祝蘅枝一时怔住了。
她看着躺在两人手心里一模一样地两枚长命锁，呼吸一颤，又缓缓抬头看向陈听澜。
“陈詹事，这枚长命锁从何而来？”
祝蘅枝以这个视角看陈听澜，总觉得分外熟悉，却又实在想不起来。
这种感觉，与她刚嫁到东宫时遇见陈听澜的那次如出一辙。
“也是我母亲所留。”陈听澜如是回答，但眸眶已经渐渐染上了一道红。
祝蘅枝抿了抿唇，第一次感受到了无措。
陈听澜将那自己手中的那枚银锁收起，问她：“敢问娘娘芳龄？”
祝蘅枝本来是要嫁给燕帝的，改嫁秦阙是燕帝临时做的决定，故而她的生辰八字现在还被压在内廷，并不在东宫，他虽是太子詹事，却也无从得知。
祝蘅枝喉头哽咽了下，而后缓缓启唇：“去岁冬月在路上过的十七岁生辰。”
陈听澜眸光一滞，年龄与生辰竟然完全对的上。
莫非真的是她？
秦阙当时在邺州的时候，让他去查祝蘅枝，却也只查到了她是燕帝的曹婕妤所出，至于这曹婕妤是哪里人士，却是一概不知的，当时陈听澜虽有疑惑，但觉着应当是巧合，如今看来，倒像是阴差阳错。
祝蘅枝看着陈听澜的神色，试探着问：“我第一次见陈詹事时，便觉着分外熟悉，但当时只以为是同为江南人的错觉，”他中间顿了顿，说：“我与陈詹事，是否从前就相识？”
陈听澜深吸了口气，“娘娘是否，有别的兄长？”
一些模糊的残影再一次从祝蘅枝脑中飞掠而过，她有些犹豫着说：“应当是有的，只是我四岁的时候，便跟着母亲被楚帝接到金陵了，在此之前的记忆，甚是模糊，我也不太确定。”
陈听澜却一下子捕捉到了关键信息点，立刻开口问：“接到金陵？令堂不是一直在金陵宫中侍奉楚帝的么？”
祝蘅枝摇了摇头：“我母亲也走得早，我六岁那年便病逝了，但我尝听母亲提起过，我家本在澧水畔，我母亲原是楚帝的原配，娶孙皇后是后来的事情了，个中缘由，想来陈詹事是清楚的，我便不再赘述了。”
“澧水”两个字，于陈听澜，算是当头一棒。
越来越接近了。
年龄、生辰、地方，姓氏。
他想起了之前无意间瞥见的祝蘅枝脖颈上的那块血红色的小痣，于是往近靠了靠：“臣斗胆，请问娘娘脖颈上是否有一块血红色的小痣？”
祝蘅枝眸子倏然睁大，下意识地将自己的垂在前面的头发拨到身后，用手去摸那块小痣。
陈听澜怎会知晓？
陈听澜虽然是秦阙的心腹之臣，但她与陈听澜之间一直都没有坏过规矩。
若是这块痣是在手上、小臂上，那陈听澜或许有看见的可能性，但是在脖颈下面，这般隐私的位置，男子当中，应当只有楚帝和秦阙见过。
陈听澜看着她的反应，便知道自己那日果然没有看错。
他斟酌了许久，才颤着声音，叫出那声十几年没有唤出的名字。
“皎皎……”
祝蘅枝往后退了两步，眸中尽是不可置信，“你，你怎么知晓我的小字？”
她的小字“皎皎”，连秦阙都不曾知晓，陈听澜怎会知晓？
陈听澜只觉得鼻尖一酸，眼眶湿润，一时有些语无伦次：“皎皎，我，我是哥哥，是你的兄长。”
“兄、兄长？”
陈听澜将手松开，轻轻抚着银锁上头的暗纹：“你出生的时候，父亲刚升了班头，涨了俸禄，于是去西街的银匠那里打了两块银质的长命锁，一块给了你，一块给了我，我比你年长六岁，从前你总是喜欢骑在我身上，我放风筝的时候，你就会在一旁拍手叫好，你喜欢吃糖葫芦，但阿娘说对牙口不好，很少买给你，你便缠着我给你买……”
陈听澜说这话的时候，没有意识到自己的泪水已经顺着脸颊淌了下来。
陈听澜缓缓道来，但落在祝蘅枝心里，便如同有人逐渐将自己脑海中那块落满灰尘的镜子擦干净了。
是她骑在兄长身上，笑闹着喊：“骑大马喽！骑大马！”
是她看着飘在空中的纸鸢，朝着兄长高呼：“不够高，再高些！再高些！”
也是她拽着兄长的袖子，软着声音撒着娇：“哥哥给我买糖葫芦吃好不好？”
这些都是祝蘅枝明明白白的记忆不错，但陈听澜身上实在有太多的疑团了，就比如，当时燕帝接她和母亲到金陵的时候，为何没有这个兄长？这么多年，他又为何辗转到了燕国，成了秦阙的心腹？
于是她平复了心绪，抬头问陈听澜：“你如若是我的兄长，为何你会姓陈，为何不在楚国，又为何隔了这么久，才问我这些？”
陈听澜知道在祝蘅枝心里，他现在还是秦阙的心腹，而秦阙这些日子对祝蘅枝的态度，他比谁都清楚，却也没有伸出援手，自然是对自己有所防备的。
所以一件件地的回答了祝蘅枝。
“你三岁那年，澧州遭了战乱，但我当时在外祖家中，没过多久，外祖家所在的平州也遭了变故，又是那年，大燕的陈大将军，也就是太子殿下的舅舅，趁着南边内乱，带兵南下，太子殿下当时便在军中，我一路颠沛流离，后来因为意外被陈将军捡了回去，或许是看我有几分本事，他一直没有儿子，便认了我当义子，后来回京后，我便给太子殿下当伴读，又在燕国考取功名，除了最开始在翰林院呆过一段时间，后来一直在东宫任职。”
陈听澜平声将这些年的事情都告诉了祝蘅枝。
他方才也吸入了不少的烟尘，说得话一多，自然有些呛，咳嗽了两声，又接着说：“我后来有了自己的人后，也查过当年的事情，但是太乱了，都说当年澧州一片狼藉，十室九空，活下来的人不过十一，没过多久，楚帝在金陵称帝，立后的时候皇后姓孙，并不是阿娘的姓，我以为，你与阿娘已经……”
当年战乱的事情祝蘅枝有些印象，但不甚清楚，她只记得母亲带着她藏在山洞里，一直提心吊胆，差点饿死在山洞里，等到外面渐渐平息了，才敢出去。
她与母亲，是楚帝登基追封父祖时，回澧州请排位的时候接到金陵的。
陈听澜收了话尾，将那枚长命锁紧紧攥在手中，“皎皎，对不住，这些年，叫你受委屈了。”
自从她六岁那年，母亲病逝后，祝蘅枝便再也没有感受到亲人的温存，楚国对她而言，只是个可以栖身的地方，后来嫁到燕国，更是独在异乡为异客。
可她万万没想到，自己竟然阴差阳错地与自己的亲哥哥，陈听澜重逢了。
祝蘅枝这藏了许多年的泪水，再也没能忍住，她一把扑进陈听澜的怀中，声音喑哑：“哥哥。”
陈听澜轻轻抚了抚她的脊背，温声道：“我在。”
但祝蘅枝只是抱了一下，就将他松开了，她将脸上的泪痕尽数擦去，朝着陈听澜道：“哥哥，你我之间的关系，我希望暂时保密，我，并不想让太子殿下知晓，毕竟以他的为人和对我的态度，我怕他迁怒于你。”
陈听澜略微沉吟了下，“我尊重皎皎的决定，今日过后，你我之间，一切如常。”
祝蘅枝弯唇一笑，又扯了扯陈听澜的衣袖：“我这些日子的处境，并不知晓现在外面的状况，哥哥可否告诉我外面到底发生了何事，能叫殿下这般急切地要一个子嗣？”
祝蘅枝眸中半噙着泪水，手指轻轻扯着他的动作，叫陈听澜心中的愧疚愈发浓烈。
秦阙是他的主上没有错，但祝蘅枝是他多年未见的亲妹妹，孰轻孰重，根本不需要多做考量。
“殿下这段时间与高阳王之间的矛盾越演越烈，高阳王在宋淑妃的支持下和殿下夺储的事情已经闹到了明面上，朝中大臣分成了两派，但高阳王阵营有人临阵倒戈，将他的把柄都给了殿下，殿下查完后发现一切属实，已经递交了上去，如若不出意外，今晚便要抄高阳王的家。”
陈听澜是秦阙的心腹，这些话从他的口中说出，无需怀疑。
祝蘅枝蹙了蹙眉，继续问：“那陛下的意思呢？”
“陛下今年开了春后，身子便不太好了，殿下在宫里的眼线说，宋淑妃日日给陛下吹枕头风，陛下的态度似乎有所松动，但不到万不得已，殿下应当不会发动兵变。”陈听澜柔声解释。
这话倒是真得，秦阙这人虽然狠厉，却也重视史笔对他的评价。
但陈听澜的话外之音是，秦阙已经做了相关的准备。
祝蘅枝仰头看着陈听澜：“殿下只是想要我诞下他的嫡长子来稳固地位，这件事哥哥比谁都清楚，但他登基后，若想权衡朝野力量，定然不会容我，到时候我只有死路一条，我若说我想趁乱逃走，哥哥会帮我吗？”
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