三月中下旬，天气见暖。
城南贡院。
要参与会试的学子排着队由礼部的官员亲自检查行囊后进入考场。
贡院门前人头攒动，皆是来相送家中学子的，要属派头最大的还得是定国公府，光是马车就比旁的要大上一倍。
谢吟秋与秦之遥也是来了。
“阿兄从来不与我们亲近，来送他做什么。”秦之遥本是不愿来，是被谢吟秋强拉来的。
“蠢丫头，我是他的生母，他也只你一个妹妹。”谢吟秋看着秦之遥，满眼的恨铁不成钢，而后想起秦怀永才略感欣慰。
“你哥哥自幼聪明，此次必能高中，届时，整个秦国公府都要以他为荣，我也能母凭子贵，说不准还能让你父亲抬我为贵妾。”谢吟秋只是想想，面上已是数不尽的期待和得意。
秦之遥像是被突然点醒了一般，若真如此，她便也不用再被庶女这个身份桎梏，往后出去也不用比旁的公侯小姐矮一头了。
不远处。
沈南一眼尖地瞧见了来送傅璟的卫云峥。
“云峥哥哥。”
四周吵闹，蓦地一声软糯的声音传入卫云峥的耳朵了，他回过身，有些惊喜：“南一妹妹怎么也在此？”
沈南一朝身后的沈氏等人指了下，低着眉眼说：“我陪姑母和表姐来送送表哥。”
卫云峥恍然想起，沈南一是傅璟的表妹。
卫将军和沈将军同在西北戍守，卫云峥和沈南一也算是有着自小一同长大的情分。
只是，卫云峥十六岁便回京了，彼时沈南一才十岁。
如今四年一晃而过，沈南一已然出落得亭亭玉立，少女风姿，最是动人。
“此处人多，你一个娘子家不安全，我送你回马车上吧。”卫云峥抬起手将沈南一和一旁的人隔开。
“嗯。”沈南一低低应了声，双颊绯红。
……
趁着热闹，城中一家名为百味轩的酒楼推出了一道新菜，香气四溢，飘香数里，酒楼生意大好，堂前堂后都忙得不可开交！
秦玉坐在后厨，手里拿着根肉串，还冒着热气，一口咬下，汁水十足。
百味轩的黄掌柜寻了半天，竟没想到秦玉在此处。
“娘子！您可真是救了我们酒楼的命啊！”黄掌柜很是激动，就差那满脸的皱纹跟着一起欢腾了。
三日前，秦玉找到黄掌柜说是要谈一笔生意，她出独门秘酱和烤肉方法，送给百味轩一道新菜，然而这道菜要单独记账，她要拿一成利。
黄掌柜没拒绝却也没立马答应，而是让秦玉做出了这道菜给他试吃，未想，就是寻常的烤肉，不过多了几道工序。
烤肉，那是山野村夫才会吃的东西，且那东西又柴又腥，口感极其不好，烤得时间不够就会不熟，烤过了又会焦糊。
黄掌柜念着秦玉一个娘子家，既已辛苦做出来了，且闻着不错便尝了尝，不想，这肉竟是出奇的嫩滑美味！
只是，这东西不知道京中的贵人们能否接受。
黄掌柜抱着活马当死马医的心态与秦玉达成了这桩生意，并签订了契约，特意选在今日推出了这烤肉。
事实证明，他当日的选择是正确的！
“掌柜的不在外头忙，来找我做什么？”秦玉咬下竹签上最后一块肉。
黄掌柜从怀中拿出一个荷包，笑着递给秦玉：“小小心意，请娘子笑纳。”
秦玉接过来在手上掂了掂，估摸着能有个五十两。
可见，百味轩今日赚得可不是一点半点。
百味轩的生意好了，别家的生意定会受影响，而受影响最大的便是风月楼。
风月楼是以精巧雅致著名，烤肉这种东西是绝不会出现在风月楼中的。
楼中管事多番打听才打听出来这烤肉之法是一个娘子想出来的，可别的是再打听不出来了。
傍晚。
秦玉回到府中，将黄掌柜给的那一袋银子全给了小勺。
小勺捧着荷包，满眼震惊。
“娘子哪来的这么多银子！”她转念一想，似是想到了什么可怕的事情，心上一急，面上担忧之色尽显。
“娘子，你不会是……”
“想什么呢？这些都是正经赚来的钱。”秦玉伸手轻轻拍了下小勺的额头,说，“小小年轻，脑袋里都装的什么。”
小勺低下头，想着自己刚才所想之事，登时红了脸。
“帮我烧些水，我要好好泡个澡。”秦玉说完便走到床榻边上，径直躺了下去。
她今日真是累坏了。
没想到她当初作为营中的暗探，在野地山林里捣腾出来的烤肉之法竟成了她如今养活自己的资本。
说来，也是可笑。
睡意深沉，秦玉只觉得眼皮子越发黏糊，没一会儿，就彻底睡了过去。
翌日一早。
秦玉醒来，发现自己鞋袜都脱了，好好躺在床上，还盖了被子。
不用想，这一定是小勺那丫头做的。
“娘子你醒了。”小勺早早就起来了，一直守在屋内。
“嗯。”秦玉应了声从床上坐起来。
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