军营很大，祝常青跟着吴双一路往里走。
发现沿途的士兵们都在操练，纪律严明，连侧目向他们投来目光的人都鲜少。
能将半路出家的农民兵带成这样，她这位义兄似乎确有将帅之才。
两人进入军帐，面对面坐下。
帐中空间宽阔，陈设简单，只一案一榻，若是再多放三五床被衾，怕是和普通士兵住的帐篷没什么差别。
吴双嘴笨，双手拘谨地放在膝上，瞧着面前如花似玉的小娘子，一时间不知该说什么好。
于是祝常青先他一步开口：“义兄，起兵之后你过得可比从前好？”
“好，好。”吴双连连点头，“我和兄弟们把那些奸商狗官强占的土地都抢了回来，如今在我军中的兄弟人人都能吃饱了！”
投靠起义军就能分到田地，不用饿死，难怪参军的人数会涨得那么快。
祝常青了然，又问：“平反祝氏冤情，这也是你想出来的？”
就是这句借了祝氏名义的口号，将她坑害至此。
吴双忙摆手否认：“是个读书人想的，他家中还有媳妇孩子，不肯当兵，但告诉我起兵得用大义作借口，他知道你是我妹子，所以编了这个口号，领完粮食就回家去了。”
算他跑得快，祝常青想，否则就算是扯了头发，豁出去女儿家的脸面，她也一定要同此人好好算算账。
拉回思绪，她终于说起正事：“那你可愿意归顺朝廷，去往京都？”
吴双长了一对粗眉大眼，此刻犹豫的情绪明晃晃地全写在里面：
“我家中已无人，去哪都一样，招安了倒还能吃官家俸禄，不用担心随时会掉脑袋，但妹子，军中许多兄弟在蜀平上有老下有小，我若是要走，他们可怎么办？”
祝常青为此早做好了筹划，条理清晰道：“愿意上京者编入朝廷军队，温饱不成问题，说不准以后还能立功得赏。想留在蜀平者也不必强求，你将仓中余粮分出去，助他们暂时度过难关。”
“今日在我身边的两位大人都是朝廷命官，特来查办蜀平粮荒之事，蜀平百姓们很快就能摆脱这种苦日子了。”
“真的？”
吴双惊起，瞪大双眼，眸中竟好似泛起泪光，追着她问：“你说的可是真的？那两位大人真能抓了那些狗官？”
“不敢骗兄长。”
祝常青垂眸，端正回话，心中却咂不出是何滋味。
她想起五年前的寒冬，两人曾靠坐在一片荒地上，一旁的地下刚埋葬了她的母亲和他的幼妹。
吴双那时刚过弱冠之年，也是这样眼中蓄泪，说自己甚至不知道，妹妹究竟是病死的还是饿死的。
“太好了，只要能杀了那帮畜生，让我做什么我都愿意。”
说完此话，心有灵犀的，吴双似乎也想起了旧事，语气忽然弱下去：“对了，可要去你母亲的坟地看看？”
祝常青恍然愣了很久。
她有一瞬甚至分不清，眼前那母亲阖着眼的苍白面容，到底是她的幻想还是当下的现实。
“不必。”她平静道，“我另有一事想求兄长帮忙。”
“只要你开口，兄长一定帮你。”
“我不想随你们回京，我要逃回陵江。”
吴双被她的话吓了一跳，但也没问缘由，反倒认真思考起来：“可我军中并无马车，蜀平到陵江的距离不算近，你要如何回去，总不能徒步吧？”
“我会骑马。”
祝常青神色格外坚定，在吴双诧异的目光中，将自己的计划全盘托出。
-
掐着半个时辰的时限，祝常青离开了吴双的军营。
日落西山，天色昏黄，远远就瞧见两个背影。
刘广石微躬着背，态度低微，向身旁人喋喋不休地说着什么。
李凭栏则负手而立，身姿卓然，不知听进去了几分。
她快步上前，朝两人见礼。
刘广石似乎很不满被人打断，将背不动声色地挺直了，双臂抱胸，不耐地看了她一眼。
李凭栏见人回来，便不作停留，边往军营中走边问：“谈得如何？”
祝常青跟在他身侧，如实道：“义兄同意了。”
李凭栏尚未说什么，刘广石就迫不及待地发表意见：“那个死脑经！早这样不就好了？”
祝常青默了默，踢走脚下一粒石子，她的话都是讲给李凭栏听的：
“义兄需要一日的时间重整军队，只留下自愿随他入京的，后日清晨即可出发。”
“不行！”刘广石愤然拒绝，“士兵一个也不能少！”
然决定权并不在这个武夫手里，祝常青不欲与他多费口舌，只淡淡回道：
“刘大人，所谓好将胜千兵。”
刘广石闻言大怒，总觉得这话里有羞辱自己的意味在。
论官职，他是从五品卫镇抚，论身份，他压根看不起祝常青这个罪臣之后，岂容她这般和自己说话，气得急赤白脸：
“放肆！一介女流也敢妄言？本将说什么你照做便是！”
祝常青早些年是见惯京中权臣的，刘将军的呵斥于她而言并无半分威慑，但自知身份不比从前，遂不想开罪了他，正要换副谦卑些的说辞。
却听。
“放肆。”
李凭栏淡漠的音色里透着叫人胆颤的冷厉。
同样两个字，分量却是天差地别。
刘广石吓得只觉全身的血液都凝住了，登时噤若寒蝉。
李凭栏已忍他多时：“刘将军本事不大，口气倒是不小，此地可有你说话的份。”
两声清脆的掌掴，竟是刘广石毫不犹豫地自扇嘴巴，哆嗦道：“下官知错，下官知错！”
李凭栏不为所动：“陛下亲派的招安使也敢拂逆，你是长了几颗脑袋？”
刘广石出了一脑门的冷汗，双腿发软，恨不得直接跪倒在两人面前：“祝娘子，是小人猪油蒙了心，多有得罪，还请您大人有大量……”
“刘大人言重。”
祝常青还是头一回见如此能屈能伸的武将。
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