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阿尔法跟随凉子，重新踏上那条通往草药屋的小径。漫天星月之光温柔地洒在石板路上。小径两旁的草木在月光下闪着光，依然如此生机勃勃，更衬得他们之间不发一语，如此沉闷。
夜幕之中，草药屋的轮廓逐渐出现在视野中。
依旧是那简朴的小屋，屋前的小花园各种草药长势良好，随着夜风，送来洋甘菊、迷迭香还有薰衣草的香气。
阿尔法缓缓推开木门，熟悉的草药香气混合着尘土气息，一同扑面而来。他在屋中踱步，目光扫过之处，所有的东西都还在原位：桌上的草药罐、柜子里的瓶瓶罐罐，甚至连莉莉丝常用的那本草药书都还静静地躺在角落。
“……物是人非。”
他的手轻轻抚过桌子，眼前似乎浮现出莉莉丝忙碌的身影，而路易斯则站在门边，微笑着注视他们。
眼泪不知不觉盈满了眼眶，不敢再多看。
凉子一直站在门口，等到阿尔法走出来后，轻声道：“草药屋外的大树下，便是路易斯的归宿。我想，这里或许是适合他的地方。”
她沉默片刻，又说，“我去屋内等你。”
阿尔法点了点头，凉子的回到屋内，而他则独自走向屋外的大树。
这是一颗超过百年的树，枝繁叶茂，叶子在夜风中轻轻摇曳，树下的土地显得格外安宁。
而此时，他最忠诚的仆人，最亲密的朋友，路易斯，就埋在这里，永远守护着这片他曾陪伴阿尔法走过的土地。
阿尔法仰望着树冠，心中涌起万千回忆。
父亲临终前的嘱托，与路易斯并肩而战的日子，那份不离不弃的忠诚，还有路易斯用生命救他的画面……他又想起莉莉丝走进火焰的那一刻，诺曼的女儿告诉他矿镇因冥河之水被取走而衰落的那一刻，他得到星痕之刃的那一瞬间，还有那一夜，他挥动着星痕之刃，夺走了数不清的长生……
他想起当他从广场离开，村里其他人恐惧、厌恶而憎恨的目光……仿佛他不是正义的审判者，而是魔鬼的化身。
无数的记忆在他的脑海中浮现，旋转，痛苦、纠结、疲惫……百感交集。
最终，他再也抵制不住，跪在树下，伏地痛哭。
他的手指抓紧了脚下的土地，泪水浸湿了泥土，一阵窒息般的痛楚在他的心中久久回荡。
他所爱的，都如星辰般陨落，留他一人在这人世的深渊中挣扎。
他的剑，是审判之剑，也是恐惧之剑，不知沾染了多少鲜血，斩断了多少希望与奢望。
不知多久，阿尔法的哭声渐渐停歇，他缓缓起身，透过枝叶看向璀璨的夜空。
“路易斯，莉莉丝……”他下定决心，“无论代价如何，我都应结束这一切。”
***
告别凉子之后，阿尔法回到了米利都。
再次回到这里时，正值繁星当空。
他站在米利都的港口，夜晚的海风带着淡淡的咸腥气味扑面而来。港口已经逐渐恢复了繁忙，商船来来往往，装满货物的木箱被工人抬上抬下，水手的喊声与商人的讨价还价声此起彼伏。
当他缓步穿过熟悉的街巷，回到家族的府邸门口时，难免有些近乡情怯。
他的家族曾是这座城市最显赫的贵族之一，以船运、贸易而闻名，直到瘟疫的阴影，让人才凋零、通路阻断，一切都黯然失色。
他穿过打着盹儿的仆人，回到无比熟悉的大厅。
厅中摆放的家具已失去了光泽，但每一件都带着岁月的痕迹。火焰在壁炉中燃烧，他的妹妹正坐在壁炉旁，低头专注地阅读账本。与记忆中那个娇弱的贵族少女相比，短短数月，她的眉宇间已多了一分坚毅。
“阿尔法？”妹妹抬起头，看到他的瞬间，眼中闪过一丝惊讶与喜悦，“你终于回来了。”
阿尔法也坐在壁炉旁，听着妹妹讲述家族最近的变化。在瘟疫之后，家族失去了备受皇帝青睐的要员，阿尔法也按照父亲的临终要求，背井离乡，去寻找长生药。然而，出乎阿尔法的预料，在妹妹的心中，一直都没有将家族兴旺寄托在长生药上。
“我们不能再依赖皇室的赏赐了。”妹妹的声音冷静而坚定，“也不应再追求那些虚无缥缈的奇迹。瘟疫教会了我们什么是生存的代价。”
“哥哥，跟我来。”
阿尔法跟着她，走向了府邸后院。
虽然天色已晚，后院的空地上，却还有几名年轻的族人正在忙碌，用简单的木制工具建造船模。一艘小型商船的雏形已经初具规模，旁边还堆放着布匹和货物。
“我们决定自己动手，重启了船运贸易，但是，这一次，不再依靠皇室的资助。”妹妹说道，“我们联系了港口的商人，用剩下的资源投资，重新从事商贸。我们运送香料、布匹、甚至农作物——哪怕利润不如以往，但至少不用再完全倚仗皇室的资源。”
阿尔法望着这些忙碌的年轻人，他们的脸上写着专注与自信，甚至都没有发现他的到来。这与他离开时满眼迷茫样子判若两人。
最后，他独自来到书房。
这里陈设简单，却满是回忆。墙上挂着历代家主的画像，父亲年轻时的肖像画也在其中。
阿尔法点亮桌上的烛台，翻阅着父亲最常读的书籍，忽然，一张羊皮纸从书中掉了出来。
他打开羊皮纸，上面是父亲熟悉的字迹。读着读着，手指开始轻轻颤抖。
“阿尔法，我知道，有一日，你将会看到这些。从小到大，你就一直听话、勇敢，让你去寻长生药。长生缥缈，无实无形，真假难辨。我知道，这为你带来了沉重的负担。实为我临终之前，确无他法可寻。我亦知道，你只愿以双手创造未来。所以，若你无法做到，也万不要为此愧疚。生死轮回，本归天理，家族兴衰，亦是常事。只要你心存保护之念，守护吾族之信念，正直坦率，踏实努力，即不负我之遗愿。”
“父亲……”
阿尔法轻声道，将信折好放回桌上，心里既酸楚，也终究对自己将要做的选择而释然。
阿尔法称来有要事要做，只停了一夜，清晨即再次动身出发。
妹妹和其他家族成员送他离开。他们并不知道，这已是阿尔法与他们的，最后一次相见。
港口的海风依旧咸涩，远处的商船正在驶离码头。
他转身走向港口，星痕之刃悬在腰间，背影在晨光中显得高大却孤独。
他无法再为家族带回所谓的奇迹，但或许，家族也不再需要所谓的长生。
因为自立自强的希望，比长生更有意义。
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