眼看一月有余，选秀迫在眉睫。皇后娘娘几番传唤李晚卿入宫，她皆以风寒未愈婉拒，这日宫里又来了人，带着皇后娘娘的口谕：“听闻郡主昨日和状元郎去书湘山庄游玩了，看来你身体已好利索，本宫这几日心慌得很，你明日来陪本宫说说话。”李晚卿不得不答应。
前世，皇后并没有十分明显地撮合李晚卿和顾舒珩，反倒是她对他一见钟情，剩下的事就顺理成章了，所以眼下皇后该着急了，就怕她和顾舒珩没看对眼。
——云萝这娇纵自由的性格，岂会轻易答应选秀入宫？
另一边顾舒珩分明知道他母后的心思，也曾怀疑李晚卿的身份，但他宁愿自欺欺人，隐瞒他太子的身份刻意接近李晚卿，试探她的表现。这母子两人，都各怀鬼胎。
宫里来人是皇后身边的近侍，她特意嘱咐了一句：“不久前太子殿下曾赏赐了珠串给郡主，那是南海王上贡的珍品，娘娘也戴了一串，让郡主明日也务必佩戴入宫。”
“啊？好。”李晚卿点了点头，又说了几句客套话，让周管事送出了门。
南海王上贡的珍品？那珠串……被她卖了茶棚老板娘啊！就在她正愁闷之时，小柿子和小葡萄采买回来，见小柿子急忙跑过来，低声说话：“状元郎出事了！”
李晚卿蹙眉：“怎么回事？”
“楚公子被贬了。”小葡萄拉着小柿子坐下，道：“刚才一路上都听人这么说，说是两天前圣上要重开摘星阁，楚公子极力反对，因此惹怒了圣上，被贬官下放，不知道去了什么偏远之地。”
摘星阁？李晚卿自然记得，开启摘星阁便会迎来那场大变故，只是前世的楚清并没有因此被贬，虽然他公然反抗圣上，但圣上偏宠楚家家主，只是对他放了狠话，并没有将人处置。
李晚卿只能想到一种可能，是顾舒珩？
楚清的命运若此时发生改变，唯一的解释便是李晚卿的接近，或许是因为她，顾舒珩才会对付楚清。若真是如此，半喜半忧，李晚卿喜的是命运会发生偏离，忧的是命运的偏离需要付出代价。
是本人还是他人，什么样的代价尚未可知。
李晚卿连忙问道：“楚公子人在哪里？”小葡萄摇了摇头，小柿子举起小肥手，说：“我和鱼摊的几位婶娘们多聊了几句，好像说是今天就要出发，大概是往南郊的方向。”
“备马。”李晚卿迎面撞上了周管事，周管事诶了声，喊住她：“郡主，老奴去宁王府问了，王爷已经外出了。”李晚卿听后，头也不回就走了，珠串之事只能暂且放一放。
出城后的南郊，上官道只有一条林间小路，两侧双子山谷不能过马车。李晚卿扬鞭策马，极力追赶，很快就有一辆马车现于视线，像是楚家的车徽。
“楚清！楚清！”
清泠泠的声音响在山谷，楚清缓缓睁开眼，确认那不是幻觉，将手扣在车门，“停车。”他撩开车帘，站在车辕朝后看去。
山川巍巍，一身白衫流金裙的姑娘正策马追来，青丝随风飞舞，潇洒白影，流金碎日。楚清心下忍不住想，这世间最罕有的风景，也不过如此了。
他站在车辕，双手负于身前等她，抬头看去。“吁……”李晚卿用力拉紧缰绳，马儿被迫逼停，长啸一声，双蹄高踏，李晚卿顺势扬起半身，斜身如蝶，落定。
光影入眸，楚清纷乱地收回目光，待她落定，已然下了马车，静等她。李晚卿翻身下马，径直问道：“发生那样的事，你昨天为什么没说？”
“大家玩得开心，我没必要说煞风景的话。”他一笑，又道：“权当道别了。”
这人就是太死脑筋了，李晚卿没来由地鼻头一酸，心下怪自己唐突而害了他，轻声说：“其实……”都怪她。
“其实，”楚清仿佛看穿了一切，倒像是安慰她一样：“山川如此大，没有出去看过，何谈逍遥人世？郡主难道不是这么想？”
原来他都知道，他早就看穿了她。书友会选择那样的辩题，正是李晚卿自身的矛盾，她不想被世俗束缚，不想被仇恨和顾舒珩捆绑，甚至想过寻一个地方种田养猪，可，终究是没勇气。
自由，从来都是最难得最可贵的。
李晚卿轻声一笑，阴霾尽散。
“所以，郡主无需担忧在下。”楚清看着她，眸光一顿。
李晚卿与他的视线交错，有些害羞地怔了怔，既见他豁然淡泊，或许此番经历对他而言是好事，因此会影响未来的轨迹。他不会再执拗强硬地弹劾皇后党羽，便不会最终远离朝堂，下落不明了。
“好啦。”李晚卿抬手，拍了拍他的肩膀：“或许，这对你来说反而是一件好事。”
“嗯。”楚清心下一愣，奇怪她这话竟和宁王说得一模一样，连口气也相似……楚清轻咳一声，问道：“你是，一个人过来的？”
“当然。”李晚卿不再为此愁闷，牵过马匹，她还要去找珠串，故而利落地翻身上马，朝他挥挥手：“状元郎，我等你回京。”
“好。”楚清点头，望她离开而收回视线，坐上马车，内心有种闷闷之感——若她，不是云萝郡主该多好。
—
双子山离得不远，李晚卿策马很快就到了清河茶尞。
下马走近，茶尞内一抹出众身影正入眼帘，月白衣衫映着泼墨山水，冷敛矜傲的气质与周遭人格格不入，就仿佛微寒清风裹挟秋色烟波，误入春色。
“九……”李晚卿紧急收回话音，笑着跑过去道：“哥哥。”
顾衿安抬眸笑看，淡淡地嗯了一声：“刚送别状元郎？”
他看见了？李晚卿垂眸，嗯了一声，又听九皇叔冷冷说道：“他就是你看上的人？”
李晚卿微睁眸：“怎么了？”
“没什么。”顾衿安偏头，不知看向远山的何处，手指扣在桌面，冷不防又道：“浑身上下，每一处都和你不搭。”
“……那又如何？”李晚卿诧异地看向了他，从他的话中听出了：你别祸害人家的意味。
顾衿安无言，心绪忽上忽下，自觉失言，良久后才道：“你怎么来这里？”
李晚卿忽而哀叹，挪着靠近他道：“也不同你隐瞒了，我之前换给老板娘的珠串，其实是太子送给我的，明天皇后要我入宫，让我务必佩戴。”
“问过老板娘了？”顾衿安倒也不意外。
但稍有诧异的是，李晚卿躲的人竟然是顾舒桁那小子，难不成她说的难以对付之人就是他？为什么呢？顾衿安短短思量，会不会和她死去的妹妹有关？毕竟死因蹊跷，但她如今尚且不知真实身世……到底怎么回事。
另一边，李晚卿耷拉脑袋，双手托腮，“问过了，她拿去京中的当铺当了。我正准备去问呢，就看到你了。九……哥哥，你在这里做什么？”
顾衿安：“上次喝过这里的酸梅汤，甚是想念，再来尝一尝。”
其实顾衿安说谎了，他此番前来为的便是寻回那珠串，南海王进贡给皇室之物，流落民间势必会引人注意。只是他没想到会遇见李晚卿，更没想到会看到她送别郎君的画面。
“我也觉得这儿的酸梅汤好喝。”李晚卿并没有怀疑，更没注意到顾衿安的心情变化。
李晚卿反倒想起那次和他流落至此的片段，一时间滋味难明，抬眸但见他漠然脸色，竟连嘴里的酸梅汤都变苦了。她略失落地放下公鸡碗，将双臂交叠在桌上。
斜风入棚，暴雨忽至，竹叶泠泠作响，茶尞伙计连忙支起外棚，不少行人跑进来躲雨。
“怎么下起大雨了？也不知道什么时候才停。”李晚卿看向顾衿安：“九……哥哥，你是坐马车来的吗？”
顾衿安点头，又听她说道：“那可不可以载我去城里的当铺呀，我骑马不便。”
她倒真是没心没肺，顾衿安轻嗯了一声，不过又道：“按照市价收费。”李晚卿微微蹙眉，竟看不出九皇叔是个贪财的人，叉腰道：“我身上没现银，等回府我给你一袋金豆子。”
“多了，我不要。”顾衿安视线上扬，盯住她的发髻，快速地伸手：“就拿你的发簪抵。”
“你，你，”李晚卿诧异地瞪着他：“这是我很喜欢的金簪，可比十袋金豆子更贵重，你也，太贪心了一点。”后面的话越说越小声。
金簪为一朵祥云，顾衿安将其收入怀中，挑眉道：“那郡主要不要坐马车？”
“要要要。”李晚卿看了眼外头的暴雨，恐怕得下好一会儿，故而不得不忍痛割爱。
坐马车找到城内的当铺，询问掌柜才知，珠串已经被人买了回去，李晚卿心下惶惶，难道是被顾衿安知道了，故意算计她？
一场暴雨，从午后至深夜未停，翌日清晨，阳光乍现。
李晚卿正在梳妆，边思量着如何解释珠串的事宜，若真是顾舒桁故意为之，倒也不会有什么大碍，无非是想借机拿捏她。
临出门前，宁王府的沈管事登门求见，他和小柿子倒挺热络了，直接就被她带了进来。
李晚卿转身，见沈管事手中捧着木盒，快步走了过来，笑着道：“知道郡主要入宫，九爷特意留了一份礼物给郡主，是失而复得的宝物，请郡主收下。”
失而复得？李晚卿呆呆地接过盒子，内心是惊疑又期盼，打开一看赫然是那珠串。
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