一根绳扣，繁复的绳结下缀着一丛松软的穗子。
这是从回鹘巫女那里求来的平安扣，祁襄也有一个，但他想她一定早就将那东西扔了吧。修长的指尖反复摩挲着手中的物什，直到耳边响起一人的话语。
“崔兄弟这是……想家中的娘子了？”
他一抬头，还是那个程季，不过他这会儿倒丝毫没恼，淡淡反问道：“怎么？不行？”
程季一听来了兴致，在旁边床铺一坐，又问道：“崔兄弟的娘子定然很漂亮吧？”
“嗯，漂亮。”
程季叹了口气：“那你舍得将她一人留在家中？咱们出来打仗，九死一生，也不知道能不能再见到妻儿父母了。”
萧允墨沉默片刻，又说：“我爹娘都不在了，孩儿……也没了。”
程季吸了一口气，满脸同情：“诶呦，不好意思啊……没事，孩子嘛……你回去以后同你娘子再生几个就是了。”
萧允墨无言，将平安扣绑回原处，从床头翻出一本兵法读了起来。
祁襄与林策出了关后一路向西，抵达瓜州石窟之时，黑压压的云自天际奔腾而来，一时分不清是日夜交叠，还是风雨欲来。
豆大的雨滴打在地面，砸出点点细坑，祁襄扬鞭策马，冲入石窟之中，林策跟在后头，两人总算躲过一场大雨。
他们站在石窟入口，狂风卷着水与沙，遮蔽了视线，细密的水汽打湿他们的脸和发梢。祁襄望着迷朦的雨雾，松了口气：“还好，只差一点。”
林策颇有几分无奈：“恐怕今夜只能在这石窟中暂避了。”
祁襄却兴味盎然，转身往石窟内走，嗓音打在高耸的岩壁之上，激荡出空灵的回响：“无妨，听说这石窟之内藏有数千座佛像，光是走完这洞穴，恐怕都要花费不少时间。”
他们穿行于一间间石室，有的是与入口处相同的庞大厅堂，有的则是狭窄逼仄的小龛室，四周岩壁之上或是雕塑、或是彩绘，皆是西天诸佛，高坐莲台，有的双目微闭、面容慈悲，有的横眉怒目、法相威严，他们被五彩祥云与飞天神女簇拥其中，凡人立于地面，仿佛有千百双眼睛自头顶凝视下来。
祁襄将火折子举过头顶，啧啧称道：“荒漠之中，竟有如此洞天福地。”
林策的话里却有几分冷肃：“这石窟建造之时，恰逢天下纷乱之际，中原分裂割据，关外蛮族肆虐，百姓民不聊生。诸国王侯笃信佛法，以为建此佛窟便可平天下之乱，祈万世昌盛，到头来，还不是王朝更迭、江山易主。纵是供了万千神佛，将人命视如草芥，照样无用。”
祁襄会心一笑：“林大人果然还是老样子，对神佛之事，一概不信。”
林策不以为然：“我并非不信神佛，若真不信，又怎会至今守着那三十不娶的戒律？只是我深知神佛再灵验，仍需事在人为的道理罢了。”
“原来你真是为了避谶，我还当你只是……”她话说到一半，忽然收了声，捕捉到洞穴深处飘来的细微响动，她摸出了腰间的折扇，朝林策使了个眼色。
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