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“这是自然。”胡碟道，“破案时，是万万不能相信鬼神杀人这类说辞的。凶手利用红衣厉鬼的传说制造恐慌，人人心里都起了迷雾，那鬼故事便在心头的雾里时时徘徊。这鬼影并没有那般面目可怖，可只要遇上了，人们心里的故事也会自动给它画上鬼脸，如此一来，这附近的人都会像那日孙大爷一样被吓得六神无主。”
破山想起那日的鬼影，明白了这点，“难怪当时我们都觉得那鬼影不算十分可怕，孙大爷却吓成那样。”
“如此说来，那鬼影如今没了支撑，已经掉下来了吧？”谢明乾凝思片刻，这般问。
胡碟颔首：“是。”
“那我们即刻动身，往上头去找那鬼影。”
“可行。”胡碟道，“只是我想，我们该兵分两路，一队人往上去找那鬼影，一队人下山去找那鬼影的源头。”
“鬼影的源头？”
“对，既然是一根看得见摸得着的线，那么必定有迹可循，我们需得勘察勘察，这线从何而来，欲去往何处，又到底是根什么样的神仙索，能让这鬼影上下自如。”
“好，我们分头行动。”
刘庆对山势熟悉，胡碟不放心他们独自上山，便让三人一同往上走，而她与阿九往下去寻那线索。
两人下山，阿九走在前头，一直在胡碟不远不近的地方等她跟上，既不近一步，也不落下她，她没办法自然地提起话头，只好找个借口：“阿九姑娘。”
阿九闻言停下，转过头直直地看着她，像是在问她意欲何为，却不问出口，只等她主动讲话。
胡碟只好跟她说自己想停下来歇一歇，阿九当即点头，在附近找了一棵大树，示意她可以到树下坐。
胡碟掀开袍子在树下坐了下来，就着袖子擦了擦额上的汗珠，而后状似不经意地问道：“你不累么。”
阿九低头望着膝盖，轻轻摇头。
“为何不讲话？”
她摇头。
“……你不开心？”
阿九这次稍微转头看她一眼，好像对这个问题稍微有点兴趣，一双坚冰一般的眸子却透着迷茫，好似根本就不知道这句话是何意思。
接着她收回目光继续盯着膝盖，还是摇了摇头。
胡碟见她有些松动，有很多话想说，却千言万语觉得无法开口，于是只把最想说的那句话捡出来讲：“你方才照我说的去砍那线，得了很好的线索，我很感激。”
她看着阿九瘦削的脸颊，叹了口气：“只是，一根线，一条不知能否找到的线索，一个不相干的男人…我知道你们着急回去查净巍宗的案子，但即便如此，也是不值得拿命去拼的。这条线索若得不到，再找其它的便是，你……”
她欲言又止，最后还是停住了话语。
阿九这回深深地看了她一眼，黝黑的眼仁一动不动，好像在思索她说的话，又好像还是很迷茫。
胡碟知道她寡言少语，也不指望她回答什么，只是方才她叫她爬上树扔刀过去砍那线，本是抱着试试看的心态，不能成也就罢了，却没想到阿九为了砍那线，做出如此危险的举动。
她有些自责，怪自己不会武功，眼力也不是太好，估不准那线的距离，才让阿九以身犯险，是以想叮嘱她几句，下回万不可为了一条没有定数的线索做到这个地步。
就在她起身打算继续前行时，阿九突然开口说了句话：“我没想太多。”
胡碟看着她依旧低沉着的头，和随风飘起的乌黑的发丝，她身旁的空气也好，青苔也罢，无论尘土还是青叶，都好似只是死寂的坟头飘着微风，看不出一丝波动。
胡碟花了好久，才明白这句话。
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“有么？”胡碟只能站在树下，眼巴巴地看着阿九在离地几丈高的树上来回穿梭。
阿九的目光落在近旁的几棵树上，巡视几遍，而后摆正脑袋道：“没有。”
胡碟若有所思点点头：“哦……”
她甚至觉得自己的战略恐怕出了些问题，不该让破山和谢明乾两个人都上山，而自己这个不会武功的来和阿九一块找东西的。
接着她又拍了拍脑袋，好似里头全是搅不动的蜂糖。
人手只有这么多，鬼影和线都像一粒松针入山林，很是难找，当时大意，想来根本就不该分两路，搞得现在只能靠运气。
她无力地双手抱胸，有点担心他们能否在今日之内找到掉落的鬼影，毕竟那可是证明鬼影非鬼的最重要证据。
她正想着，那边阿九却“嗖”地一下飞了出去，她听见声响回头看，以为阿九又要去做些叫她心惊肉跳的事。
却见阿九伸手眼前这棵树的一根手腕粗枝干旁捏了一下，从她这个角度看去，像是在空无一物的地方比划着什么，什么也瞧不见。
在阿九看来，却并非如此。
她两指之间，夹着一根绑在枝干上的白线，她轻轻一扯，便能听见那线顺着树干往下延伸的部分勾着一堆叶子“哗啦”作响。
她语气较先前提起一些，有些迟缓，带着轻轻的气声，道：“找到了。”
胡碟一愣，没想到这么快就能碰上这线，转瞬露出欢颜：“好啊。”
阿九将那线取下来，顺着线往下垂的方向跳下树，将其交到胡碟手中。
胡碟纤瘦的两指竹竿似的提着那线，凝着线的眼中光彩熠熠：“这便是，一切发生之后，有迹可循的最源头之处了。”
那线从她手里，一直往林子里延伸去，直到肉眼再也看不见踪影，她抬头看了看连天的青黑树端，又看了看手中线，感叹此案的凶手费了如此大的功夫，竟然给全莲县的人，甚至她们一行人，编织了如此大的一张网，这是筹划了多久，计划得又有多深。
不仅是这个鬼影，恐怕连那红衣厉鬼和所谓的山神之说，都不是民间的传闻，而是有心人编造的一个故事，专门为了与这鬼影相互配合。
耗时之长、局面之庞大、用计之老练，这绝不是一般人能做到的。
她一把捏紧手中的线，有些玩味地笑了一下，身上好像有什么激流在涌动，惊涛拍岸，让她头脑振奋，耳清目明。
这次好像遇到个了不得的对手，实在是让她燃起了几分期待的火焰。
两人站在原地，一点一点地将这线卷起来。胡碟瞧着瞧着，觉得她俩这动作像极了从前在家乡时的大妈们。
她想起这些，目色变得柔和放松，问阿九道：“阿九可曾卷过线团？”
阿九头也不抬，埋头一心飞快地拔着线，手上只剩残影：“不曾。”
胡碟猜想也是，她也未曾卷过线团，只是家里的大妈们晚间喜欢坐在炉火旁，温声叙话，手上卷着线团，一边在火炉上烤几个橘子给她吃。
橘子的清香被炉火烤得黢黑，飘着锅巴似的甜味，记忆里的那味道对她来说格外真切。
她自顾自道：“我也不曾，只是从前在家里见过长辈卷线团，便像是你我这般了。”
阿九听见她说家里、长辈几个词，手上停了一瞬，而后又麻利地动作起来。
胡碟悄悄看着她，又问：“那你可识得这线？”
阿九这回倒是未停下来，道：“鱼线。”
“我看也是。”胡碟将左手上的线又往右手绕了一圈，瞧着这线团得有拳头大小了，怎么也该完了吧，正这么想着，便听林子里喊了一声。
“敏理——”
惊起林中纷飞鸟。
那声音穿透云霄，直达三界之外，不是谢明乾又是谁。
“找到了找到了。”隔着老远，未见其人便闻其声，谢明乾的声音穿过清风，传进胡碟耳朵里，她听了这话倒是高兴，今日真是捷报频传，看来与这老谋深算的凶手打这一仗，是她出师先捷。
“找到个什么？”
谢明乾跑得飞快，身姿挺拔矫健，像一只捕食的猛虎，直往前冲，带起风声一片，将破山和刘庆都甩到了身后。
他手上拿着件樱桃红的鲜艳布匹，那布的料子看起来极为普通，甚至都不像是做衣服的，比胡碟当初拿去喂狗那块布恐怕好不了多少。
胡碟看了这布，揶揄道：“上次是海棠红提花绸，这次又是樱桃红，这样下去以后咱们也能出个探案集，叫禹城红布之旅，我看倒不错。”
“不止呢，还有。”谢明乾舔了舔落到嘴角的汗珠，一双杏眼灿若飞星，邀功道，“还有个挂这布的小东西，你猜是何物？”
“哦？”胡碟挑眉，饶有兴致地猜起谜来，“钩子？夹子？”
谢明乾笑道：“错了。我就说吧，你们绝对猜不着。”
胡碟这下认真起来，思量片刻，又道：“这样一块红布，要想在天上飞，不要夹子夹住，岂非很容易掉？若不是，还能是何物？”
“你刚才说对一点，得在天上飞，这个东西是个会在天上飞的。”
“天上飞的……”胡碟摩挲着下巴，昂首看天，除开蜿蜒的树枝，什么也没猜着，“天上飞……”
谢明乾得逞地笑：“对，就是天上飞的，已十分接近了，你再猜猜看。”
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