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《锦衣君上》
2024.03.08
文/冷布丁丁
《锦衣君上》
2024.03.08
文/冷布丁丁
永乐元年，新皇登基。
朱元璋第四子朱棣为保王位起兵攻打朱允炆，朱允炆落荒而逃不知所踪，朱棣登上皇位，改年号为“永乐”，史称明成祖，谥号明文帝。
永乐十九年。
朱棣治理有序，实施削藩政策，加强中央集权，设置内阁和六部。
为加强对朝中的控制，恢复锦衣卫，新设东厂，给宦官参政留下隐患。
其中，东厂及锦衣卫最得明文帝信任，东厂多为宦官，长期在皇上左右耳濡目染深得信任，如同皇上右臂，而锦衣卫的能力丝毫不输东厂，协领三法司共办案，如同皇上左臂。
锦衣卫与东厂对立，是朝中的两大鳌头。
金銮殿内。
众臣大气不敢呼一声。骤然间，年迈沧桑的声音响彻在殿内。
“皇上万万不可！”叶怀谦双漆跪地，手中的笏板僵持着立在半空。
朝中大臣未敢发言，众人皆在心中捏着把汗。
就在方才，东厂厂督宋昭以缺乏人手为由向皇上讨要人，殿内寂静，此言一出，谁人都不敢参言，静候皇上定夺。
皇上听闻此人反对，心中不恼不怒，“叶爱卿有何见解？”
叶怀谦直言不讳：“漠北鞑靼部缕缕侵犯我大明国土，皇上理应广招能人将士扩充我大明军队，如此才能捍卫强敌啊，而非继续往东厂拨派人手，这样岂非浪费国力。”
虽说此言不错，外来强敌攻犯，保卫家国当第一要事，可现下局势并非如此。
如今最得意的两股势力莫过于东厂和锦衣卫，现下无人敢提反见，想来多数已被人收买，可叶怀谦刚正不阿，偏偏瞧不起这两者。
局面僵持中，朝中有人发言：“东厂和锦衣卫皆听命于皇上，眼下东厂人手不足如何为皇上效力，家事尚未得当，如何对外敌呢？”
叶怀谦还未转头，听闻声音便知晓是何人。
这股子魅惑劲是他听了都深感恶心，这便是东厂的头子宋昭。
宋昭瞧之不过三十有余，他欺上媚下的本事是任何人比不来的，坐得上厂督头子也是他的本事。
朝中大臣皆知，东厂位高权重，宋昭老奸巨猾，笼络朝中重臣，可与锦衣卫指挥使谢文忠乃是仇敌，朝中势力分为两股，宋昭和谢文忠各领一路。
宋昭身着银白进贡珍有绸缎的官服，金丝线绣着恶视狂傲金纹蟒，他腰间系着纹锦带，可身材瞧上去却比不上锦衣卫。
叶怀谦并非能言善辩，几句话下来就被宋昭堵得寸言难发。
皇上凌驾于群臣之上，许久未发言，他此刻头疼的厉害，听不进他们的进言，看出些许端倪，而后皱着眉：“宋爱卿，叶爱卿所言有理，既是东厂人数不足，日后可与锦衣卫携同效力，更何况宋爱卿多谋善断，朕还是相信爱卿的，此事也莫要再提了。”
宋昭欲要说什么，看到皇上的状态不佳，便顺此话而言：“是，皇上圣明。”
皇上浓眉紧皱，神色倦怠：“对于叶爱卿方才所言鞑靼部来犯一事，众位爱卿可还有何要说的吗？”
阿鲁台几次来攻，他们已是旧敌。
群臣无人发言，似乎都还沉浸在刚才叶怀谦反对宋昭的言语中，朝中气氛暗沉，各揣心思。
谢文忠站出来：“皇上，臣有事启奏。”
“谢爱卿请讲。”
此刻的气氛因为谢文忠的站出而扭转，宋昭的视线略带阴鸷，表情极为不满。
他觉察到宋昭的虎视眈眈，仍旧无视：“驻守北部的徐明将军来信，阿鲁台几次来犯我大明，近两年似乎又蠢蠢欲动，皇上曾亲征开战攻打漠北，可眼下皇上应当保重龙体才最为要紧。”
大明与漠北的战争并非一两日，明文帝颇感头疼：“阿鲁台屡败屡战，纠缠不休，朕近日身感不适，他若来犯，众爱卿可有推荐人选。”
此话无人参言。
明文帝被搅得心情烦闷，近日他得了风寒，现下头疼欲裂，实在听不下去：“朕也乏了，若有举荐之选便奏书言明，无他事启奏的话，便退朝吧。”
……
今日早朝，宋昭对他那睥睨一笑，叶怀谦惴惴不安着，回府后，他颇有担惊，他早知宋昭为人，可那时却仍旧直言相劝，叶怀谦虽忌惮宋昭，却不悔今日所言。
谢文忠有了新的应策，他差人给御史叶怀谦递了封邀请函，特意邀请叶怀谦来府上做客。
叶怀谦为人廉政，衷心为国，收到此书时便已猜到对方有何意谋。
谢文忠相比东厂宋昭，二人双双不入叶怀谦的眼眸，锦衣卫杀伐果断，镇抚司的审案刑具各式各样，百姓断然闻风丧胆唯恐避之不及。
叶怀谦本想以礼拒绝，可若是绝了谢家这条后路，叶家真的被宋昭盯上，他就算以命换命都不能保住妻儿。
想到此，他还是应邀而来。
下了马车，叶怀谦一路跟随家丁入府，他左右张望，直到被人带进房间。
只见正座上坐着位年逾半百的男子，叶怀谦与他年龄相仿，眼神中尽是不满。
“叶大人，您可让我好等，来来来，您坐。”谢文忠年迈的脸上被笑容挤出皱纹，不输往日做派，“赶紧上茶。”
谢文忠表面待人热情，可为人不知的另一面却极为可怕，叶怀谦勉强的迎上笑脸，顺着他的客气落座。
叶怀谦刚正不阿，开门见山道：“谢大人有事不妨直说，不必这般客气。”
谢文忠动作一顿，犀利的双眸与他眼神交汇，相识而望后又展现出笑意。
“您既然看出来了，那我也不卖关子了。”他使眼神让家丁将茶放好，接着道：“叶大人认为，宋昭，为人如何？”
叶怀谦谈吐间未曾对视他，他正了正身子，神态咄咄逼人：“宋督主将近半百依旧得皇上器重，令我等惭愧。”
谢文忠屏退屋内的家丁，脸上笑容不减：“现在屋里只有你我二人，叶大人不妨坦言相告。”
“方才所说皆是肺腑之言，谢大人这是何意？”
在朝为官，所言，所想，所做，皆是步步为营，叶怀谦深知谢文忠是怎样的人，说话谈吐间，他不得不小心再小心。
“您方才说的并非知心话。”谢文忠似是胸有成竹，端起面前的一盏茶浅浅品一口，“今日朝堂之上，众位大人和皇上皆知您是为国为民才建议减少东厂的选官数量，可有些人不知，他们还以为，叶大人是有意与他们为敌。”
“皇上虽忌讳拉拢大臣笼络人心，可东厂的势力逐渐增强，皇上对宋昭也是忌惮，方才御史大人如此公开与他作对，你猜，下一个，他要对付的是谁？”
叶怀谦忠言逆耳得皇上重用，可早朝上的那番话虽为真心，却也实实在在得罪了宋昭。
不用谢文忠提醒，叶怀谦已经想到了这层，只是还未想出对策。而如今谢文忠此番话已让他明白他邀请他来的目的。
朝堂之上自立一派无异于自跳火坑，这一点，叶怀谦比谁都清楚。
他问的直白又干脆：“你想与我结盟？”
谢文忠转动着手里的茶杯，莞尔一笑：“御史大人果真聪明，但到底是不是聪明人还得看您的决定。”
“谢大人谬赞，活到我们这个年纪，只求妻女能够无后顾之忧，谢大人在朝中的做派想不入耳都难，过河拆桥这种事，难免做不出来。”
知道他的顾虑，谢文忠心里有了盘算，他本可以威胁利用叶怀谦，可若是被发现，叶怀谦定不会善罢甘休，若是两家接了亲……
他笃定，日后若是被叶怀谦知晓，他也会看在女儿的份上不会纠缠。
“若是没记错，叶大人膝下有两女，长女今年妙龄十八，小女十六。”
叶怀谦提高警惕，神态紧绷着：“你想如何？”
“不必紧张。”谢文忠每次都是这般面容，使人恨之入骨，“犬子年方二十，若叶大人应允，老臣愿奏请皇上为二人赐婚，促成这段姻缘，并保证，犬子只会有此唯一发妻。”
“叶大人，您意下如何啊？”
“多谢您的美意，小女平日里无规无矩，怕是高攀不起令郎。”
见对方不识抬举，谢文忠依旧笑着，叶怀谦深感不安。
“叶大人看上去也是聪明人，为何做出如此愚蠢之事？”
叶怀谦：“……”
“你明知得罪了宋昭不会有好下场，明知眼下要想挽救叶家就只此一条活路，却仍固执己见，不是愚蠢是什么？”
叶怀谦知道谢文忠的话丝毫不差，可依旧看不惯他咄咄逼人的模样，“你是在威胁我。”
“谢某只是帮您分析了这其中的利与弊，要怎么做，还得靠您自己。”
见他动摇，谢文忠接着补充道：“覆巢之下安得完卵，您难不成还想用叶家所有人的身家性命来换取你女儿的幸福么？”
他笑道：“这代价，岂非不值？”
叶怀谦想到以后，他不能拿整个叶家做赌注，更不能让叶家毁在他手里。
他惴惴不安，一口饮尽整盏茶，而后目光凝重看向谢文忠：“我答应你。”
“这就对了，叶大人放心，不日我便会奏请皇上，促成孩子们的佳缘。”
“空口无凭。”
谢文忠轻笑声，“来人。”
从门外走进来一个家丁，“老爷有什么吩咐。”
“把我书房里的笔墨纸砚拿来。”
谢文忠立下字句，让叶怀谦带了回去。
朝廷的阵势他看在眼里，正如谢文忠所言，他得罪了宋昭，叶家怕是不好过，即便他向皇上进言无愧于心，可仅仅几句话难以撼动东厂的地位。
现在再想，他确实是冲动了。
反观这一切是那么顺势，让叶怀谦觉得，这似是一场阴谋。
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