橘红色的火苗在眼前跃动，耳边传来风翻动树叶的沙沙声。
动了动手指，指尖传来毛茸茸触感，仿佛某种毯子。
双眼猛得大睁，视线向四周逡巡，入目尽是数不清的高树，影影幢幢。
“呜呜，呜呜”，正在啃骨头的小白最先反应过来，抛下啃了一半的骨头，围到她身边，不停摇尾打转。
“阿姐，你醒了！”
一道欣喜的声音响起，紧接着，一个身影猛得扑到她面前。
火光中映出一张熟悉又陌生的脸，脸上尽是激动之色。
“阿姐，是我，我是陈仲明啊！”
卢筠清仔细看他的脸，幼时圆圆的面孔已不见，脸型拉长，变得立体，面部轮廓清晰，只一双眼睛，像过去一样黑白分明，笑起来右脸颊有个小酒窝。
“阿弟。”
一开口嗓音暗哑，像破旧的老风箱。
“阿姐先别说话，快喝些水。”
陈仲明扶着她坐起来，靠在粗壮的树干上，起身拿了一只水袋，双手捧到她面前。
“阿姐，快喝。”
卢筠清也不客气，接过水袋，一口气喝了大半袋才停住。
陈仲明一瞬不瞬地盯着她的动作，见她放下水袋，立刻伸手接过。
喝了水，卢筠清觉得身体恢复了些力气，视力也更好了。
这时她终于看清，篝火对面的地上躺着两个人，正在呼呼大睡。想来正是跟陈仲明一起救她出来的人。
“阿姐，快吃，我给你留的野鸡腿，还温着。”
陈仲明从地上的火灰里扒出树叶抱着的鸡腿，送到她手里。
卢筠清迫不及待地咬了一口。
太久没吃东西，都快忘了怎么咀嚼。
吃到第三口时，才渐渐尝出野鸡肉的鲜美味道。
“我们这是在哪里？”
“密林。”
“密林？”
卢筠清重复着这个词，陷入思考，她总觉得似乎在哪里听过这个名字。
见她低头不语，陈仲明急急解释，“那天一上岸，阿姐就晕了过去，我就把你背到了这里，这里离水牢只有三里地，遍地都是参天古树，不易被人找到。”
听到参天古树四个字，卢筠清眸光一凛，看向陈仲明。
“密林，是迟国境内。”
她十来岁时，曾听长兄说过，密林位于赤河对岸的迟国，不熟悉地形的人进去就会迷路。
陈仲明点点头，脸上露出心疼，“阿姐还不知道自己到了迟国？”
是的，若不是陈仲明解释，她还不知道自己已经不在羽朝境内。
盛念纯居然趁她昏迷，带她渡过赤河，关到了迟国水牢。
见卢筠清陷入沉思，陈仲明霍然起身。
“阿姐遇到了什么事？谁把你害成这样的，我一定要为你报仇，将他碎尸万段！”
越说越激动，声音也变高，睡在地上的一个人翻了个身，不满的嘟囔了一声，又沉沉睡去。
卢筠清就将自己在京城被劫持、打晕，醒来后就关入水牢的经历讲了一遍。
陈仲明越听越心疼。
“我原以为阿姐到了严大人家，会富贵安逸，一生顺遂，没想到……”
“姑母一家待我极好，只是天下动荡，京城尚且被攻破，又有哪里是绝对安全的。”
“阿姐放心，我就算是拼劲最后一口气，也会护阿姐平安。”
卢筠清心头涌上一阵感动。
“傻阿弟，若真有危险，做姐姐的该护着你才是。”
“不过，陈仲明，你不在家乡读书，跑到迟国干这些偷鸡摸狗的勾当，是怎么回事？”
卢筠清的语气忽然变得严厉，陈仲明立刻蔫了下来。他记得，从前阿姐生气时，就会连名带姓地叫他。
“我……我原本是到曾州去参军的。”
他知道父母和卢筠清都想让他读书、考取功名，但他偏偏向往戎马人生，终于在一个夜晚，留下一封家书，收拾包袱去投军了。
家书里还特意嘱咐父母，不要告诉卢筠清。
曾州在羽朝对峙迟国的最前线，既然要从军，就要去那里。
“然后呢？”卢筠清继续追问。
陈仲明叹一口气，“原以为凭军功可以闯出一片天地，谁知盛刺史任人唯亲，只提拔有家世背景的人，上阵杀敌再勇猛，功劳也都是别人的。”
说到这里，陈仲明的语气无限低落。
“后来发生了一起军官谋反案，那位被指谋反的下级军官押赴刑场时，被原下属救出，刺伤盛刺史后逃走。原本这事跟我没关系，好巧不巧事发那一日，我负责在刑场维持秩序。”
“因为发生了这种事，盛刺史勃然大怒，认为是我们玩忽职守，要将我们论罪处死。”
“既然留下必定要死，倒不如搏一搏逃出去，或许还有一线生机。”
“当时情势很乱，那位被救出的军官过去屡立战功，在下级兵士中很受爱戴，很多人都不相信他通敌，说是被人诬陷。我就瞅了个机会逃出来了。”
“曾州是不能待了，索性渡过赤河，到这边来。密林周边虽说属于迟国，但在迟国和奚族之间，又临近赤河，算是三个国家的中间地带，有很多流民团体，还有山贼出没，迟国军队根本管不了。”
“路上认识了这两位兄弟，彼此互相照应，已经相处了半年有余。他俩一个叫郑麻子，擅长开各种锁具，一个叫王万春，自称世代盗墓。先前我们都不信他，他为了证明自己，坚持要挖出一个古代陵墓叫我们瞧瞧，这一挖，就挖到了阿姐在的水牢。”
“说起来，倒是该谢谢他，要不是他误打误撞，我和阿姐不知何时才能再见面。”
卢筠清点点头，“我得谢他救命之恩。”
“姑娘要谢我，就嫁给我做媳妇吧。”
原来，那王万春早就醒了，一直假寐听两人交谈，听到说要谢他救命之恩，一骨碌爬起来，兴奋不已。
陈仲明立刻挡在卢筠清身前，不客气地呵斥，“想什么呢？你可配不上我阿姐，以后再敢提这事，我就打断你一条腿！”
“凶什么凶，我王万春虽没读过书，却也听人家说过，救命之恩当以身相许……”
正说着，另一个叫郑麻子的忽然坐起，喊道“糟了，山贼来了，快躲起来，人数还不少，快跑！”
一边说，一边起身踩灭篝火。
周围瞬间陷入黑暗，在这黑暗中，一只手拉住她站起来。
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