与此同时，水榭里。
天色没有亮开，冷风渐渐，纱幔垂在栏杆外，被风撩向水中央。
“白郎照拂小果儿，帮了本王大忙。”
冰玉台面上叠了成堆的谢礼，说话的人藏在纱幔间，听上去并不热情。
白瑞生不敢应话。
廊角的柳枝探了进来。暮春的时节，柳枝还未生絮。李挽折下一枝，负手立在木栏前。玄色银纹的蟒袍，勾勒出肩背鼓硬的肌肉线条。
片刻后，听热闹的宾客终于散尽，他整个人也彻底没了热情，笼罩进肃杀的气氛中。
身后人越发生怵，更是不知该作何反应。
良久，李挽剥了细碎的柳叶，将弯折的柳条扔在冰玉台面上。
“啪”的一声，
“白郎平素都读过什么书？”
骇人模样，宛如狱中审讯的吏司。
白瑞生半晌才回过神来，“读……读过四书五经，诸子经文，策论，诗赋都……都读过一些。”
李挽神情不动，“籍贯呢？”
“昌州，”白瑞生怯怯的抿下嘴唇，“昌州白氏。”
“不曾听过，”李挽没有丝毫情绪，“家中还有什么亲人？”
白瑞生一一答道，“本支祖母家父家母均在，还有个妹妹。旁支亲族多年不曾走动，许是还……还有些人丁。”
李挽像是随口闲聊，微微颔首，便没再出声。
又拾起台面上的柳枝，对半弯折，放在手掌翻来覆去掂量，那神情，就好似在把玩着一条军鞭。
未知的折磨才最恐怖，白瑞生耐不住惊惧，开口问道，
“王爷邀白某来水榭，究竟所为何事？”
李挽冷眼瞥去，“听风，临水，修禊。”
“太后公卿皆在，王爷可以与众人齐乐，何故单独寻白某前来？”
白瑞生这些时日胡思乱想都快想疯了，既然开了口，索性一股脑问出来，
“建康皆道王爷好龙阳，又道白某蓝颜祸水，只有白某知道清白，真是百口莫辩。还望王爷指条明路，人前亲近白某，人后冷落于我，究竟希望白某做什么？”
白瑞生梗着脖颈，抿紧嘴唇，如泣如诉，真真像被相好伤害的受气小媳妇。
可惜李挽不通世情，压根看不出他的委屈，只觉得他这副模样甚是好笑，不紧不慢的勾了唇角，
“我冷落白郎，白郎不也没有亲近我么？”
这话说的奇怪，白瑞生懵懵懂懂抬起头，却听李挽话锋一转，
“你接受我的邀约时，难道没有丝毫与我结党的心？可朝内朝外你有过任何讨好我的言行举止吗？”
“没有。明明你都没有，本王却仍要赖上你，你可知又是为何？”
白瑞生喉结抖了抖，李挽没有给他说话的机会，拂袖而起，居高临下的看去，
“因为你不够狠心，你不敢也不会孤注一掷、踩着纪家投靠本王。”
他的凤眼黑沉，未见任何愤怒指责，全然只是在陈述事实；
白瑞生却自心底里生出一股寒冷，就像衣不蔽体暴露于猛兽尖牙之下的那种寒冷。
白瑞生失语，李挽不耐等他反应，用弯折的柳枝沾了茶水，在台面一左一右轻点两下，
“永胜县、永昌县，离昌州都不远，选一个。回家去。你有良心，建康不适合你。”
摄政王说一不二。莫说贬他区区侍郎的官，便是调动三公，也是一句话的事。
白瑞生当即大骇。
李挽这话的意思，是要赶他出建康了！
可他分明什么都没做错，他甚至什么都没做！
白瑞生眉头紧拧，渐渐露出狰狞神色，
“为什么？”
建康四大世家，陆商戴纪，除了四世家还有八大族，十六公卿，成千上万的门生幕僚，为什么李挽偏生就看不顺他白瑞生？为什么偏生就得他白瑞生走！
他不断质问着为什么，积攒许久的情绪发泄出来，几近崩溃。
李挽冷眼看着，许久，才答非所问道，
“你应该感谢自己收养了小果儿，救你一命。否则你恐怕连自己怎么死的都不知道。”
说着，他收手抽回柳条。
白瑞生却一把将他拽住，
“我不走！”
他的眼眶通红，乌丝高悬的额角淌下细密冷汗，终于硬气了一回；虽然知道摄政王只手遮天，他也必须为自己垂死挣扎，
“回家？王爷说的容易，又怎会知道我等寒门走进建康宫，耗费了多少心力！那几乎是我白家祖祖辈辈几代人的奋斗。王爷让我回家？让我把这么多年的努力都践踏在脚下？我不同意。”
咆哮的声音久久不停，白瑞生似想起什么，又恨恨道，
“王妃善良，心疼小果儿，必然舍不得我走，我去求王妃、我去求小果儿……”
“好！很好！”
话音被李挽打断，他虽然嘴角扬着，却看不出丝毫称赞，暗沉无边的眸子死死盯在白瑞生脸上，冷意源源不断在他周身漫开。显然，已经震怒到极致。
“去找陆蔓！”
李挽迈步木栏边，扬手一掀，素白绢丝瞬间崩裂，拽着木梁顶轰然砸在脚边。
“走！”他用柳枝指向对岸，
“我带你去找她。你想死，本王不拦着。”
溪水对岸，戏台前正走来一群贵人。
小果儿穿着锦鲤肚兜、明黄绸裤，红绫绕身，双足各踩一只莲花桩，稳稳走向戏台中央。
乐班起了鼓点，好戏即将开场。
届时，所有人的注意力都在杂耍上，根本不会再有人注意到陆蔓的行踪。
陆桐心中很是不安，手足无措、四处张望；正见纪子莹落座纪家席间，寻着自己，深深的看了一眼。
意味深长的目光，充满警告威胁，只一眼，陆桐手掌顿生一层冷汗。
她明白了，这一切只怕都是纪子莹的安排！
那日，阿姊戳穿她对白郎的心思后，陆桐在幼桃的怂恿下，打算趁着上巳节，往白郎茶水里下春药，为自己努力一次。
王爷和白郎亲近，于是陆桐把下药的重任托付给了幼桃。
不料，那晚小丫鬟去王府送春药之后，惊慌失措的跑回来，只来得及说出一句“药被幼桃下在王妃的酒里了”，便被纪子莹不由分说的带走，整整两日没有音讯。
陆桐刚刚及笄，不知道闺房里的腌臜手段，之前她还闹不明白，王爷和阿姊都成亲了，纪五娘子好端端的、让幼桃给阿姊下药做什么？
直到今日，见到纪子莹种种古怪行为，她才渐渐萌生出不好的预感。
而此时，李挽的出现，更是彻底应证了陆桐的猜疑。
只见气宇轩昂的王爷，携着白瑞生，穿过宾客走向戏台，目不斜视，神色坦然，该是根本不知道发生了什么！
王爷能出现在这里，那就说明，给阿姊下药不是为了王爷；她们是……
要害阿姊！
陆桐瞪圆了眼睛。
戏台前，李挽径直取下木桩上套的金圈，扬手向戏台上空一抛；便见小果儿踩莲跃起，屈身抱膝，从金圈钻了过去。
场下掌声雷动，交口称赞。
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