第16章 朝仓九头龙
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第16章
朝仓九头龙
朝仓氏，本是但马国养父郡朝仓地方的豪族，南北朝时期，家督朝仓广景跟随斯波高经进入越前国。第七代当主朝仓敏景时期，以1467年应仁之乱为契机，将居城转移到一乘谷，并逐步驱逐斯波氏、甲斐氏，平定了越前国。
朝仓家坐拥敦贺良港，又控制近畿和北陆交通要道，经过敏景、氏景、贞景、孝景数代人的努力，其居城一乘谷慢慢发展成越前国乃至北陆的经济、文化中心。有许多京都、奈良的贵族、僧侣等前来拜访，朝仓氏也时常赞助领内的能乐和连歌等风雅活动，因此一乘谷也被称为”北陆小京都”，成为当时“京风文化”的几个重要的据点之一。
经济和文化的繁荣，激发了政治和军事上的野望。军事上，在现任当主朝仓孝景时期，在重臣朝仓宗滴的支持下，积极介入周边地区的纷争，例如，协助镇压若狭逸见氏叛乱、干预美浓守护土岐家内斗、配合六角氏击败浅井氏等等，虽说在领土方面并未有太大收获，但影响力已经是远近皆知。
政治上，朝仓孝景通过政治现金等方式积极向幕府靠拢，先后获得足利义晴准许使用白伞袋、毛毡鞍覆、涂舆，终于名正言顺地成为越前守护，完成了历代朝仓氏当主的夙愿。就在不久前，他还被晋升为将军的“相伴众”，一时间可谓是风头无两。
可就是这么一位意气风发、如日中天的国持大名，却在小小的国吉城前吃了闭门羹。
国吉城，地处三方郡，位于若狭和越前的边境处，扼守天王山和大竹山之间的战略要地椿峠，海拔两百米，俯瞰丹后街道，是越前大军进入若狭前必须要拿下的重要城池。此城由粟屋胜久修筑，城中常备武士、杂兵三百余人。
早先粟屋元隆尚未叛乱时，利用自己笔头家老的身份，以防备朝仓氏为由，强行通过一项决议，即在若狭和越前的交界处修建此城，并由粟屋氏派人担任城代。
而三方郡一直是熊谷氏的势力范围，粟屋元隆这么做可谓昭然若揭，就是想在三方郡插上一根自己的楔子。熊谷胜直对此心知肚明，但顾忌实力不及粟屋氏，便也只能默许。
但是，考虑到此地地处偏僻，土地贫瘠，百姓贫苦，且一旦打起仗来必定首当其冲，粟屋氏宗家近支无人愿意前往，最终还是粟屋胜久毛遂自荐，主动请缨前去筑城守备。
粟屋胜久出自粟屋氏远支旁系，虽年仅十八岁，但胸怀大志，一心想改变家中现状，出人头地。修筑国吉城时，参照后濑山城沿着山脊修筑曲轮、挖掘土堀，虽因经费、人力有限并未完全修筑完成，但仍凭借险要的地形和复杂的工事，让朝仓氏一时难以下决心攻取。
但是，“宫川之乱”的爆发给了朝仓家一个千载难逢的良机。
粟屋元隆兵败身死，粟屋氏特别是宗家近支免不了削封改易的命运，驻守国吉城的粟屋家武士也为此忧心忡忡，纷纷劝说粟屋胜久早做打算，更有不少武士建议索性投了朝仓家，带领朝仓军反攻若狭以立头功。
这时，政治嗅觉敏睿的朝仓孝景也抓住机会，派遣重臣前波景定前往国吉城，试图寝反粟屋胜久，打开夺取若狭的大门。没成想竟被粟屋胜久拒之门外，这便有了此时一乘谷城御殿内的这一幕。
前波景定，乃是一乘谷四奉行之一，同时也以评定众的身份参与越前国政谋划，深受朝仓孝景信任。此番前去寝反粟屋胜久本以为是手到擒来，谁知竟然铩羽而归，难怪在朝仓孝景面前抬不起头来。
“真是小瞧这家伙了。”大殿之上，一身公卿装扮，头戴乌帽子的朝仓孝景，一边饮茶，一边面无表情地说道。身旁坐着墨色五条袈裟、胡须花白、脸型消瘦的老者，乃是有着“朝仓九头龙”之称的朝仓宗滴。
“粟屋胜久那小子，说什么武田氏再怎么内乱，那也是他们的家事，由不得外人置喙。”前波景定小心翼翼地禀告道。
朝仓孝景打了个哈欠，看似漫不经心地问道：“粟屋右京亮都已经死在本承寺了，居城小村城都被夺取了，粟屋家的武士死的死逃的逃，那小子就没想过，自己迟早要被武田氏那个新任当主给清算的，此时不归顺我朝仓氏，今后怕是要后悔的。”
“他嘴上说，相信武田氏新家督不会不辨是非，不分青红皂白惩罚粟屋全族。可臣从城中内应口中了解到，如今国吉城内的形势很是微妙，许多粟屋家的武士都劝说开城投诚，臣斗胆揣测，只要内应从旁多多煽动，要不了多久，不用本家出手，便有人主动将国吉城送上门来。”
“如此甚好，那就劳烦你再去添把火了，能不动刀兵拿下国吉城，一定重重有赏。”朝仓孝景身宽体胖，说了没几句又打起了哈欠，看来是午休的时候到了。
这时，一直在旁默默品茶的朝仓宗滴开口了：“主公，果真要对若狭动手么？”
“怎么，大师觉得有何不妥么？”
朝仓宗滴面露难色：“我们朝仓氏能拥有如今的声望，靠的不是武力，而是道义。数十年来，朝仓氏安居越前从不觊觎他国领地，即便出兵也多是纾困救难、匡扶大义，因此百姓安乐、四邻归心。如今，却要在邻国内乱方息之时，趁火打劫，实在有悖贫僧的信念。”这位朝仓家的元老级人物，既是“越前之战神”，也是朝仓孝景的叔祖，他表达了反对意见，着实让朝仓孝景有些意外。
“大师，不是我趁火打劫，是那武田氏咎由自取。”朝仓孝景试图解释道：“您也看到了，前后不过二十年，自元信公晚年起，这若狭就未曾安定过，光我们朝仓家出兵协助其镇压家臣叛乱旧有两次，如今他内部又是乱象频生，已然是盗贼四起，民不聊生。本家如今出兵，乃是顺应天意。”
朝仓宗滴一生都贯彻一个“义”字，朝仓家能成为近畿、北陆的翘楚，很大程度上也是源于周遭大名乃至幕府对朝仓宗滴的尊敬。如今得知朝仓孝景要背弃自己一以贯之的“信义”，朝仓宗滴很是失望：
“两家为邻近百年，虽有摩擦，却不曾真刀真枪地对垒过，冒然出兵，怕是会损害本家好不容易积累的声望。”
一心想借此机会开疆拓土的朝仓孝景，显然不像他这位叔祖，是不会被所谓“声望”“道义”牵绊住的。早早他便看清了，朝仓家四下出兵支援各地大名，最终除了好名声，什么都没换来。
如今已正式获得越前守护的役职，算是完成了朝仓氏先祖政治上的夙愿。下一步，就该在军事上、领土上更进一步了，弱小、分裂且交通便利的若狭国，相较周边的加贺、飞驒、美浓、近江，无疑是小试牛刀的不二之选。
心意已决的朝仓孝景，面对朝仓宗滴的担忧，引用了一句中国的古话：
“天予不取，反受其咎；时至不迎，反受其殃。这可是彰显本家威望、扩充本家势力的绝佳时机，请大师放心，只要拿下了若狭，我保证一定善待百姓，让他们和我越前的百姓一样安居乐业、衣食无忧。”
“既然主公心意已决，贫僧便不再多言了。只是贫僧有一个请求……”朝仓宗滴轻轻叹了口气。
“大师请讲。”
“此番征伐若狭，能否让贫僧担任军奉行，代主公出阵。”
委任一门众担任军奉行代替当主出征，是朝仓氏数十年延续下来的惯例。例如，历史上的朝仓宗滴，先后服侍三代家督，戎马一生，不算随军出征，光是作为军奉行出阵就有十余次，且胜多败少，这也是其“越前之军神”称号的由来。
“大师，您不主动请缨，我还真不好意思开口。”朝仓孝景赶忙给朝仓宗滴添了些茶水，笑嘻嘻地说道：“若是那国吉城能无血开城，剩下的战事我派咱们朝仓家的小辈们前去也无妨；可若是粟屋胜久坚持不肯投诚，那就真得劳烦您出马了，椿峠那地形地貌，势必要有一场恶战，也只有您能指挥得当了。”
“贫僧明白，但是也请主公答应贫僧，若是这国吉城一个月内打不下来，便准许贫僧率军撤退，不再做无谓的战斗和牺牲。”
“哦？此话怎讲？且不说有大师出马，此城旦夕可下；即便中间出些差池，那为何要设一个月为上限呢？”朝仓孝景好奇道。
“战端不能轻启，一旦开启必须考虑天时、地利、人和，武田氏素来和公方、管领交好，不出一个月，两方乃至朝廷都会出面调停，特别是细川氏，兴许还会派出援军，这种情况下，便会失去天时；
后续即便拿下国吉城，其身后的三方、大仓见等坚城怕是已做好迎战的准备了，这便是丧失了地利；
最重要的一点人和……通过这次‘宫川之乱’，贫僧觉得，武田氏这个新家督可能不是平庸之辈，在他的带领下，若狭可能会有新的气象，届时战斗不顺，本家怕是连人和也做不到了。”
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