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9.
今天是一如既往普通的一天。
不，还是和以往有一些不同的。因为，今天将会有一件特别的事情发生。
那就是埃德加·爱伦·坡先生的22岁生日派对！
不过此时仍正在专心伏案写作的坡显然并没有把他的生日放在心上，也并不知道接下来会发生什么。
时间回到前一天晚上。
“洛夫克拉夫特，……洛夫克拉夫特！”约翰·斯坦贝克在走廊上叫住了正端着咖啡准备给坡送去的洛夫克拉夫特。
“……”洛夫克拉夫特歪了歪头，好像是在询问有什么事情。
“你看，我就说他会在这里吧。”约翰对着身边娇小的女孩说。
'毕竟这段时间是坡先生喝咖啡的时间啊。'奥尔柯特心想。
然后她鼓足勇气，小步跑到洛夫克拉夫特身边，“那个……那个……”
洛夫克拉夫特看着奥尔柯特涨红的脸，迟疑了片刻，抬起手放到了奥尔柯特的头上，轻轻地抚摸了一下，像是在安慰。
呜呜呜，好可怕……奥尔柯特有些欲哭无泪，她咬了咬下唇，不过……
洛夫克拉夫特先生是想安慰她吧，她不能表现出害怕啊，不然洛夫克拉夫特先生会伤心的。
“谢、谢谢，洛夫克拉夫特先生。”奥尔柯特抬起头，有些紧张地说，“是这样的，团长说明天是坡先生的生日，想要办一个生日派对，给坡先生一个惊喜。”
虽然她也不确定坡先生会不会早就知道了，不过既然是团长说的，那就照办吧。
想到去年菲茨杰拉德当上团长后，得知了坡的生日，想要为其庆祝的时候，却被坡先生以“你刚刚当上团长，不应该花时间在不必要的事情上”为理由给轻飘飘地堵了回去。
这一次，团长可是对给坡先生庆祝生日这件事势在必行。
于是，她身为组合的年龄最小者，坡先生的徒弟，就被委以了“瞒住坡先生”的任务！
对团长的靠谱程度还没有认知的奥尔柯特握了握拳，下定决心要做好这件事。
“坡……过生日？”作为从小跟在坡身边的洛夫克拉夫特并不知道坡的生日，因为坡从来没有过过，也从来没有提过。而洛夫克拉夫特也没有过生日这个概念。
“是的，是想办个派对让坡先生高兴一下。”奥尔柯特开了口之后就不怎么紧张了，“团长说坡先生加入组合这么多年，顺便也庆祝一下。”
“坡高兴……”洛夫克拉夫特精准地捕捉到了这个字眼，眼睛亮了一下“要我做什么？”
“希望您能和我配合一下让坡先生明天都待在房间里，”奥尔柯特举了举手中的纸张，这是她花了很久写出来的“转移坡先生注意力”计划书。
没错，如果让坡先生看到一些蛛丝马迹就会马上被看出来，那么就让坡先生看不到就好啦。
洛夫克拉夫特郑重地点了点头，两人很快达成了协议。
10.
坡眯了眯眼睛，锐利的目光仔细观察着洛夫克拉夫特和奥尔柯特两个人。
“你们……”坡缓缓开口。
目光中奥尔柯特低着头，紧张到有些发抖。坡转头看向洛夫克拉夫特，对方则撇过头不与坡对视。
算了。坡叹了口气。
洛夫克拉夫特和奥尔柯特一定有事情瞒着他，不过看在他们这么努力隐瞒的份上……就当做没看到吧。
“还呆站着干什么，吾辈给你们布置的任务完成了？”坡不去看他们明显有些庆幸的表情，心里有了大概的猜想。
……有什么事情要让他留在房间不能知道的吗？
生日对于坡来说实在有点遥远，除了让他知道自己的年龄之外别无他用，因此坡想了一圈也没想到什么。
想不到就索性不去想，坡拿起了柯南·道尔寄过来的信件，上面诚挚邀请坡作为评委去参加世界侦探推理比赛，随信附上了前往举办地点的机票和邀请函。
之前他给伏尔泰的那本书被“七个背叛者”隐蔽地使用了，并没有暴露第八种异能的存在，因此他现在出门就算使用异能也没有什么问题。
安全性没有问题，阿瑟邀请自己也不过是给比赛主办方传个话，因为自己的侦探小说在全世界流行，很多侦探想要见到他而提出了强烈意愿罢了。而自己也很想去看看来自世界各地的侦探们，虽然讨厌社交，不过为了这点也不是不可以忍受。
坡扯过一张信纸，准备回复柯南·道尔。
……嗯？
不知道什么时候，洛夫克拉夫特和奥尔柯特凑了过来，坐在桌子旁边看着他。
“坡先生，快到吃晚饭的时间了，我们去吃饭吧。”奥尔柯特轻声建议道。
坡看了看还没写完的信件，刚准备开口，就被奥尔柯特涨红了脸急急忙忙抢先，“坡先生，您上次写作忘记吃饭我还记得呢。”言外之意就是如果让坡把信写完再去吃饭，坡一定会忘记吃饭这件事情的。
坡有些不自然，上次忘记吃饭后他被洛夫克拉夫特盯了好几天，是想忘也忘不了。
“……吾辈知道了，那就走吧。”
等到了餐厅，坡才看到明显的派对装饰，心下了然，一路上的细节已经让他猜个七七八八了。
所以是为了给吾辈庆祝生日吗?
坡有些无奈地想到。
菲茨杰拉德一看到坡就大步地走过来，手里举着两杯香槟，他把其中一杯递给坡。“cheers！生日快乐，坡先生。”
周围的组合成员也都已经准备好了，看到团长说完之后，也都一个个大胆走上前，与这位平常不好接近的首席策划师碰杯。“生日快乐，坡先生。”
坡很快就被围住，不得不一个一个回复他们。
室内的灯光有些太亮了，虽然并不刺眼，但坡看着看着却感到有些晕眩。
好不容易偷偷溜出来，坡站在阳台上，看着外面的星光闪烁。
“坡先生，这个惊喜感觉怎么样？”菲茨杰拉德走了过来，与坡搭话。
其实并没有惊喜到，洛夫克拉夫特和奥尔柯特的破绽太多，自己也并非迟钝之人。自己也不太喜欢人太多又热闹的场合。
很多人的思维有时候简单透明到另坡不敢置信，有时候又有些自私功利，但不管哪一种坡都能轻易看清，因此坡才讨厌与人交往，不仅没什么必要，而且在每一次的交往中都会让坡又一次深刻感受到自己与其他人的不同。
他是一个有些傲慢的人，除了自己认可的人之外，他基本不在意任何人。挖苦嘲讽也好，排挤或虚伪交好也罢，都不会在他心上留下伤痕，因此他不会因为美国政府想要利用他的行为而愤怒，也不会在其将自己流放出纽约后实行报复。
不过……
“……吾辈很喜欢，谢谢。”
说到底他还是个人类，也会享受别人的认同感，也会对他人的好心而动容。
世界是由大部分愚人组成的。在之前，坡所做的都只是明晰真相——保持沉默——闭门不出，但接受了诸多正向情感之后，他也想要开始尝试着去融入这个世界，去接受这个大部分人无法理解他的世界。
坡向来都是一个冷静自持的人，他从小的教育也告诉他要时刻保持头脑冷静，不过此时此刻，坡却难得地放纵了自己的大脑，让它不再一刻不停地飞速转动。
“cheers。”
——
小番外：
约翰·斯坦贝克加入组合后的第一次偷偷溜进餐厅，大成功！
组合方面承诺给他大笔的奖金来养活他的弟弟妹妹，还包吃包住，待遇从优，简直就是梦的天堂！
害他一个激动睡过了头，错过了晚饭，只能偷偷溜进餐厅看看有没有吃的了。
约翰一边小心地用异能仔细观察着周围的状况，一边蹑手蹑脚地靠近后厨。
忽然！约翰的鼻子和一个人的背相撞了。
“什！……”约翰急忙捂住鼻子，有些慌张地抬起头。
不是厨师啊，约翰松了一口气。
“嘿，兄弟，你叫什么名字，也是来偷偷吃东西的吗？”约翰好哥俩地说道。
“洛夫克拉夫特，”洛夫克拉夫特只看了他一眼，又转头专注去倒一杯咖啡。
“噢，咖啡啊，你也是组合的成员吗？”约翰凑过去瞧了一下，问道。
“……”
洛夫克拉夫特没理会他，倒完咖啡端起来就转身走了。
“超级冷漠的，”约翰兴致勃勃地对其他组合成员说，“我当时见到洛夫克拉夫特的时候第一印象就是这个，事实证明我的感觉还是很准的。”
“……这就是你后来偷偷跟着洛夫克拉夫特到坡先生房间，结果差点被洛夫克拉夫特当做敌人干掉的起因吗？”马克·吐温有些无语。
“……”
“……哈哈。"
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