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苏阮失笑：“我要觉得勉强还会管么？不过是些力所能及的小事罢了。”
“那……新宁郡主的婚事，你也不觉得勉强？”
“不勉强啊，借那个机会，我对京中权贵熟悉了不少呢！就是你提醒之后，我发觉太子妃的心计，有些泄气，但转念一想，在她那个位子，也只能如此吧？”
那次苏贵妃没见太子妃，太子妃虽然没摸清楚缘故，过后却愈加恭敬，还跟苏贵妃说，太子同她居于东宫，虽常自警醒，恐怕仍有不周到的地方，求苏贵妃多教导，他们也好尽早改正。
等见着苏阮，她殷勤之外又多出一丝亲近，主动说起自己的难处，请苏阮指点。苏阮同她多谈几次后，发觉太子多有爱宠，庶子女一个接一个的生，太子妃确实不容易，不但要管好东宫内眷，还得替太子在她们姐妹这里应酬周旋，那点气也就消了。
付彦之更意外了，“可你初衷不是为了同东宫关系更紧密么？”
他一直觉得这种目的明确、比较功利的应酬，格外累心，且容易迷失，所以一直不太支持苏阮。
“初衷确实是这样，但我又不是旁人，用不着放下/身段、委屈求全，只不过帮着打听人选而已，没有丝毫违心之处，顺便还与其他权贵有了交集，一举多得，何乐而不为？”
“……”付彦之沉默一瞬，突然笑了，“是我想岔了。”
他总想着苏阮之前吃了那么多苦，自己为男子，应该替她遮风挡雨，让她从此安乐无忧，却忘了她已是徐国夫人，是京中权贵争相奉承巴结的新贵，就算是东宫储君，在她面前也得执晚辈礼，谁还能勉强她？
“我知道你原是心疼我，你放心，我不会为了要强而逞能，现在做的一切，都是为了我们和苏家能安安稳稳、长长久久。”
苏阮见他态度转圜，便也缓和语气保证道。
付彦之拉过苏阮的手，与她十指相扣，低声说：“我很惭愧，阿阮。”
苏阮有些惊讶，他继续说：“你要是不说，我都没发觉自己原来竟是个呆板守旧之徒——方才你说我只想要你做我的妻子，我还觉得冤枉，现在细细一想，你说得没错，我虽然并未这么说过，但你若什么都听我的，最后结果……”
他想效仿名门世家，做一个士大夫典范，觉得那是唯一的正确道路，就理所当然认为苏阮会陪着他走，却从未考虑过苏阮为此要付出什么，她又愿不愿意。
“对不住，阿阮，是我错了。”
苏阮心中一软，摇头道：“你也没错。我们只是立场不同，又迫切希望拉彼此过来自己这边罢了。”
说到这儿，她笑了笑，“但那也是因为我们心中都有彼此。”
“夫人言之有理。”
付彦之也笑了笑，“那我们就……求同存异？”
苏阮点头：“还得有话就说，不自己憋着，胡思乱想。”
说完她又补充，“我是说我自己。”
付彦之想起前话，便又解释：“其实我一直尽量避免私下约见同僚，永乐坊那边，一共也没有几次……”
“我都明白，这个不用说了。以后你公务上的事情，你做主，若有想和我谈的，便谈一谈，不需要谈的，便不必说。我呢，同皇亲国戚那些应酬，也可自己应付，你不必担心，有疑难之处，咱们再商议即可。”
付彦之点头赞同，苏阮接着又说：“至于华维钧，他在京中数年，认识许多盘桓在京的士子，这些人多数久试不第，只能投入权贵门下，瞧着不起眼，知道的事情却着实不少。华维钧商人出身，手中有钱，常接济他们，通过他打探消息，往往事半功倍，他又是我引荐入仕的，用着放心，所以我才……”
“好，那就用他。”
苏阮有点惊喜，又添了一句：“你放心，我不会他说什么信什么，就像林屹卖官一样，会同你印证的。”
付彦之问：“他那里最近有什么有关林屹的消息吗？”
“他说盯上了几个人，等有确切的消息，再回报。”
顺着这话茬，两夫妻又谈了几句林家相关，付彦之忽然说：“张家这案子，林相怕是要失手了。”
“怎么？有结果了？”
“嗯。许刑正同张敏则摊开说了，以这案子目前的证供来看，确实无法判定他与杨氏之死有关，杀侄一案也可推到杨氏头上，但那个关键仆妇，已有下人招供，说实情是那仆妇不知所踪。如果这边给张敏则翻了案，杨家转头又把那仆妇推出来，说是张敏则蓄谋杀死侄儿，恐怕就得从重判处了。”
“不止吧，到时林思裕很可能主张换人审理，以图维持原判，正好借机攀扯娄相。”
付彦之点头：“这中间的利害关系，许刑正也都同张敏则说了，劝他如实招供。”
“那他招了吗？”
“招了，他承认通过仆妇给侄子下/毒，但此议是杨氏主动提出——大理寺认为后面半句是脱罪之词，死无对证，不予采信，所以打算判流二千里。张夫人维持原判。”
“杨家恐怕不会服气。”
“明日三司齐聚，还会再议，若刑部也同意，杨家再闹，也闹不出什么来。”
也对，三司又没徇私枉法，这案子审了这么多遍，也就这样了。
“对了，张敏则居然没提他们怀疑那孩子不是张敏中亲生？”
付彦之冷笑：“他不敢，谋杀兄弟之子，和谋杀外人之子，可不是一个罪名。”
对啊！谋杀旁人，只能以命抵命，自家子侄又不同，苏阮不由一叹：“但愿这孩子能投个好胎。”
可别再有这样的长辈了。
第二日三司会审，刑部对大理寺的定刑并无异议，于是结案回报。林思裕叫人翻遍案卷、百般质疑，都被三司滴水不漏地挡了回去，纠缠到四月中，才终于定案审结。
京中暗潮随着此案落定，也有渐渐将息的意思，林思裕突然收手，不再搅风搅雨，连林屹都消停下来，让等着抓他把柄的御史台和华维钧颇为不解。
“定是察觉到圣上近来对他不大满意，邵公公说，林思裕正挖空心思想着怎么讨圣上欢心呢！”
苏阮告诉付彦之。
自上次深谈后，两人心中都轻松许多，说起话来也少了许多顾忌，苏阮不再避谈自己同宫中各处的往来沟通，付彦之若出去见同僚，也都会事先和苏阮打招呼，两夫妻间又比从前更亲近一层。
过日子有时候还真是一顺百顺，他们夫妇齐心了，林思裕也没空害人，这一年的后几个月便风平浪静、顺顺当当地过去了。
到年底更是喜事一桩接着一桩，十月里先是薛谅娶亲，过了半月珍娘出嫁，华维钧和黄正初则都把婚期定在了十一月。
苏阮打发丽娘给华维钧送了一份贺礼，跟付彦之嘀咕：“要是太华公主的婚礼也能只送份礼去，人不到场，就好了。”
“你不是说圣上命太子诸王都去观礼吗？”
“是啊，就因为这个，不好偷懒。”
苏阮懒洋洋歪着，“可是天寒地冻的，我真不愿出门。”
“那就去露个脸，早些回来便是。”
付彦之目光落在她腹部，“晚了几天了？”
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