苏陈眨了眨眼,也小声嘀咕道:“就是啊,小草哥,你在外头行走都这么凶恶的吗?可和平日来药园时不同呢。”
又收到了一记凌厉的刀子眼,苏陈缩了缩脖子,讪讪一笑,抓起一件外衫,往外跑,“林掌柜找我说话呢,我先走一步。”
“他走了,说吧。”苏芥也坐下来,与黑衣人静静对视。
黑衣人名为王献,是目下是仪鸾司副使之一,平日也没什么固定的公差,不过为皇帝做些心血来潮的小事,平日与他相熟同僚常唤他的外号“小草”。
王献将茶盏重重放下,茶汤泼出来,溅得半桌都是,“来查一些前朝旧人。”
苏芥擦去桌面上的水迹,并不说话。
王献瞥他一眼,冷笑,这人惯会装模作样。
三年前,他才调进仪鸾司,皇帝便吩咐他接手一个案子,是应天府一名官员家中接连死了好几口人,死状颇惨。
因那官员本是元朝旧臣,一时朝廷内外接受了招降的旧臣全都人心惶惶,唯恐是皇帝的意思,皇帝因而将案子推到都尉府,责令近臣彻查,不受其余各部辖制,一有结果直接上报。
旁人都有要务,一时均抽不开身,最后王献便奉命去查了。
查来查去,死的是府中的几个内眷和幼子,请仵作验看数次,均说是恶疾所致,至于是什么恶疾,他们说不上来,扯了许多尸疰鬼疰之类的名字。
正毫无头绪时,那官员告诉他,府中三子远游归来,目下在太医院下的药园任职,因两人早年间关系颇为不妥,其人又擅于医药,与那些仵作和医师也算交好,或许难脱干系。
王献也觉有理,当即前去拜谒。
太医院下的药园,是皇帝听了苏老神医的话,按照唐制设立的,园中设有药园师两人,便是苏老神医早年在外云游时收的弟子,苏芥和苏陈。
那位官员口中的三子便是药园师苏芥。
王献动身前细查一遍,得知苏芥生母是色目人,昔年作为夫人进了门,却大不受宠,大都城破后,那位夫人死于府中,所出一子则被后来云游至大都的苏老神医带走。虽查不清那时究竟发生过什么,但王献能猜到一二。左不过是因母亲之死反目,这么明显的嫌疑还看不出来,他岂不是瞎子?
药园中草木葱茏,那个叫苏芥的药师正带着生徒授课,见了他,温和一笑,吩咐生徒们自去温习。
两人在一株高大的皂角树下坐下来。
王献问什么,苏芥答什么,答得毫无迟疑,不慌不忙,不卑不亢,就算明知是谎话,也不见他停顿片刻打个腹稿。
或许早已料到今日之境,背熟了应对之策?
最后问不出什么破绽,王献道:“我知事情是你做的,但既问不出什么,自会结案。”
左不过是需要查一查,用来堵人的借口,苏芥不是早已给他设好了吗?
这案子在王献手里拖了几月,神不知鬼不觉稀里糊涂地结了案,之后再无人过问。
从此,王献成了药园的常客,小生徒们与他混得熟了,偶尔托他上树摘果子掏鸟窝什么的,王献没有不依的,倒与他平日在外行事不同。
“你知道我来做什么?”王献在大理石的桌面上一敲,茶盏一跳,又溅出半桌的水,“有人一封信告到应天府,说姑苏城里,有前朝的公主。”
苏芥知道他言下之意,淡淡道:“阿颜她,并非元人的公主。而且,那人让你来,自然也不是单单为了寻一位公主的。”
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