香梨书斋内，
“属下参见阁主。”
书斋内仅剩十余个蒙着黑巾的女子。
“宫中赃案你们该有所耳闻吧？”
“属下一直在跟进调查。”
众人齐声答道。
“那些女官都与内廷总管有关联？”
一个两个便罢，众人都是这些说辞，朱如海一介总管何必与这些人过不去？
“禀阁主，不全然这般，您的推断没错，有人在阻止这场改革。属下调查中得知陛下推行女子取仕并非一时冲动，早有端倪。”
位于众人之首的女子上前将一份奏折交给慕南枝。
她随即打开来看。
“内廷官制已现弊端，与朝堂之官到底不同，后宫不得干政，女官谈论朝廷大事也处之重刑，臣请奏开女子科举，男女同朝议政。”
纸张泛黄不像近日所有，边角还有个缺口。
她反复看了几遍，这字迹莫名地熟悉。
“这谁的字？”
夹着信的六颗指头不自觉地蜷缩，唇也抿紧，干皮缠在一块，唇微微开合之间溢出点点血丝。
“是，施北淮，我们，是，趁你们外出才敢潜入王府，阁主，绯衣请罪。”
她随即跪下。
“我几时怪你们了，你们为我卖命，几度将生死置之度外。”
慕南枝扶她起来，心中无限怅然：他究竟是因我这般行事？还是真就这样想，抑或两者都有？
“阁主是我们再生父母，只愿终生为阁主卖命。”
她们一齐信誓旦旦地说。
“这倒不必，不久以后我就宣布退位，在此之前我会宣布下任阁主，你们听命于她即可。”
这事她还没考虑好，若无中毒一事，她还可再做几年，如今她是不得不退了。
“是！”
说完她们纷纷褪去身上薄如蝉翼的黑衣，折叠，揣入怀中，纷纷在书架边上拿一本书看。
接着大门敞开，斜阳落在慕南枝浓妆艳抹发的脸上，她恢复身份一般会如此见人。
据说落霞红之毒会逐渐蚕食掉一个人，等到病发时她或许就如一个虚弱老妪了。
不知那时施北淮会怎样？
不如她再逃一次好了，她一死无甚要紧，他不行，他得好好活着。
回过神来早已泪满面。
＊
大理寺监牢，这次慕南枝提前疏通好了，她到牢门前时这些女官正报团哭泣。
慕南枝见她们身上的囚衣已经换了，也放心许多。
这时她从袖中掏出一根管子，打开释放白烟，除却郭岚以外，其余人全昏过去了。
“郭岚，我没有太多时间给你多废话，把你知道的都说出来，别以为你取得我父兄的信任我就不敢动你，或生或死你自己选。”
她又射出一枚飞镖，扎在郭岚发间。
“多谢慕姐姐赐我钗饰。”
她这便将头发挽起，用飞镖固定住。
“姐姐，我从来没有对不起慕家，一直在等你回来。不过我确实收到别人的来信，是太傅，也就是现在的谏议大夫徐光潜，他看上去高风亮节，实则是个小人。我也知道沐大人和姐姐有旧，我不敢说，这里面我不知多少是受害者，又有多少是卧底。”
“好，我信你，我爹和我大哥什么时候认出你来的？”
慕南枝自认为自己的易容术很高，当初给郭岚易容，差点连她自己都分不清谁是谁。
“半月便认出来了，不过他们一直在装傻，慕大哥也把我当作妹妹疼爱，我不识字他一一教我，你爹教我习武，说是等你回来，我以后也能有自保的本领，你说，我能害他们吗？”
往事袭上心头，满眼热泪，她双手捂住嘴，控制着不让自己哭出声来。
她没哭，慕南枝先落泪了。
“好，对不起，我给你赔罪。”
她自知理亏，脖子微微一缩向郭岚鞠躬。
“其实你知道吗？施北淮第一眼就认出我了，他说要等你，多久都愿意，有一年，你给我传信，南角□□成风，你要去解决，据说他们擅蛊术，施大哥，亲自跑南疆，找了一个巫女，与你结了骨契，这契很古怪，据说能救你一命，那巫女的条件是需要一个武功高强的蛊人供她练蛊，施大哥从此以后总会患病，见人就砍，多亏哥哥和父亲，允许我这样叫，七年了，我也把他们当亲人……”
睫毛已经被洪水般的泪水冲刷得零零散散。
她伸手一一擦拭，新的泪流接踵而来，她顾不得自己颤抖的声音还是要把事情说完。
“这个，这个，巫女，呜呜呜呜呜呜，姓白！”
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