p“外祖父也舍不得你。要是我再年轻个十岁，自然还要留你一些时日。可我怕自己哪天突然就不行了，就像严老头那样……”许敬铭顿了顿，“要是我也走了，这个世上还有谁能保护你？靠你那装聋作哑的祖母？还是靠你那功利短视的叔婶？”
这番话让姜同云红了眼眶。她想要反驳，话却哽在喉咙里说不出来。
她想起了今早遇到的那对父女。
许家虽有名望家财，但到底没有实权。她那叔父再不济，也担着义阳侯的爵位，更有一层亲缘长辈的身份。
外祖父的担忧并非没有道理。
许敬铭看着低头沉默不语的外孙女，轻轻道：
“去吧。到金陵去。”
*****
金陵。
谢怀雵处理完家中杂事后，回到了书房里。
“主子，您先前写信回来要我查证的事情都已经办完了。各种事项我都写成了卷宗，就在这里。”
谢怀雵从下属手中接过卷宗，快速翻看起来。
书房里只余下一阵纸张翻动的哗哗声。
这份卷宗并不算厚，谢怀雵很快就翻完了。他点着最后一页问道：“里面的内容都核实过吗？”
“核实过。我派了两拨人，一批去义阳侯府私下查问，另一批找了这些年从义阳侯府放出去的老人。两方印证，确认无误。”
谢怀雵冷笑一声：“那这个义阳侯还真是有良心。”
老义阳侯一去，他就以孝期不得铺张为由，将侄女身边的仆妇丫鬟裁撤大半，导致小姑娘因为缺少照料，在守孝期间生了好几回病。
许老爷子不忍外孙女受苦，想要将她接走抚养的时候，义阳侯百般阻挠，说自己身负叔父职责；可等姜姑娘到了杭州，他又对这个侄女不闻不问。姜姑娘在杭州住了七年，他连书信都没寄过几封，更是不曾想过要让姜姑娘回来。
“按照我大越礼制，义阳侯的爵位本该降爵承袭。之所以不被降为伯爵，还是因为陛下体恤姜姑娘的父母全都是为国而亡，特意加恩以令姜家多袭一代。”下属也甚觉唏嘘，“义阳侯本人未立寸功，能有今日全是承袭兄嫂余荫。可他们却对兄嫂唯一的女儿如此冷漠，真是叫人寒心。”
谢怀雵敲了敲桌案，眼睛往卷宗上一瞄，又想起来一件事：“姜姑娘的这位未婚夫，你们查过没？”
“也查了。”虽然主子先前没说，但提前做准备总是没错的，“这位韩公子是现任颍川侯的次子，如今正在国子监内进学。据说此人颇有才学，将来有望通过科举入仕。听说他还要下场参加今年秋闱。”
谢怀雵倒不太在意他的学问：“性情如何？可堪良配？”
“他的师长和同窗都评价他，为人稳重、性格平和，他在亲戚长辈之间也素有孝名。”下属边回忆边答道，“我还特意找人跟了他一些时间，目前为止没有发现什么不良嗜好，就是个喜欢写写诗文、吟风弄月的读书人。”
谢怀雵点了点头：“那你们再盯一段时间，顺便留意一下这两家的消息。如果姜姑娘和他敲定了婚期，记得提醒我，到时候我也好给姜姑娘备份厚礼添妆。”
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