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尘土飞扬，步重歌躲过四坠的落石，站定在地。
不远处，萧徊被无数名死尸包围，步重歌抬手结咒，步衡施下的幻术已破，她能自如地运用灵力。
数道火符落下，死尸被焚烧殆尽。
萧徊半跪在地，因为力竭而短促地呼吸。
步重歌走向他，伸出手。
萧徊仰起头，他额前细碎的发被风吹得抖动，眼神中有一丝愕然和无措。有片刻迟疑后，他虚握住她的手。
“没事了。”步重歌手下用力，将他从地上带起来，旋即又松开。
“步门主，”萧徊声音低低的，他在极力让呼吸变得平稳，“方才是怎么回事？”
“传说西塞有密术，可通关外大妖。使其跨天堑而入关。”步重歌说。
“义父调查的就是此事？”萧徊问。
步重歌拂去石块上的尘埃，坐上去：“明日我们就回去。”
萧徊站在那里：“义父是因为此事而亡？”
步重歌抬眼，旁边燃着的一簇火被映衬在漆黑的眸子中，她神情前所未有的严肃：“萧徊，此事你莫要再查下去。我会将一切都解决好。”
“为何？”萧徊终是少年义气盛，他说，“我不怕，我这条命就是义父给他，为义父而死也是心甘情愿。”
步重歌盯着他，眼中淬着寒意，她冷静地说：“你的命既然是萧烈给的，那生死便也由他说了算。萧烈只要你活着。”
萧徊被步重歌凌厉的目光逼得有些怔怔，嘴角微微扯动几分，他沉默地错开眼。
步重歌的手掌撑在石板上，手指无意识地轻轻叩动。她目光沉沉，陷入思索。西塞发生的事，许多信息纷迭涌来。照目前的情形来看，西塞的降神秘术并不是虚无缥缈的传闻，至少鬼度成功了一半。掌握这秘术的人应当不止鬼度一人，鬼度应当将这术法教给了步衡。
步重歌想，除了步衡，她可以肯定，还有人在试图用这秘术来“降神”。
根据她先前在陵都整理萧烈遗物得出的信息来看，萧烈很早便察觉到情况有异着手调查此事，那时步衡还未生事，一直安安分分地“伪装”在她身边。萧烈的死，与他干系不大。
这人，潜藏在中原仙家中。
她联想到了先前的注意到的一些异常，隐约猜到了与谁有关。
眼下，她不知道事情到底发展到何种地步了。当初鬼度的降神仪式被步玄龄打断，只请得了那大妖的残魂。她是见识过这几分妖力的厉害的，她冒着极大的风险才将鬼度杀死，这几分妖力化为的邪祟也只是被她以身镇压，甚至还一直在蠢蠢欲动。
此中牵涉颇深，危险重重，她不能让萧徊再跟着往下查。
天亮后，她与萧徊一道往回赶。
两人在官道上分别，她叮嘱萧徊：“天心阁的修习，不可忘了。”
萧徊比步重歌要高几分，平时那股沉稳又有些执拗的劲儿在这段时间的相处后，被消磨了大半，明显乖顺许多。他颔首，沉声说：“步门主，你一路小心。”
步重歌一个人继续赶路，她没往梧州的方向去。
路上，一只纸鹤不知从何处冒出来，在她身畔徘徊。
步重歌是识得它的。可是今日才是第十日，她同凌栖风约定的是十五日，他这会儿写信过来做甚么。
她本来想忽视它，奈何这可怜的小纸鹤一直不依不饶地扑扇着翅膀跟着。
步重歌摊开手掌，它温顺地落下，三个字浮出：“何时归？”
步重歌：“……”
她以为会是甚么要紧的事，没想到他只是在催她回来。步重歌想，她日后得按照凌栖风的模样做个小人偶，他若气到她了，她就好好揉搓它一顿。
步重歌回信：“五日。”回梧州前，她要去寻弃途子一趟。先前弃途子同她说，她体内的邪物与关外大妖有关，他已找到些眉目。她需得将西塞发生的一切说与他听，或许还真能从他这处寻到些解决的法子。
*
竹林，风雨夜。
弃途子将新做好的灯笼依次挂在屋中，灯笼上还未作画，只是个素净模样。
他洗净手，将步重歌寄来的信压在镇纸下，又翻开古籍。步重歌信上说，邪物能通过某种特定的仪式入关，这与他看过的某些资料相印证。
忽然，外头传来脚步声。紧接着薛宏元出现在屋内。
弃途子对他的不请自来有些不满，蹙起眉：“薛盟主为何而来？”
薛宏元拱手行礼，表示歉意：“深夜叨扰，还请先生见谅。”抬身际，他的目光从面前的案上掠过。
弃途子将案上的古籍和书信一并收起，他知晓薛宏远的来意，道：“天心阁那处的请帖我已经推辞了。我这阵子忙，明年再去。”
薛宏元深深一拜：“天心阁是先生与无崖子前辈联手创立，中原仙家优秀子弟，都曾受过先生教诲。先生今年若不去，当真是世上一大憾事。”
弃途子对他说的话有些不大乐意，敲了敲小案：“不止仙家弟子，还有许多寻常百姓。”
薛宏元道：“先生教训的是。”
弃途子忍不住问：“这回，请来授课的都有哪些人？”
薛宏元说了一溜名字，弃途子听得直摇头，只有在听到凌栖风的名字时，才微微点了点头。
弃途子问：“入学考核甚么时候开始？”
薛宏元道：“七日后。”
弃途子道：“入学考核我去看看。”他实在不放心，照薛宏元那性子，他怕到时候天心阁里头全是仙家子弟。
薛宏元又鞠了一躬：“那是再好不过。”言罢，他在案前坐下，忽然感叹，“可惜无涯子前辈不能前来。”
弃途子没答理他。薛宏元说的话他向来不喜欢听，只是人家已经坐下他也不便赶客。
薛宏元继续道：“当年无涯子前辈忽然封闭五识，自封入棺。先生可知是为何？”
弃途子有些愠怒：“你管这么多做甚么？”他与无涯子是血缘兄弟，两人自幼关系密切。无涯子虽然话少，可弃途子只要瞅他一眼，便知他心里想的是甚么。唯独这件事，他全然不知。直至现在，他也想不明白为何无涯子要自封入棺。
薛宏元毫不在意：“我在天心阁修习时，虽然成绩远不如同期的步玄龄，凌行高，还有李妙言那般耀眼，可现下，他们倒是比不得我了。”
弃途子哂笑：“薛盟主可真有意思。”若是那几人还在世，如今哪轮得到他来话事。
薛宏元道：“先生那时也想不到最后我会是同辈中最为出色的吧。”
弃途子只说：“所有在天心阁修习的学生，我都一视同仁。”
薛宏元说：“那时，我也知道，论修仙的天资，我远不如他们。可是，有一样东西，我要比他们厉害许多。”
他的眸子黑黢黢的，眼皮褶皱半耷，却不掩精光：“我最会察人心。”
他继续说，似是十分得意：“我是最早知道凌行高与李妙言两人间的情愫的，甚至比他二人都早些发觉。那时凌行高与李妙言两人时常斗嘴，旁人都笑他们是冰火不两立。我却知道并不是这样的。因为，我注意到，上课时，凌行高总是盯着李妙言看。
天心阁里的一切，都逃不过我的眼睛。”
屋外，竹叶沙沙作响，雨水绵绵不断。
薛宏元说：“无涯子自封入棺，恰好是在步玄龄死后一个月。”
