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前别自称咱家了，配上您的这张脸，奴婢真听不惯。”
沈提灯目视着郑钧，也不知道在想什么。
没等郑钧回答，郑钧便用自己低沉浑厚的嗓音缓缓地将当年的往事，那起人间惨剧不带感情地讲了出来。“郑秉亡故后不久就被查抄家产，其长子被逼自诬，为自证清白，他最后选择了自缢身亡。其他的家人亲族被监禁在老宅中，并且严禁任何人等出入。最后，郑宅中活生生地饿死了三十八口人，其中包括郑秉八十岁的老母和两个尚在襁褓中的婴孩。郑秉生前是内阁首辅，如此权贵，算得上一人之下万人之上了。可那又如何呢？最终还不是落得个家破人亡。”
沈提灯声音低下来，目光却不曾在郑钧脸上移开：“所以你恨陛下？”
郑钧笑开了，“知道么？我和他以前是挚友，他这个人交不了心，后来却还是保下了我的一条命，他和我活的一样艰难，后来我才明白，两个冷血的人，是取不了暖的。”
沈提灯沉吟片刻：“掌印，你见过难民么？难民的生活是很差的，不要说每天吃着难以下咽的伙食，睡一间黑不溜秋的小房，只要每天面对即将死亡的现实都足以让人恐惧。你若想开些，这何尝不是一种脱胎换骨的生活。从某个肮脏的犄角中钻出来，把多时黏附在心里的积垢陈污冲刷得干干净净，不需要背负太多，本就是世事难料。”
“沈姑娘讲话有趣。”
很快，就到了司礼监发放俸禄的日子，按惯例，司礼监所内除了每个月的俸禄外，还有一笔杂费，会在卫所内部按照职位的高低来分发。虽说是杂费，可大家都知道这笔钱的由来，无非是从各处得来的好处，上不得什么台面。由于之前有了为钱所困的经历，也明白了它的重要性，终于不再抗拒，自命清高。时间久了，慢慢地也就心安理得起来。
郑钧泡茶向来老练稳重。热水从细嘴铜壶里滚滚流出，散开一缕淡淡的氤氲水汽，随即消失在飘着海棠香的空气中。等了半刻的工夫，他才用茶勺分别盛了半匙茶叶在每个茶盏中，又拿起茶壶，向茶盏中注入开水。茶叶在杯盏内翻滚着，清香阵阵，久凝不散。眨眼间，沈提灯面前都各有了一盏金色的茶汤。
司礼监里轻烟缭绕，从鎏金铜兽的香炉里飘散开来，那是上好的檀香，小桌上摆着干果蜜饯和精致的点心，两盏秋梨炖银耳，用着玲珑剔透的和田玉杯盏。
天渐渐黑了。司礼监带一百多人守在南熏门。这几日的惊吓劳累，到了夜晚，化作难以抵挡的睡意，向沈提灯汹涌袭来。虽然就目前情势来看，南熏门在这四个禁门里可能是最安全的一个，但沈提灯私毫不敢大意，使劲控制着自己，和睡意作着斗争。沈提灯终归上几夜没阖眼，顾不上衣衫单薄，不一会儿就靠在城门边睡着了，皇京近来染上天花的人越来越多，有许多民众在城门下堵着上下朝的官员，让他们给说法。他们实在是走投无路了，沈提灯本来只是司礼监的杂使，本不必跟来，但她担心以郑钧的性子，指不定将人全杀了，所以还是跟你过来看看。
看着郑钧端雅的做派，沈提灯也是有些气愤，不过他好像从来都是这样，将任何人的事都看的很淡，后面是连自己的事都漠不关心了。郑钧喝着茶，看其他宫人侍卫将拥堵而来的民众驱散，维护城门的正常秩序，因为马上第一批官员要议事出来了，他们不能掉以轻心。
沈提灯站起来，努力让自己保持清醒，望向紧宸殿时，又有些恍神，也不知道商驻衡能不能熬过去，她知道这是个很要命的病。沈提灯突然听见一声响亮的哭声，在死寂的黑暗中显得犹为刺耳，她看过去，是因为守侍过于暴力，直接将一妇人连带几个月的婴儿推倒了，显得尤为凄惨。
“朝廷根本不管我们民众的死活！这些天城里的天花那么严重，朝廷有什么作为没有？没有药，粮食物价飞涨，他们富贵人家还能撑持，那我们穷人呢，只有等死的份了么？反正横竖是个死，不如劫了那狗官员的命，威胁着他们想办法！”
婴儿的哭声越来越大，扰得原本捉急的百姓们越来越惶恐。“朝廷里的贵人啊，能不能给我点儿药或几两银子，我的孩子就快病死了…他是我十月怀胎才生下的，你们可怜可怜我们吧…”那妇人冲沈提灯喊道，凄婉悲伤的情绪一下子在人群中漫延开来。
此时沈提灯才突然感到一丝恐惧。恐惧来自于未知，南熏门的守卫个个惊慌失措，生怕他们不要命地冲进来，毕竟这么多人，他们未必全能挡住。沈提灯定了定神，命令南熏门的守卫都不要动，死死把守住此门，防止百姓从这里冲击宫城。
郑钧还是在品茶，并不行动，沈提灯将银子掏出来扔给那妇人，妇人接住了，却转瞬给一个男人抢走了，男人抢到银子还不肯罢休，作势要冲过来，沈提灯拔出腰上的配剑，却不知如何下手，她正要挥剑，那人下一瞬却已经割开了脖子，顿时血沫横飞，吓散了众人。
沈提灯看着那人被割开脖子的惨状吓得后退了两步，却有人将她揽进了怀中，狐皮大氅的毛发轻刮着她的脸，腰上是一双炙热的手。沈提灯闻到一股极为熟悉且清冽的龙涎香，还挟带着苦药味，闻起来极其古怪。
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