114. 四十八 二十年，一梦
很久很久以前，在中土世界的某处，有个名叫布莱登的地方，自二十年前建城以来，如今已经成为大陆上首屈一指的强大公国。
此时正是各大公国日益壮大相互倾轧之际，但不可否认，布莱登在这场激烈的竞争中仍然具有绝对的统治力，除了二十年如一日英明的城主——如今是国王——朱亚之外，源自布莱登、不断发展壮大的巫师势力才是它真正的底牌。
说起巫师势力，就不能不提到那个名字，最早的“第一女巫”已经太过久远难以考察，可按实力的“第一女巫”可就没有争议了——没错，就是高法依格。
同是布莱登现任大祭司，高法依格地位超然，追随和崇拜她的人，乃至比对国王朱亚的还要多。而且她的信徒不仅存在于布莱登，还包括了周围的乡村、城市乃至大小公国，正因为有她，布莱登的版图不断扩大，甚至不用武力的介入，就像风吹过原野，草叶将头低下那样自然。人们就差在神殿里也建起她的黄金塑像，直到本尊出马制止，这才作罢。于是退一步改设黑木祭坛，转而供奉她身边那只忠诚的乌鸦，祭品也不用美酒牺牲，而是一种廉价的宝石——红琥珀。向女巫进献那种俯拾皆是的小石子，就能向无所不能的女巫许愿，效果嘛，心诚则灵——只针对如果女巫顺耳听到了的情况。
二十年的时间，对于神族来说或许只是短暂一挥手之间，却足够人间发生这样翻天覆地的变化。高法依格的巫术从无到有，连她自己也想不到，这种她一开始随手创立的术法，就像一个呱呱坠地的孩子，一开始连走也费劲，看不到什么希望似的，谁知转眼就跑起来了！或者一棵弱不禁风的小树，见风就长，一晃眼已经亭亭如盖。
她发明的巫术细究起来，源自卢恩文字，却好似已经形成了一种新的分支。卢恩文字是神族的特权，代表着神族至高无上的法力，人类，或是其他种族从前无法僭越，而如今只要认识通用语，再潜心研究，掌握巫术也是有可能的——就像掌握一种新的语言那样。
一向自我感觉良好的高法依格，唯独这个时候显得格外谦逊，她坚持说这不是她的功劳——她竟然是真的那样觉得！巫术源于自然的法则，而自然之法属于世界之树，就藏在世界之树的叶子在风中颤抖的沙沙声中，因此它也属于这棵树上的全部生灵。哪怕卢恩文字，也只是帮助神族理解他们的一种方式，而她在那之上，又额外做了一点小小的转译而已。
身为布莱登的大祭司，二十年间，她却并没有在布莱登呆上多久，不妨碍她的声名越传越广。她也没有继续呆在萨尔乌斯，她有时在米德伽特以下的世界中巡游，更多时候，她在靠近世界之树树干的隐秘腹地建起一座小屋，常常待在那里思索世界的奥秘，过着隐居的日子。
世界之树的主干外环绕着漫无边际的海洋，自然的，这个世界边陲的小屋一边靠海。海的存在，海的气味，总是不可避免地勾起高法依格对另一个人的记忆——海姆达尔。她觉得自己仍然痛恨他，夏天的时候，太阳猛烈，蒸起海水的咸味，让她恍惚回到多年前在壁炉前烤火的夜晚，她不喜欢，可是奇怪的是，她并不因此讨厌海本身。
每次在岸边向海的深处极目远眺，总是能让她将心境放空，大海潮起潮落的节律，像是来自灵魂深处，其中有何奥秘，她暂时无法参透，也不妨碍她单纯抱着一种欣赏的态度。
潮声四起，浪花拍打着礁石碎裂开来，这个时候，好的坏的记忆一起涌来。
她想的最多的，是蒙德兹。
她没有回萨尔乌斯的原因，蒙德兹已经不在了。
那个固执的老头至死不肯服用金苹果，在他生命的末尾，高法依格带他来到海边，他显得比她带回了救命的金苹果还要高兴。
高法依格总是做同样的梦，回到那一天……已经成了她的心结。
当她出现在萨尔乌斯的小屋，蒙德兹醒了过来，看见高法依格手里的金苹果时，他甚至丝毫不惊讶。
“啊，那个。”他说，“你小的时候，阿莱丽娜给我，我没要。”
高法依格心里一颤，想了想，觉得没什么是不可能的，理所当然地想，不管是那时还是现在，蒙德兹估计都不知道这个金色的果实意味着什么。
“这吃了能青春永驻，长生不死，是吧？”
“……”
高法依格也不多啰嗦，将那世人梦寐以求的宝物放到蒙德兹手中，让他仔细端详。
这个金苹果看外表并不完美，可是越看，那些瑕疵越像是浑然天成（废话，普通苹果也那样），周身散发着一种莹润的光辉和醉人的果香。
青春永驻，长生不死。
那还等什么？
高法依格用眼睛催促着蒙德兹赶紧在那果子上咬上一口，什么，从前他不要？——那是那时他不识货，现在，这正是他需要的！一颗神奇的果实，治他的老病，他从此就能和她永远生活在一起……
可是他只是把金苹果新奇地在手里转了转，最后，稳稳当当，重新放回了高法依格手中。
高法依格一愣，惊讶，困惑，紧接着向蒙德兹投去警告的目光。
他这是什么意思？
她不明白他的拒绝，而他应该明白的是，她有一百种方式达成自己的目的。
是这样没错，她已经想好了一百种方式的当儿，也等着蒙德兹的解释。
或者她应该进一步向蒙德兹解释看看？这个和她之前一样的乡巴佬老头，说明白也不一定真明白，这究竟代表了什么……
蒙德兹开口了，露出回忆的表情：“当年，阿莱丽娜给我一个金苹果，说是抚养你长大的报酬。我没要，并不是因为别的，只是想着，如果你长大了，我没有老，甚至还一直年轻，那不是很奇怪吗？”
他似乎是想到了那样的画面，觉得很滑稽，所以笑了一下。
“阿依，我并不怕老。”
“我知道——因为你太幼稚了！”
高法依格出声打断，心中涌上一种愤怒，从内而外灼烧着她，就这样冲父亲叫喊着。
蒙德兹看过来的眼睛湿漉漉的，随即扑灭了她的怒火。
“你现在，可是老得马上就要死了啊！”她试图叫他看清真相，说出这样的真相，已经先一步在她嘴里留下苦涩的味道。
“你赶紧、马上把它吃掉！”她语气强硬，命令的口吻。
蒙德兹的态度让她害怕了。她有一种预感。
“听我说，孩子，”蒙德兹心平气和的，“我现在也不怕。”
他静静地看着她。目光一如既往的慈爱，可也有着自己的坚持。
过去这么多年，高法依格仅仅是皱一皱眉头都能换来蒙德兹无条件的妥协，她头一次发现面对例外，她应付不来。
可要强迫蒙德兹顺从自己意志，她又额外地慎重，所以犹豫了。
两人僵持着，这个时候，一声叹息传来，却不属于他们俩任一个。
“蒙德兹，”阿莱丽娜从黑暗中走出来，“我知道的，你从来不怕我。”
“——海拉。”蒙德兹叫出她的真名，目光是平静的，“但这一次我希望你带走我。”
高法依格感到天旋地转，许多真相一齐揭露，她像是在海中被浪潮接连打击的小船。
蒙德兹从来没有跟她说过，在捡到她之前，曾经发生在他身上的事情。
他曾经有，有过一个家庭。那种俗套的故事……疾病带走了他的妻子，然后是他的女儿，他伤心欲绝，成为孤家寡人。
可以说，在他遇见高法依格前，已经与死亡女神海拉打过两次照面了。
由于海拉的一时疏忽，他将还是婴儿的高法依格捡回家去，奇迹一般，海拉很快发现了，于是再次找上门来。蒙德兹一眼认出死亡的气息，理所当然以为海拉这一次会带来同样的厄运——对一个襁褓中的婴儿！那一瞬间，在他身上爆发出无可比拟的气势，他绝不能叫她如愿！
小小凡人，蚍蜉撼树。
他的抵抗微不足道，可是又那样有效——他死也不怕。
就是那时，海拉认准了，这个普通的凡人比起自己，或许更能守护那个孩子。
他甚至拒绝了海拉送上的金苹果，哪怕她多次强调，那是报酬，不是交换，她不会因此带走高法依格，他也依然如故。
“孩子一天天长大，老人却一天天的不见老，可没有这种说法——会很奇怪吧？”他嘟囔着，伸手逗着怀中的婴儿，一种固执病，“我可想象不出来。”
——“就是这样。”阿莱丽娜，或者说海拉，面对高法依格震惊疑惑的目光，几乎难以开口，可总得开口的，“在你回来前，蒙德兹已经跟我说过了他的打算。他是，嗯，这次准备跟我去冥界的。”
场景从屋外移到了屋内，小屋中，一灯如豆，勉强抵御着夜色的侵袭。蒙德兹体力不支，又陷入昏睡，阿莱丽娜与高法依格在客厅交谈。
“他的身体已经很衰弱了，但是跟我说好了，等你回来再说。说实话，我没想过你真的会拿金苹果回来……”
“我觉得你应该尊重他的决定，冥界还有他从前的家人……当然，你知道的吧，我没有别的意思。”
高法依格一声不响，堂堂死亡女神在她面前显得有些局促，目光乱飞。
很容易想到，蒙德兹是为了从前的家人选择抛弃她……她要怎么办？她只有他这一个家人。
漫长的生命，漫长的孤独……
面对阿莱丽娜，她生她的气，或许是迁怒，也不管有没有道理。眼睛很酸，但是不想在她面前哭，太软弱了啊！高法依格只有憋着一口气，死死攥紧拳头，指甲嵌进肉里，用疼痛转移心中的委屈。
——这是梦的上半场，二十年间，她常常重做这个梦，毫不意外被困在这里，自怜自弃的心情像是一个险恶的漩涡，将她这艘小船拖行到其中，再慢慢让她搁浅干涸。
和梦境中一样，沉睡中的她攥紧拳头，紧闭的双眼里没有流泪，只是干干的抽噎。
总是这个时候，连她也没有把握能熬过去的当儿，他来了。
一样是两人相依为命的小屋，不过不在萨尔乌斯，而是坐落在世界的尽头。身边的人总是睡的很浅，所以总能第一时间发现，凑近来，修长有力的手臂像羽翼一样将她遮蔽，抱紧。他的手掌硬挤进来，温柔而坚定地一遍遍将她握紧的拳头展平。
彻达感觉到怀里的人梦魇中的急促喘息慢慢变得平缓起来，和自己的心跳渐渐融为一体。两个人挨的那样近，好像能切身感觉到对方的喜怒哀乐一样，她也知道他在身边。梦中的小船终于逃离了漩涡，进入平坦而宽阔的海域，他感觉她的手松开了，他的手则一下一下轻抚着她的脊背。
梦吧，梦吧，让她的梦船入港，梦境还有下半场。
作者有话要说：
咱们彻小号要上位啦！！上了个毒榜，今天双更！
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