树影下神出鬼没的人愣愣地看着她，他身形健硕挺拔，却似几分佝偻……不过说白了，他现在的模样大概率只是影子的拟态。
“回家……”
[除了这里，还有…能回去的地方吗？]
“回范城要走国道和一些山路，今天有些晚了。”她扫了一眼树影上的天空，血色的残阳将云朵烧起，太过明烈的颜色盛大灿烂，“我们可能明天才能出发。”
他看起来面无表情，可是总让人觉得，他像是某种受了伤，历尽千辛，终于回到家门口的流浪动物。
她其实不是一个同理心泛滥的人，甚至某种程度上，她并不是个好人。
他应该本来是想把那只触手往缩回来的，不过她已经握住了黏糊糊的触手，所以掌心里的东西只是无辜地抽动了一下。
他微微侧开脸，低声：“抱歉。”
“你不希望我进去。”她以陈述性的语气。
“……”
“是吗？”
“……”
他很久没有说话，连那个似乎从灵魂深处也陷入僵直，直到她又问了一遍：“是吗？”
才闷闷地，冒出一个音节：“……是。”
像是水里饥肠辘辘的某种动物，看发现水面上人类投来的食物，鲁钝缓慢地伸出触须，试探性地触碰荡起的水波。
[不…希望。]
“好。”她应了一声，将已经垂下盗洞的绳索收起，“这样就可以了。”
就这样。
她可以选择性忘记墓穴的事情。
好像她并没有来到道路艰难的荒郊野岭，而只是很轻松地走到一个长满鲜花的公园，悠闲地散了个步。
他愣了一下，漆黑之中，他能模糊地感受到她轻微抬起头看着自己。
很久的沉默中，斜阳将余晖洒在他身上，带来一点点人间的暖意。
“您不能……不能这样……”
他听见自己喉口间发出干哑的声音。
不能对他这样纵容。
如果这样，他就藏不下去了。
藏不了，离不开，想抓住。
比起这样，他更宁愿她责备，或者厌恶他。
他会从痛苦中得到畅意的快感。
也不会再有顾虑，不会再有为难。
“不能怎样？”
他抿着唇，艰涩：“您也看到过…我真正的模样。”
他不过一具腐烂干枯，没有眼球的尸骸。
“所以呢？”她扬眉，如是说，“人们总会变成那样子的，不走运的话，没准我的样子还会变得更惨烈。”
[不会的……]
[不会有那种时候。]
触手不知道什么时候绕到腰间，不受控制地将她缠得更紧了些，乔知遥一个没忍住勾唇笑了起来。
精神体和本体似乎是两个独立的部分，本体总是木呆呆的，触手的部位倒是真实得多呢。
她抓着那只缠在腰间的触手往前走了几步，在他面前站定。
“我并不知道过去具体发生了什么。但至少……”
她在两千年的墓前向他伸出手。
“欢迎来到二十一世纪，阿诺。”
一如两千年前巫山下的那个雨夜，她向泥沼里的他伸手。
眼纱下的空洞双目无力地闭起，他几乎恍惚地放下的手中的刀，却迟迟没有去握她的手，只是闷闷地应了一声。
“…嗯。”
偏粉红的腕足随着她的话而轻微摇摆着，尖端藏着利齿的口器一张一合。
啊。
……好像开花了耶。
.
回到泷村的时候天色已经暗了，夜间行车多少有点危险，乔知遥准备休息一日再出发回范城。
虽然属于农村，但酒店的设施都很完备，装横也算精美，甚至还配有一套独立的人工温泉，隔着天窗可以看到不远处巫山的皑皑白雪。
爬了一天的山路，哪怕回来的路上有影子先生作代步，疲倦也在后知觉地如虱子爬满全身。
窗外飘来了今年的去年遗留的最后一场雪，纷纷扬扬又无声无息地落在楼下的白杨上。
她将自己埋在浴室热腾腾的温泉里。
泡在温泉里的感觉太过舒服，仿佛每一寸毛孔都能舒展开，晶莹温热的水流没过肩胛，让人有些困乏。
看着屋外的雪花，她想起很多事情，想起关于地下的那个梦境。
其实这很奇怪，迄今为止，她的所有梦境自己都是以参与者的视角进入，只有那个梦境，她是完全的旁观者。
她还想起年前影子先生站在院子里，雪花积在肩头留下薄薄的一片。
——屋外下雪了。
——他会觉得寒冷吗？
温泉这样舒服，其实值得一试。
……
屋外传来很轻的声音：“您的体温变得很高…您还好吗？”
她想纠正对方这叫做晕堂，但确实太过舒服了，于是半是忘记半是没有力气回答他的问题。
然后，视线范围内，她看见之前的那只粉红的触手从门缝里钻了进来，原先断裂的地方重新长出了黑色的纹路，便和同伴们一样显现出一种浅淡的灰色。
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