26. 最后通牒
《循循善诱，继而逑之（原名：桃花面）》转载请注明来源：七零文学网70wx.com
门外三人均是身长玉立，气宇轩昂，衣着华丽，容貌出众，带着如沐春风的笑意，却通身都带着闲人勿近的气场。
路上行人纷纷侧目，却碍于几人身旁的守卫和焦灼的氛围，不敢围观。
店里的客人大多背对门口，并没有注意到此厢，颜执确实面对众人迎客，余光扫过门口几人，见到了那个因许久未见而渐渐淡出回忆，有些许陌生感的人。
可只要一见到他，熟悉的畏惧和无力感瞬间涌上。
她的脸色又一瞬间的苍白，面上勉强挤出礼貌笑容，应付好面前的客人，颜执深吸一口气，向门口走去。
颜执心中忐忑，却又不得不面对。她明白，即便她再想逃避，有些事终究无法避免。她缓缓地走向门口，心中早已翻动着难以名状的情绪。
她强压心中慌乱，向他行礼：“大将军，您归京了。”她的声音虽然尽量保持平稳，但其中的颤抖却难以掩饰。
对于她称呼的转变，白循目光中闪过一丝诧异，随后又恢复如常：“几日不见，你还真是让我刮目相看呀”。
欧阳桢见颜执面带笑容，但眼中却难掩忧虑之色，心中虽然疑惑她与白循的关系，却也知此刻不是询问的时机，便未多言，只是向她介绍道：“这位是太子殿下”。
颜执抬头，望向萧拓，有些惊讶，一时惊讶于欧阳桢人脉之广，连当朝太子爷认识，二是惊讶于对方的容貌和气度，她微微欠身：“见过太子殿下。”
萧拓微笑着点了点头，目光在颜执和白循之间流转，似乎想从中探寻出些什么。这颜坊的店主看来并不简单，居然还和白循颇有渊源。
颜执知道欧阳桢必然有许多话想问，但是此时当着众人的面她是在难以开口，也知道既然白循已找上门，不如自己主动出击，掌握主动权，和他表明自己的决心，总归自己以后不在是白府的人，他不能那自己如何。
“今日颜坊开张，多谢几位捧场，如今人多恐招待不周，不如......”
欧阳桢看懂了她眼神中的暗示和祈求，还有些微的难堪，主动结果话匣：“殿下，不如随我去茶楼饮茶吧，近日我得了一副王右军的真迹，想请您品鉴。”
萧拓微微颔首，他的目光在颜执与白循之间来回，心中已有几分猜测，却也未表露出什么，他本也是冲着欧阳桢来的，便顺水推舟地应承道：“王右军的真迹？那可真是难得一见，欧阳公子盛情难却，本宫便随你去一趟吧。”
白循看着颜执那强装镇定的面容，心中却是不以为然。他知道颜执与欧阳桢之间的交情匪浅，但此刻他更关心的是太子殿下为何会出现在这胭脂水粉店中。他微微皱眉，心中却是波涛汹涌。
两人走后，颜执和白循也走到街角无人处，面面相觑，她的眼眸中满是挣扎与纠结，而白循则是目光深沉，似是在思索什么。店内客人们的嘈杂声在他们耳边回荡，但此刻他们的世界却仿佛只剩下彼此。
白循看着颜执，沉默了片刻，终于开口道：“颜执，你难道没有什么想解释的吗？”他的声音低沉而暗哑，仿佛有一种不可抗拒的力量。
她微微一怔，随即摇了摇头，声音有些颤抖，却异常坚定：“将军，我的心迹你早已明了，如今，我已离开白府，您无权干涉我分毫，又何必强求。”
白循看着面前娇小的娘子，她穿着一身天青色的衣裙，虽不华丽，却更显得她气质清雅，眉宇间透着一股坚韧与不屈，鬓边有一缕头发微微松散下来，在夏风的吹拂下微微摇摆着。
他伸手想为她别过这缕发丝，却被她躲过，看她满面的惊慌失措，还带着几分惊恐地后退了几步，他面色一沉，紧盯着颜执，眼中闪过一丝复杂的情绪。
缓缓走近颜执，声音低沉而坚定：“颜执，你以为离开了白府，就能摆脱我吗？你错了，无论你在哪里，你都是我的人，你的命运，将由我来决定。”
颜执听着他的话，心中一颤，她抬头看向白循，眼中满是不解和愤怒。她不明白，为什么白循要如此执着于她，她明明已经明确表示了自己的心意，为何他还要苦苦相逼。
“将军，您为何要如此执着？以您的条件，只要您想，定会有许多女子愿意和您相伴。”颜执的声音带着一丝颤抖，她试图让自己看起来更加坚强，但心中的恐惧和不安却难以掩饰。
“只是这些人中，没有你，是么？”
白循嗤笑，他向来对自荐枕席的女子不屑一顾，却没想到有一天，自己也会沦落到这种境地。他在荆州思念着京城里的她，夜夜辗转反侧，却未曾想到，她竟然敢私自离开白府，自立门户。他心中的愤怒和不甘如潮水般涌来，此刻却又无可奈何。
深吸了一口气，平复了心中的情绪，忍住了即将宣之于口的爱意，他的骄傲，不允许自己向她摇尾乞怜。
“颜执，我会让你回来求我，求我，要了你。”
那日，白循留下那句近乎威胁的话后边转头离开，接下来几天，颜执便再也没看到他，仿佛他并没有回京一般，那天的相见，几乎只是她的幻觉。
日子平静美好的几乎像是一场美梦，像暴风雨前的宁静，只待梦醒，便有滔天大浪会将她淹没。
连日来，颜坊生意红火，顾客络绎不绝，颜执忙于打理店铺，几乎无暇他顾。然而，每当夜深人静之时，她总会想起白循的那句威胁，心中不由得一阵颤抖。
欧阳桢虽察觉颜执近日有些心神不宁，但见她并未提及，便也未多问。他深知颜执是个有主见的女子，若她愿意说，自然会告诉他。
他偶尔来颜坊瞧瞧，看店里经营是否正常，殿试在即，族中长辈敦促他准备，已经准备限制他外出，只怕过几日他便不能再来了。
颜执倒是觉得无妨，劝他殿试为重，店里虽然每日忙到不可开交，但总归是是步入正轨了，她自己能行。
不料，意外总是抢险来临。
欧阳桢被关在府中不能外出后不过两日，颜坊的生意便渐渐淡了下来，她心中满是疑惑与不安。
仔细回想近日来店铺的经营情况，并未发现有何不妥之处。难道是竞争对手的打压？或是其他什么不为人知的原因？颜执眉头紧锁，决定亲自去探个究竟。
她换上便装，悄悄走出店铺，沿着街道向平日里顾客常来的方向走去。一路行来，她发现街道上的人流并无太大变化，唯独前往颜坊的行人减少了许多。这究竟是何缘故？
颜执来到一家与颜坊相邻的胭脂店，装作顾客的模样走了进去。店内老板娘见她进来，热情地迎了上来，颜执趁机向老板娘打听起颜坊生意冷淡的原因。老板娘先是支支吾吾，不愿多说，但在颜执的再三追问下，终于透露了一些消息。
原来，近日来京城中流传起一些关于颜坊的谣言。有人说颜坊的掌柜是专为富贵人家豢养瘦马，所以开张第一日门口才会有那么多达官贵人捧场。
连店里负责待客的两个小丫头，每日都打扮的花枝招展的，其实也都是清倌人，所以颜坊也不拒绝青楼女子进店。
这些谣言像瘟疫一般迅速在京城中传播开来，导致许多原本打算来颜坊购买胭脂水粉的女子都望而却步，生怕因为自己出入颜坊而名声有碍。
颜执听到这些谣言，心中如遭重击，她从未想到会有人如此恶毒地诋毁她和颜坊。她深知这些谣言的严重性，如果不及时澄清，颜坊的生意恐怕会一蹶不振。然而，她又能如何澄清呢？这些谣言都是空穴来风，她该如何向世人证明自己的清白？
颜执焦急地在店内徘徊，心中却是波涛汹涌。她深知，这些谣言的背后必定有黑手在操纵，但到底是谁，她却是毫无头绪。就在这时，她的脑海中闪过一个人影——白循。难道是他？但随即她又摇了摇头，否定了这个念头。白循虽然霸道，但绝不会做出如此卑鄙之事。
就在颜执苦思冥想之际，彩凤突然出现在她面前。她见颜执面色焦急，便关切地问道：“姐姐，你怎么了？是不是出了什么事？”
颜执叹了口气，看着彩凤和玲玉单纯而稚嫩的脸，她们才是这些谣言的受害者，她可以不在意，但是她们两该怎么办呢？
这些谣言摆明是冲着颜坊来得，为的就是让大家不敢在来颜坊买东西，难道是同行故意造谣打压？
无论如何，这种子虚乌有的事情，自己如何澄清说明都是没用的，造谣一张嘴，辟谣跑断腿，想要洗清颜坊的名声，必须要靠有信服力的人说话才有用，从古自今，总归是官方的话最具有威信。
次日一早，颜执便去衙门报案，希望官府能澄清颜坊的谣言。
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