第16章 家族纷争升级
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沈清澜站在沈家老宅的庭院中，望着院中那株百年老梅树。树影婆娑，斑驳的光影洒在她的裙裾上，仿佛为她的身影镀上了一层淡淡的金边。她的手指轻轻抚过树干，感受着粗糙的树皮上传来的温度，心中却是一片纷乱。
“小姐，老爷请您去书房一趟。”丫鬟青竹的声音从身后传来，打断了她的思绪。
沈清澜转过身，微微颔首，声音清冷而平静：“我知道了。”
她缓步走向书房，每一步都仿佛踩在刀刃上。自从父亲沈明德病重后，沈家的家主之位便成了众人觊觎的目标。二叔沈明远和三叔沈明礼早已在暗中角力，而她，作为沈明德唯一的女儿，却被迫卷入这场纷争。
书房的门虚掩着，沈清澜轻轻推开门，走了进去。沈明德正坐在书案后，神色憔悴，但眼神依旧锐利。他抬头看向女儿，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“清澜，坐。”
沈清澜依言坐下，目光落在父亲手中的那封信上。信纸泛黄，字迹潦草，显然已经有些年头了。
“这是你祖父留下的密信，”沈明德将信递给她，语气低沉，“沈家的家主之位，从来不是以长幼为序，而是以才德为准。你祖父临终前曾言，若沈家后世无男子可担此任，女子亦可继承家主之位。”
沈清澜接过信，手指微微颤抖。她从未想过，自己会成为沈家的继承人。可如今，父亲病重，二叔和三叔虎视眈眈，她若不站出来，沈家只怕会分崩离析。
“父亲，”她抬起头，目光坚定，“您要我做什么？”
沈明德深深看了她一眼，眼中闪过一丝欣慰：“清澜，你自幼聪慧，才德兼备，我本不愿让你卷入这些纷争。但如今，沈家已无退路。你必须站出来，以家主之名，护我沈家周全。”
沈清澜沉默片刻，最终点了点头：“女儿明白了。”
从书房出来后，沈清澜的心绪并未平静。她知道，自己即将面对的，不仅是二叔和三叔的明争暗斗，还有家族内外无数双虎视眈眈的眼睛。
“小姐，”青竹轻声提醒，“二爷和三爷都在前厅等您。”
沈清澜微微颔首，整理了一下衣袖，缓步走向前厅。还未进门，便听到二叔沈明远的声音：“大哥病重，家主之位理应由我继承。清澜虽聪慧，但终究是个女子，怎能担此重任？”
三叔沈明礼冷笑一声：“二哥此言差矣。清澜虽是女子，但才德兼备，远比某些人更合适。”
沈清澜推门而入，神色平静如水：“二叔，三叔。”
厅内瞬间安静下来，沈明远和沈明礼的目光齐齐落在她身上，各怀心思。
“清澜，”沈明远率先开口，语气中带着几分试探，“你父亲可有什么吩咐？”
沈清澜微微一笑，目光扫过众人：“父亲已告知我，沈家家主之位将由我继承。”
此言一出，厅内顿时一片哗然。沈明远的脸色瞬间阴沉下来，沈明礼则是露出了一丝笑意，但很快又收敛起来。
“清澜，”沈明远沉声道，“你年纪尚轻，又是女子，如何能担此重任？”
沈清澜神色不变，语气淡然：“二叔，祖父曾言，家主之位以才德为准，不分男女。清澜虽不才，但自问能担此任。”
沈明远冷哼一声，正要反驳，却被沈明礼打断：“二哥，清澜既然有此决心，我们不妨拭目以待。”
沈清澜看向沈明礼，眼中闪过一丝意味深长。她知道，三叔并非真心支持她，而是想借此打压二叔。但无论如何，她的立场已定，不会再退让。
就在这时，门外传来一阵脚步声。一名身穿青衣的男子缓步走入，眉目如画，气质出尘。他微微一笑，目光落在沈清澜身上：“沈小姐，久仰大名。”
沈清澜微微一怔，随即认出了来人——林墨，江湖中赫赫有名的游侠，也是她最近才结识的朋友。
“林公子，”她微微一笑，“怎会在此？”
林墨笑意更深：“听闻沈家近日有些风波，特来相助。”
沈明远和沈明礼对视一眼，眼中皆闪过一丝警惕。他们虽不认识林墨，但能感觉到此人非同寻常。
“清澜，”沈明远语气中带着几分警告，“外人不宜插手家族事务。”
沈清澜还未开口，林墨已轻笑一声：“二爷此言差矣。沈小姐既为家主，自有决断之权。何况，江湖与朝廷，本就息息相通。”
沈清澜心中一暖，知道林墨是来为自己撑腰的。她看向二叔和三叔，语气坚定：“二叔，三叔，清澜既为家主，自会以家族利益为重。若有不服者，可随时来与我对质。”
厅内再次陷入沉默。沈明远和沈明礼虽心有不甘，但一时也找不到反驳的理由。
“既如此，”沈明礼率先开口，“清澜若有需要，三叔定当全力支持。”
沈明远冷哼一声，拂袖而去。
待众人散去后，沈清澜才松了一口气。她转身看向林墨，眼中带着感激：“多谢林公子相助。”
林墨微微一笑，目光温柔：“沈小姐不必客气。我既答应助你，便不会食言。”
沈清澜点点头，心中却隐隐有些不安。她知道，林墨的出现虽为她带来了希望，但也意味着更大的挑战。
“林公子，”她轻声问道，“江湖纷争，是否已波及沈家？”
林墨神色一敛，语气凝重：“不错。近日江湖中有一股势力暗中渗透江南，目标直指沈家。我此次前来，便是为了提醒你。”
沈清澜心中一紧，眉头微蹙：“可有线索？”
林墨摇头：“对方行事隐秘，暂时还未查明。但有一点可以肯定，他们与朝廷中的某些人有关。”
沈清澜沉默片刻，心中思绪万千。她知道，自己不仅要面对家族内部的纷争，还要提防外部的威胁。
“林公子，”她抬起头，目光坚定，“我需尽快掌握沈家的实权，方能应对这些危机。”
林墨点头：“我会全力助你。”
两人相视一笑，心中皆有默契。
接下来的几日，沈清澜开始逐步接管沈家的各项事务。她以雷厉风行的手段整顿账目，清理府中蛀虫，很快便在家族中树立了威信。
然而，暗流依旧涌动。沈明远和沈明礼虽表面顺从，但暗中却在策划着什么。沈清澜心知肚明，却并未点破，只是暗中加强了防范。
一日傍晚，沈清澜正在书房中处理事务，青竹匆匆走了进来，神色慌张：“小姐，不好了！二爷和三爷在前厅打起来了！”
沈清澜眉头一皱，放下手中的笔：“怎么回事？”
青竹喘着气说道：“二爷指责三爷暗中侵吞家族财产，三爷则反咬二爷勾结外人，两人争执不下，差点动起手来。”
沈清澜冷笑一声：“果然如此。”
她起身走向前厅，还未进门，便听到沈明远的怒吼声：“沈明礼，你少在这里血口喷人！我何时勾结外人了？”
沈明礼不甘示弱：“二哥，若要人不知，除非己莫为！”
沈清澜推门而入，声音清冷：“二叔，三叔，这是做什么？”
两人见沈清澜进来，顿时停下争吵，但眼中依旧充满敌意。
“清澜，”沈明远率先开口，“你三叔诬陷我勾结外人，此事你需给我一个交代！”
沈清澜微微一笑，目光扫过两人：“二叔，三叔，清澜既为家主，自会秉公处理。但在此之前，两位是否也该给我一个交代？”
两人一愣，还未反应过来，沈清澜已从袖中取出一叠账册，冷冷道：“这是家族近几年的账目，其中有不少漏洞。二叔和三叔，是否该解释一下？”
沈明远和沈明礼的脸色瞬间变得苍白。
沈清澜将账册放在桌上，语气平静：“清澜不愿追究过往，但从今日起，若再有类似之事，休怪我无情。”
两人沉默片刻，最终低下了头。
沈清澜转身离开前厅，心中却并未轻松。她知道，这场家族纷争，远未结束。
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