经宫中斗花会后，在凌慧珠的推波助澜下，宁国公玉衡开始参与朝政。
许世才和许明毅父子二人本没想进展这么快，可被凌慧珠这么一插手，若是他们从中横加阻拦，恐会引起不必要的麻烦，便也开始帮助宁国公熟悉门下省的事务。
短短半年，宁国公玉衡将尚书省和门下省两省事务全都过了一遍，他与许家，以及凌慧珠之间的关系也更上一层楼。
就在这年年底，凌慧珠在朝堂之上提道：“国不可一日无君，从北地来的宁国公天资聪慧，进京半年来对两省事务已然了如指掌，理应继临帝位，护佑苍生，不知监国大人是否有同感？”
许世才的脸色有些黑，分明是他千挑万选了这么个苗子，他将人从北地接来，他小心保护不让有心之人暗害了未来帝君，怎么到头来，竟是凌慧珠率先将人推出来，又先说出这番话，赚尽了宁国公的好感？
事到如今，也容不得他说不。
许世才朝宁国公拱手道：“臣也以为，宁国公应顺应天时，登基为帝。”
朝堂上权势最大的两人都这样说了，其他人自然附和。
就这样，半月后，登基大典与年宴同办，正巧又到了先帝丧期满一年的日子，新帝大赦天下，举国欢庆。
大巍有了新帝，不管众人对这位皇帝的印象如何，帝位在空悬一年之久后，终于又有了新主人，国家有了主心骨，百姓的心才真正安定下来。
来年开春，众臣们所讨论的便是新帝后宫大选的事情。
不必说，这还得凌慧珠来操办。
她看着礼部尚书列出的备选名单，连连点头，“很好，个个家世尊贵，家风清正，多才多艺，貌美贤良。”
礼部尚书悄悄说道：“这后位最为关键，下官在几名秀女处画了圈，都是合适的人选，还请大人裁夺。”
凌慧珠一看，这几人的确是秀女中的翘楚，论家世，论样貌，论贤良，论声望，都让人挑不出一点错处。
尤其是里面还有一人——十六公主。
她的名字在第一位，看来礼部尚书最看好的便是此人。
凌慧珠说道：“你办的不错，其他名单我看就按照这上面的来，至于皇后人选，还需陛下亲自斟酌一番。”
翌日，凌慧珠便打算面圣奏禀此事，路上遇到了许明毅。
他问道：“凌大人可是打算去拜见陛下？”
“正是。”凌慧珠脚步不停，打了个招呼就打算走。
许明毅跟上她，“正巧，我也有事要奏与陛下，我们同行。”
两人走到大殿门口时，凌慧珠拦住他，“等等，先等等，我要启奏陛下的事情事关重大，需得单独禀告，许大人先在外面稍等片刻，一会儿再进去。”
许明毅自然不肯，“我要启奏陛下的也是重要之事，片刻不能耽搁。”
凌慧珠笑了笑，“这样啊，那不如许大人先去，我这事虽说重要，但没那么急，您先请。”
她就等着他说这番话，许明毅意识到自己中计，便道：“凌大人要奏禀的是不是选秀之事？你我同朝为官多年，何必如此藏着掖着，正好我也对此事十分关切，不如一起进去。”
“哎，你等等。”凌慧珠伸出手臂拦住他，“陛下的私房之事，你怎好旁听？这不是让陛下不好意思说出自己的真实想法吗？”
许明毅道：“我就是怕他说出自己的真实想法。”
凌慧珠：？？？
许明毅义正言辞道：“陛下的后宫安宁关系着前朝安宁，不是家事，而是国事，若是一不小心选了一位不贤良的皇后，我们做臣子的又没有及时规劝，岂不是愧对天下人？”
“你倒是振振有词。”凌慧珠从怀中掏出一本名册，手指在上面敲打了敲打，“许大人尽管放心，我不会厚此薄彼的，你许家门生也有的是。礼部尚书选出的中宫人选个个贤良，绝不会是红颜祸水。”
许明毅说道：“是与不是，一听便知。”
说罢，他撩袍率先进殿，没走几步又回头，“凌大人若是不进来，我会跟陛下聊到太阳落山，届时还请凌大人明日再跑一趟。”
凌慧珠黑着脸跟进去，这人怎么就那么难缠呢。
进殿之后，许明毅也没什么要紧事了，就等着凌慧珠开口。
她只好拿出提前准备好的名册，将礼部尚书和她的想法都告诉新帝。
新帝翻着名册看了一遍，抬头看看凌慧珠，又看看许明毅，问道：“应是中宫的人选还没定，二位爱卿一同前来替朕琢磨的吧？”
“正是。”
“正是。”
两人异口同声，倒是默契。
新帝又来来回回将名册上的前几人看了几遍，看上去似乎难下定论。
许明毅主动道：“陛下，臣有拙见，不知当讲不当讲？”
“许大人请讲。”
“陛下与身为天子，理应挑选身份高贵的女子做中宫，在合适的人选中，唯有十六公主身份最为尊贵，封为皇后再合适不过。”
“此人不妥。”凌慧珠反驳道，“虽说陛下与十六公主亲缘关系较远，可怎么说也同为皇族，岂可通婚？再说，十六公主本人似乎心有所属，不宜入宫。”
“哦？十六公主心有所属？”新帝问道，“那是何人？不妨说出来，若是那男子人品贵重，朕可为他们赐婚。”
凌慧珠刚要开口，就被许明毅夺去话茬，“公主身份尊贵，不可轻易许婚，若是陛下无意娶为中宫，臣以为，待今年新朝第一次恩科之后，将公主许配给前三甲中一人，可彰显陛下仁德体恤下臣。”
新帝点头，“这倒也是个好办法，只是公主的心意岂能不顾？”
许明毅坚持道：“身为一国公主，应当以国为先，就像陛下选妃，也当以家世背景为重，莫说是皇族，就连普通世家的公子小姐婚娶，也会仔细合计一番，争取为家族取得最佳利益。”
新帝听完，觉得有理，但也有一些疑问。
“若真是如此，许爱卿为何至今未婚？许家算是最大的几个世族之一，竟能容你独身至今，实在奇怪。”
“其实并不奇怪。”许明毅开始诡辩，“臣幼年即嗜学，因天赋一般，更需勤学苦练，十余年来一心只读圣贤书，为国为民，官位步步高升的同时，更体会到民生多艰，后逢先帝忽然过世，朝野内外巨变，更是无暇他顾，如今新朝刚立，百废待兴，臣岂能只顾一人享受？自当等天下安定之后，再计个人姻缘。”
“说得好！”新帝很认可这样的说法，转头问凌慧珠，“凌爱卿与许爱卿年龄相仿，是否也是同样的想法？”
凌慧珠与许明毅作对惯了，脱口而出：“恰恰相反。”
“圣人曾道，正心修身齐家治国平天下，从前到后，这事得一样一样地办，先齐家，才能治国平天下，家事都不稳不全，如何能安心治国？”
“臣虽说和许大人年龄相仿，同样并未婚配，那是有原因的。女子为官的少，女子为官又坐上臣这等高位的更少，世间许多男子不喜女子比自己能力强，是以许大人未寻良配是不想寻，而臣未寻良配实在是因为无处可寻啊！”
凌慧珠情到深处，掷地有声：“实不相瞒，臣已经忧心此事数年了，实在是没有合适的人，这才拖到了如今，若是出现个家世样貌才华品行都是一等一，又能尊重人，尤其是尊重的女人的男子，臣恨不得当场嫁给他！”
许明毅的眸子闪了闪，往前走了半步，紧接着就听新帝道：“原来如此，凌爱卿是因为无人可嫁啊！朕也深有同感，这些名册上的女子都很好，可总觉得差强人意，不如……”
听着势头不对，许明毅赶紧开口道：“陛下有所不知，凌大人至今未嫁，还有一层原因是被名声所累，市井中多有编排她的话本，甚至有人将她与臣也编排到了一起。”
“曾有宫中医官所言，他亲眼看到凌大人将臣压在身下，行不轨之事，两人颠鸾倒凤，不知天地为何物。事情传开之后，许多男子对凌大人都敬而远之。”
“说起来，凌大人的名声竟然是被臣所累，臣理应为此负责！”说着，许明毅就要表态。
凌慧珠赶紧喊道：“那都是无稽之谈！旁人的闲言碎语！”
新帝接道：“看来谣言果真害人，这样吧，许爱卿，你既然说了要为此事负责，不如写一篇表，说明你和凌大人之间的清白，朕帮你昭告天下，以免你们二人为这些闲言碎语所累，影响了国家大计。”
许明毅一愣，“陛下，臣其实……”
“对了，这名册朕都已经看过了，安排的没什么问题，只是这中宫之位还需再商榷，今日就先到这里吧，二位爱卿可先回去，容朕独自想想。”
新帝都这么说了，明摆着是赶客。
许明毅和凌慧珠也不好再多留，一前一后出了大殿。
凌慧珠一想起刚才在大殿上的事就想笑，让他自信多嘴，现在竟然要写一篇昭告天下的表，真是搬起石头砸了自己的脚。
没走两步，就听见身后带着怒意的声音传来：“凌大人，留步。”
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