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越桃是个没心肝的狐狸，转眼间就将这么一档子事抛诸脑后了，只因她要去寻那骗了她的亲亲夫君了。
赵朗这几日也没闲着，先是将家中里里外外收拾了个遍，采买了家中锅碗瓢盆一应物品，几番布置，这小院子总算是有些家的模样了。
他这才拜访了恩师在京中挚友，如今的翰林院大学士王启初，王启初收了拜帖，起先并未当回事，只不过是个后辈学子，三年春闱哪家翰林的门槛都是要被踏破的。
王翰林看在老友面子上，才择了个空闲时日见了见赵朗，赵朗早已在前厅候了半个时辰，茶水一盏品了再品。
晚秋风凉，文人却更爱窗玄空榭，再摆上些兰竹，风雅之气尽显，就是苦了赵朗略感寒意，他站起了身，并未多加走动，只不过是越过门槛，瞧着团绒似的云。
这便是王翰林初见赵朗的模样，长身挺立，剑眉星目，书卷气再足也压不过眉宇间遗世独立之感，一个贫苦书生竟看不出攀附讨好，仿若只是为了恩师所托行事。
“学生赵朗见过王大人。”赵朗察觉到脚步声，转首只见王翰林慢悠悠地走来，他恭敬行事，不远亦不近。
“等得久了吧，不巧我方才有些公务缠身，耽误了些时候。”王翰林笑得如同老好人一样，坐了下来。
“大人为朝廷分忧解难乃是我辈之楷模，学生拜服。”赵朗又行了一礼。
“行了，不必如此多礼，我与你夫子是多年旧友，这般算来我还是你半个老师呢，我见了来信，你夫子将狠狠夸了一通，就差把你说成了宰辅根苗，你既来寻我，我只问你一句，为何做官？”王翰林捋了捋胡须笑道。
赵朗目光灼灼地看着王翰林，未过几瞬，便答道，“大人所问虽言简意赅，却也振聋发聩，中枢地方上千官员，还不算那些小吏，这些官员或出身士族，或贫苦出身，谁人最初都必是有几分造福百姓之心的，不然也熬不过寒窗苦读，然官场沉浮，半生蹉跎，能不忘初心之人十中有一二便已是万幸。
故学生只能言明自身秉性，我幼时便吃不饱饭，那时所想不是有朝一日能揽尽天下财，再也不必吃不上饭，而是希冀来日学生能顶天立地，让这天下人都吃上饱饭，哪怕万死也不辞。
今日我站于此处言明志向，并非因为我即将春闱，仕途有望，若是我无读书之才，只是一走街摊贩，此志仍是不改。既存活于世间，无论何种身份，拼尽全力要做之事，我赵朗矢志不改。”
王翰林听此作答，怔愣些时候，他这问题问过许多人，多少宏图大志都是听过的，却从未见心性如此坚定之人。
他忽地想起方才赵朗抬头望天之举，只以为是遗世独立，读书人风骨高些也自然，如今细细想来，那并非是什么风骨，而是骨子里透着的悲天悯人，这样的人在朝堂上或许有吃不尽的苦头，可若一朝登高位，便是天下之幸。
他思量许久才言道，“我老友果然所言不虚，你担得起栋梁之材这四个字，如今春闱在即，你便入京中应天书院温书，应天书院多是京中世家子弟，还有些皇室宗亲，遇事谨慎些，若是真出了什么事，你便言明是我之弟子，谅他们也能给几分薄面。”
“学生谢老师栽培。”赵朗当即跪拜，尊师重道，拜师之礼不可废，况且这位王翰林眼角泛红，对自己俱是真心实意。
“行了，以后你就是我的关门弟子了，不必与我整这些虚晃的，快去准备春闱吧，老师我等着你金榜题名。”王翰林喜笑颜开，目送着赵朗转身离去。
他不是栽培赵朗，他是在栽培曾经的自己，也盼着赵朗比自己好些，不忘初心，方得始终。
待赵朗到了家，只听八角胡同小院里叮叮当当响个没完，袅袅烟火气扑面而来。已是午间，越桃自春晓里回来，饿得不行，做了些京城常吃的肉臊面，酱香浓郁，再佐以青瓜萝卜丝，吃起来十分爽口。
越桃端了个小二碗，埋头苦吃起来，听见门口略有响声，耳朵尖尖，微微颤动几下，狐狸眼一转，压根就不理赵朗归来。
她心思如高山泉水，哗啦啦全显了出来，一股脑地露了个干净，虽是眉不皱，嘴不翘，愣是极不满的。
赵朗几步便走到了饭桌，先是左思右想，也不知是怎的得罪了自家娘子，只得乖乖问道，“娘子，是有何事不开心了吗？”他与越桃成亲数月，早已明了越桃秉性，撒娇生气再可爱不过了，可如今日般气恼，倒是头一回。
越桃抬眼斜晲了赵朗一眼，“门关上了吗？”这声不再是往日的细声细语了，透着丝丝凉意，真可谓是山雨欲来风满楼啊。
“嗯，娘子这些天未见我，怎的这般与我不亲近。”赵朗凑上前去，拉住了越桃小手，柔情似水桃花眼直勾勾看着越桃，饶是虎兽都能给看化了，好端端一个清正冷峻的人儿，被磋磨成个没脑子的郎君。
越桃忽地一笑，恰似百花齐开，勾得赵朗也随着傻笑了下，“啊啊啊！”赵朗那嫣红嘴唇还没等咧开，便嗷地一声，豆大的汗珠唰地流过了白净的额头。
电光火石间，他双手直接被越桃扳起扣在背后，不知从哪揪了个牛皮绳子绑得严严实实，里三层外三层，赵朗满脸错愕，一时间不知自己是如何落得了这般境地。
“桃桃我唔唔。”可怜郎君嘴巴被塞了个手绢，满满当当说不话来，真是叫天天不应，叫地地不灵。
此时隔壁人家孩童正到了习乐理之时，嘹亮嘶鸣的二胡音声穿墙而过，地上郎君衣衫凌乱，束发歪扭，说不出地凄凉困苦。
越桃往常笑起来是极好看的，如今却骇人得紧，只见她咧开嘴一笑，瞬时尖尖赤狐耳一下子蹦了出来，大大的狐尾在身后摇曳，她原本是想着吓死赵朗，可毛茸茸的耳朵尾巴冒了头，再配上她那张牙舞爪的模样，反倒显得别样生动。
赵朗目光随着那狐尾飘来飘去，不自觉便忆起滚子山大雨之时，一撸到底的毛尾巴，真想再撸一次，他脑子许是被那嘴里的手绢塞迷糊了，又想着这大尾巴要是能时不时蹭蹭自己手心，他估计得乐呵一天。
越桃定睛一看，赵朗这小子笑得眼窝都深了，恨不得眼角炸开了几道桃花纹，给她气得够呛，一狠心抽出了赤红蛇皮鞭抽了赵朗胸口一下，不巧的是，一道浅浅红痕在这小子下巴染开，更透得其气色白里透红。
她愤愤不平得很，头发丝都快炸开了，更别提尾巴上的绒毛炸成了两个大，恶狠狠揪着赵朗的脖领子道，“你笑什么！我可是吃人的妖精。”随手便揪出了手绢。
赵朗这才从那红白狐毛编织的美梦里醒转过来，他见自家娘子瞪圆了双眸，鼻尖莹白，脑子也不知丢哪去了，脱口而出道，“还是只闹脾气的狐狸精。”
“你早就知道了是吧？耍着我玩很开心吗？我虽比不了你这等神仙圣人，是只野狐狸，可我也是苦苦修炼千年，得上天机缘化成人形的，不是你随意轻贱的玩物。我今日与你说明白，从前算我瞎了眼，猪油糊了心肠，今日之后，你我桥归桥路归路，不必再见。”
越桃说罢上气不接下气，就差气得打嗝了，她解了牛皮绳子，转身便要离去，却半点动弹不得，只因赵朗整个人似长在越桃身上，手脚并用牢牢抱住了越桃衣裙，死活不肯撒手。
“赵朗你给我放开，你是读书人的风骨气节去哪了，你神仙的断情绝欲去哪了。”越桃说罢又狠狠踹了一个窝心脚。
赵朗捂着胸口，强撑着站了起来，神色极为慌乱道，“桃桃，我从不曾戏耍你，我是早知你是只小狐狸，可那也是你我初成亲之时，你醉了酒，狐尾狐耳露了个遍，还吵着让我摸。”说到这时，越桃脑中某个极深的角落蹦出了自己死皮赖脸求摸摸的夜晚，她皱紧了眉毛，强装镇定。
“至于什么神仙圣人，我赵朗生来便是肉体凡胎，赵家村的乡亲们皆是见证。”赵朗说到此，深吸一口气道，“我四五岁差点病死了，不知过了多少日夜，待我再醒来之时，我便知我与从前不一样了，我仿若天生神通，饿不死冻不死，歹人若想伤我，便被我身上的神通反伤。
桃桃我不是有意欺瞒于你，只是这事玄而又玄，我不知该怎么说，我怕我自己是个怪物，一个克死爹娘六亲无缘的怪物。”赵朗眼泛泪光，不顾一切地想留下越桃，留下这世上爱他如珍宝的狐狸精。
越桃听罢，小脸颇为动容，却仍是犟着一口气半信半疑，她双手在空中变幻莫测，金光乍现，万缕细丝冲向赵朗眉心，搜魂搜心，所耗灵力巨大，她强撑着见到了小小一只的赵朗，瘦成了骨头架子，躺在土炕上，抬起了小手想触及最后一缕夕阳，却忽地失了力气，没了气息。
