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晚些时候，有小厮来梅园通传，说是到时候用饭了。
秦玉理了理衣裳，将一个锦袋收进了袖兜里。
年夜饭在正厅，这会儿人还没到齐，众人先在偏厅喝茶唠家常。
秦玉到的时候，只有李璇在厅上坐着，正与一旁的张妈妈说着些什么，见秦玉到了，李璇略略瞥了眼，便收回视线，还是张妈妈站出来招呼：“娘子，先坐下吃盏茶吧。”
秦玉微微颔首，面上挂着淡淡的笑。
过了好一会儿，人才到齐。
众人移步正厅，齐齐落座，袁氏坐在主位，李璇和秦尉远分别在两侧，紧邻着是秦怀永和秦怀安，秦怀安自然是贴着李璇坐，最后便是秦玉和秦之瑶了，两人对立而坐，各怀心事。
起先还算和睦，直至说到两个娘子的亲事上。
秦之瑶去年中秋才行笄礼，倒也不急，而秦玉已年过十八，在体面人家，像这个年纪的娘子若是还未有人上门求娶，是要遭人说闲话的。
“母亲，前些日子宣宁侯府上老侯爷做寿，我带玉儿也去了，傅侯夫人见了玉儿很是欢喜，似有意与我们结亲，您看……”李璇思来想去，觉得还是把这门亲事早早定下来，方能安心些。
袁氏听了，倒是颇为诧异，放下筷子扭头看着李璇：“哦？若我记得不错，她儿子似乎还未及冠？”
一听这话，李璇讪然笑了笑，又说：“母亲，傅侯夫人是想替她家长子议亲。”
这话一出，原本有些紧张的秦之瑶突然掩面低笑，她还以为秦玉多能耐呢，到头来也不过是要嫁给一个庶子。
“长子？”袁氏似是稍微想了想，而后心下了然，笑说，“傅侯夫人若是真喜欢玉丫头，怎么不先想着她亲生的。”
袁氏的语气在旁人听来只是开个玩笑，可听在李璇耳朵里，却是另有一番意思，秦玉是她亲生的，袁氏这话似乎在暗讽她不疼自己亲生的女儿。
秦尉远见李璇脸色有变，忙出来打个圆场，想将此事先揭过。
“许是傅侯夫人两句玩笑话，当不得真。”
李璇低头琢磨了下，仍是不死心，说：“母亲，您常年隐居，可能不知，傅侯那长子自小就养在傅侯夫人身边，才貌品性都不输嫡子。”说到这里，李璇瞧了眼秦玉，继续说，“何况玉儿的身份也……”
“咳咳！”秦尉远假意咳嗽，出声打断李璇，“阿璇，婚姻大事不可操之过急，此事我们之后再议。”
李璇张了张唇，本想再说些什么，可余光中瞥见袁氏好似没听见她那番话一般，便清楚了，袁氏对这门亲事是不大同意的，再转头瞧了眼秦玉，更像个没事人一样，只顾着夹菜吃饭，胃口倒是不错。
……
爆竹声响起，京都上空，漫天的烟花绚丽绽开。
秦玉立于廊下，微微仰着头，看那烟花转瞬即逝，突然，有人扯了扯她的衣角。
“姐姐……”
“你怎么出来了？”秦玉低头，迎上秦怀安亮堂堂的眼眸，只见秦怀安神秘兮兮地回头看了眼，像是确认了没有人跟来才伸出右手张开手心给秦玉看，手心上躺着一个小小的木雕，是一个小女娃提着一盏灯笼，雕工粗糙，尽显笨拙。
“这是先生教我刻的，想送给姐姐。”秦怀安仰着脖子小声说着，“希望姐姐的病早些好起来，日后一定长命百岁。”
平日里秦怀安想去找秦玉玩耍，可总被李璇拦下，与他说的理由皆是秦玉在病中，要静养，所以，在秦怀安的印象里，秦玉一年到头总是在生病。
秦玉蹲下身，小心接过秦怀安手心里的木雕，她笑着说：“谢谢安哥儿。”
说罢，秦玉拿出她一早备好的锦袋，从里头取出一只同样是木雕的小马驹，可明显精巧许多。
秦玉轻声说：“喏，我也有礼物送你。”
俩人送礼还真是想到一处去了。
秦淮安欢欢喜喜接过去，笑得十分灿烂，看得出来是真喜欢这小玩意。
秦玉本没有这个心思，可前日她进府中藏书楼想找两本书来解解闷，正巧遇上秦淮安在同李璇哭闹，秦玉正想避开，却听到了自己的名字。
秦淮安闹着要去找秦玉，李璇再次以秦玉病了为由不让秦淮安去，秦淮安年纪小，虽说好哄，可同样的理由用多了便也不好使了。
“之前祖母病了……母亲，母亲都带我上庄子去瞧了，为何姐姐病了便不去看她？”小淮安一把鼻涕一把泪，哭得上气不接下气，“母亲带我去承元寺给姐姐祈福吧，将我的寿命换些给姐姐……”
李璇闻言，忙捂住秦淮安的嘴，有些恼了：“小小年纪，说什么浑话！”
秦玉背身站在书架后，心上有些动容。
长廊拐角处，秦之遥瞧着前头一大一小两个身影，觉得有些扎眼，秦淮安从不与她亲近，却对这个半道来的养女莫名亲近。
没过一会儿，照看秦淮安的乳母便出来寻人了，见秦淮安和秦玉在一道，如同撞了鬼一般，着急忙慌地将秦淮安带走，秦玉见怪不怪，又在廊上站了会儿才进厅。
今夜是除夕，府中四处皆燃着烛灯，昏黄通亮。
秦玉进厅时，众人似是在说些什么好笑的事情，倒是秦玉清冷惯了，与这氛围有些格格不入。
“姐姐算是头一回在府上过年，可还习惯？”秦之遥探过身，低声问秦玉。
“嗯。”秦玉应了声，算作回答了，她随意在手边碟子里拿了片果脯放入口中，刚入味便眯了眯眼，竟这样甜……
“这果脯甜腻，偏得京中贵女们喜爱，姐姐许是吃不惯，不若尝尝这枣糕？”秦之遥说着将一碟精致小巧的糕点往秦玉这边推了推，“这是周记的点心，想来姐姐平日里也吃不上……”秦之遥顿了顿，似是想起什么，“我竟忘了，姐姐应是不知道周记的。”
“可否安静些。”秦玉蓦地出声打断了秦之遥，语气冷冽，无半分虚礼。
秦之遥以为秦玉是被自己说得自卑了竟还有些得意，面上笑意加深了些，不再多言。
众人言语间，更夫已将三更的更鼓敲响，秦淮安倚在李璇身侧，迷糊着眼，打起了瞌睡。
眼下时候已不早，大家都有些乏了，袁氏拿起茶盏喝了口茶，笑说：“时候不早了，都回去歇下吧。”
说完，宋嬷嬷便扶着袁氏起身，众人都站起来对着老太太行了礼。
秦尉远和李璇先是遣退了小辈们，又走上前近身与袁氏说着些什么。
秦玉端坐久了，倒真有些酸乏，出了厅径自朝梅园方向走去，她虽在国公府里住了已有一年，可大半年都在养伤，时而清醒，时而又昏迷过去，前两月开始才算真正好起来。
这府里的一草一木她皆没有细看过，此番借着夜色好似比白日里看着更为入眼些。
……
是夜。
秦淮安在睡梦中忽然哭闹不止，守夜的婢女闻声进屋，看见秦淮安身上竟起了大片红疹，好些地方都已被挠破了皮，婢女惊慌，一刻不敢耽误地去唤了乳娘来，又去通报李璇。
一时间，屋里站满了人。
待大夫赶来时，秦淮安已止了哭闹，李璇坐在床边，双眼通红，握着秦淮安的小手，轻声哄着。
片刻后。
“康大夫，我儿如何了？”李璇焦急询问。
康大夫是京中有些名望的老大夫，也算是勋贵人家的常客，他眼睛微眯，略略想了想，说：“夫人，小公子这是癣症复发了。”
“癣症？”李璇似是想起什么一般，喃喃道，“安哥儿幼时便因碰了菱粉起了疹子，也是康大夫来瞧的，此后我便严令府中禁止出现此物……”说到这里，李璇惊觉，“康大夫，您是说……”
“不错。”康大夫的回答应证了李璇心中的猜想，他一面打开随身带来的药箱一面继续说，“小公子皮肤虽娇嫩，若只是误碰了些却也不至于症发如此严重，应是贴身的衣物上沾染了菱粉，穿戴时间过长，才会如此。”康大夫说话间已写好一张药方，将药方递给一旁的婢女才又接着说，“此药方可祛毒，需口服，一日两次，另外，我再留一盒润玉膏，可止痒嫩肤，小公子觉得刺痒难耐之时，便可涂抹一些。”
大宅院里头是非多，康大夫是个明白人，只尽了自己的本分，别的不再多说。
送走康大夫后，李璇小心给秦淮安抹了膏药又温声哄着，待秦淮安重新入睡，李璇正了正神色，走到外间。
“安哥儿昨日都去了哪处？吃了什么？喝了什么？碰了什么？又与什么人接触了？”李璇朝照看秦淮安的乳母和婢女发问。
婢女胆小，又知国公夫人极为宝贝小公子，眼下便不敢言语，秦淮安的乳母细细想了想，才说：“晚间用饭前，小公子都在园中看戏，未曾离身，后来又一只在夫人身边……对了，小公子曾与玉娘子单独待了会儿，应也就半盏茶的功夫。”
乳母小心去看李璇的神情，毕竟李璇叮嘱过她们，说是玉娘子身体有恙，常年用药，切勿让小公子私下与玉娘子接触，以免过了病气，此次，确实是她疏忽了。
李璇听了这番话并未动怒，沉默半刻，屏退了屋中所有婢女，唯独将乳母留下了。
“张妈妈，你去帮我请玉娘子来一趟。”李璇回头瞧了眼张妈妈，“就说我有要紧事找她。”
张妈妈闻言便知李璇是疑心秦玉了，犹豫着说：“可是夫人，这个时辰，娘子该睡下了，况且此事还未查明就……”
“正是夜深，才好叫她过来问清楚。”李璇是打定了主意现在就要见秦玉。
张妈妈劝说不动，只能照做。
梅园隐在偌大的国公府一个角落里，并未像别的院子在除夕夜里整夜亮着图个吉利，连个守夜的婢女都没有。
张妈妈进了院子，一时竟不知该从哪处找个人，最后只得扣响正屋的门，出声唤道：“玉娘子？玉娘子快醒醒……”
秦玉睡得一向浅，听见声响便醒了，却故意没出声儿，等外头的人说明来意。
张妈妈见里头没动静，不由得扯起嗓门喊：“玉娘子！快醒醒，夫人有要紧事请你过去一趟！”
这一喊，院里的婢女婆子都醒了，小勺就住在一旁的耳房，打着哈欠推开门走出来，见是夫人身旁的张妈妈，立马清醒了三分。
她迎上去：“张妈妈，这么晚了是有什么要紧事？”
张妈妈刚要张口，又想着此事不好伸张，以免传出去对秦玉名声不好，便随便找了个由头：“夫人梦中惊醒，有些伤神，想找玉娘子过去说说话。”
“啊？”小勺显然是愣住了。
她家娘子与夫人何时如此亲近了？
作者有话要说：
滴滴滴滴
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