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坏祭祀可是大逆不道之事。”
“原来如此。竟然如此！”白鹤化作原型，生生吐出血来，“怎可行如此有逆天道之事。”
“老师。慎言。”王女轻柔抹去他眼角的泪水，指甲划过皮肉时，细细痒痒地疼，“您说的也不是天道，对人类公平，那是人道。寿命有常，此长彼消。要想获得整个族群的长生，自然要有其他种族的牺牲。您瞧，在场有谁敢说自己不需要这场祭祀呢？鸟族的寿命天生就比不得人族，四十年，弹指一瞬而已，若是鸟族能获得百年，千年，甚至能够永生于天地间，何愁不能立足呢。”
“别可怜自己的猎物，老师。我理解您曾被人类族群养大，但狩猎才是鸟族的天性。我们才是同类。”她歪头笑着抚平陈念北眉间的褶皱，“您觉得我说得对吗？”
少女的掌心刻意放得轻柔，陈念北却彻底脱力。或许他开始思考，回到鸟族这个决定是否正确了。
“祭品”被几只老鹰叼着，重重砸在祭台上，发出“咚咚”闷响。
“咚——”第一个。
“咚——”第二个。
……
所有人都在计数。
“咚——”第九个。
再没有老鹰飞来了。
祭台上正在跳祈神舞的巫姜踩漏一个拍子，手中的铃鼓也跟着停下来，她遥遥眺望着，眼神如刀般锋利。她正往陈念北这边看。
王女见状，问：“老师，祭品丢了一个，是你放走的吗？”
“我？”陈念北几乎要被气笑，“我从哪里知道你们这见鬼的祭祀需要用到活人？！”
“我们，是我们，老师，至少今天之后就是我们了。您觉得呢？”王女笑笑，伸手叫侍人过去给巫姜带话，“找不到就找不到吧。九个，足够了。别太贪心。”
“殿下，那些可是活人。”陈念北心有不甘。
“是啊，可是活生生的生命啊。”王女说，“您知道这些人类是怎么来的吗？”
“怎么来的？不过是你们抓来的罢了。”
王女轻笑，“抓来的？他们身上穿得可是上好的丝绸，全族上下哪有如此完美的纺织手法？您仔细看看他们的脸，可有几分眼熟？”她扳正他的脸，那张异常貌美的脸蛋顿时涨红，说不清楚是因为羞涩还是因为羞耻。
“您认出来了吗?他们都曾经是您国师府里的下人啊。”
热泪流到她手掌，她嗤笑一声，转而又蹭到他脸上，“别哭了。这是人类王族送来的贡品。按您的天道来说，这是他们的命。这样的天道，您觉得对吗？”
陈念北不直接答话，“缺的那个位置，怎么办？”
很快他就知道怎么办了，巫姜显然并没有听从王女的建议，而是向大母赎罪后，宣布：“祭品少了一个。”
人声鼎沸，谁也不愿意自己的利益受到侵害，即便需要残害别的生灵。生灵的本性是兽性，鸟族也不例外。
巫姜说：“我们之间，必须要出一个祭品作为顶替。”
议论声更大了，不少化为原型的雄性都变回人形，没有人想要从受益者变成受害者。
“除非——”
“我们这里还有一只虫子，我们把他逮出来吧。捉虫可是我们鸟族的天性。”
“去吧！羽神会祝福你们的！”
藏在人群中央的陈之一愣。
他旁边就是无数的鸟族，杜鹃、猎鹰、秃鹫……从食肉到食素，此时无一例外正在听着、嗅闻着、观望着——都在渴望找到藏在他们中央的“虫子”。
陈之怎么会忘记，在场的众人，真正意义上来说，除了“祭品”，只有他一个人可以称得上是人类。
