忧虑,他知道霍烬这样,迟早会失控。
宋无病这才将视线从霍烬离去的背影上收回,也不知权势滔天如今又深得帝王信赖的摄政王,在他失控的时候,这天底下又有何人能压制住他。
“哟!皇帝还能被骗呢?”
赵永秉得了好处,自然应允,给了侯守仁一个赚钱的机会,以永南府的名义向侯守仁购买柴火。当然明面上不能让人看出,那些柴火提供者写的名字是侯守仁心腹周四水的亲哥名字,不过得到的钱都贵侯守仁。
此山位置偏僻,也无甚美景连个寺庙道观也无,因此几乎没有游人来安山。这也使得山上草木茂盛,树木葱茏。
对于宋无病的见礼,霍烬连个眼神都没多给,只是淡淡的应了一声,便径直离开。
这二十年来,因他们的贪欲丧生的百姓不计其数,萧锦年看完供词后,沉默了许久。
“就是!怪不得皇帝要朝咱们求助,看看孩子都被逼成什么样了?”
“俺今天正好不上工,现在就去大理寺门口坐着。听说有好多读书的去那坐着,要求啥公道来着。”
“我也去!”
“等等我!”
宋无病这几天进出大理寺都是从小门走的,侯守仁的供词一经放出,世家与士族就开始向他施加压力,无非要他想办法钻漏洞,轻判赵永秉,刘衡和和那些被抓的士族。
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