远迎？萧怿妧笑了，她这般与众不同的突然来访，任谁也远迎不了。
莫说迎接，不似季摇那般把她骂个狗血淋头已然算是对方斯文有余，可北唐却偏偏君子之姿，温润如春，莞尔浅浅一笑，若美玉洁净无尘。
“这么晚才来，确是我的错。”
萧怿妧是被季摇耳提面命了一两个时辰，好不容易才得以脱身。原是不想深夜来叨扰，可在楼顶赏月赏了良久，心中存疑越想越抓耳挠腮，便心急火燎地来寻北唐。
她其实是想走正门，起码能在北唐面前挽回一点“无礼”的形象。但隔壁那屋的白策是个极不安分的，时而出门觅食，时而问小厮要茶水，实在闹腾得厉害。
萧怿妧生怕来敲北唐的房门被白策看见，她自己倒无甚在意，唯恐北唐清白被毁，会担上一个“夜会女子”的不雅之名。
没法儿，才出此下策。她还觉得较上次的偷摸闯进来，此番以石子敲窗已然是有礼得多。
“那北市荒山究竟有何特殊？”萧怿妧不见黄河心不死。
北唐还诧异着，为何白日里连萧怿妧的影子都没见到，现下闻得此言便已了然。
“幼时曾与祖父去过，如今天人相隔，再游故地难免心中怅惘。”北唐透过窗户看向四四方方天空，缀满星辰的黑帘上仿佛浮现出当年时光。
萧怿妧一时羞愧上头，她昨日见北唐对北市荒山格外关注，又想起他一身不知从何处习得的问月十九剑，还以为那荒山上会有萧家之物，结果竟勾起了他的愁绪。
北唐看出了萧怿妧的心事，不忍叫她自责，况且他刚刚所言亦有所隐瞒，便打了个岔：“荒山上的狼群，你可遇见了？”
说到狼群，萧怿妧扬起笑颜，“自然是遇见了，不过——”
“我一招制服。”
她满眼骄傲，可北唐却面露苦涩，“你杀……”
话已出口，他又生生吞进腹中，换成了委婉些的言语：”伤了它们？”
但那个“杀”字还是钻入了萧怿妧的耳朵，她拧着黛眉，“我瞧着像那般嗜杀之人？那些狼最多也就破了点口子。”
北唐听后，似乎长舒了一口气。
云雾缓缓散开，透出渐渐西沉的钩月，天光随着另一边朝晖升起而大亮，在来到苏京的第四日晨间，他们踏上了归途。
牡丹馆带了一众小厮丫鬟及数十位伶人，浩浩荡荡十几辆马车，紧赶慢赶也行了七八日方才将将抵达朝康地界。
北唐三人比牡丹馆快了大约半日路程。
“昨夜父亲传信来，说陛下将恒王杖责了三十大棍。”白策接到飞鸽传书时，恨不得立刻告知南宫黎与北唐，奈何当时夜深，二人皆已熄烛而眠。
恒王即是苏京刺杀的幕后主使，但如今不是撕破脸的时候，此事也只能装作不知晓。
没想到恒王竟然被罚了，即便不是因为刺杀，却也足够大快人心。
南宫黎没有表现出如白策的那般窃喜，神色自若地问道：“因为何事？”
“圣上宣了父亲同几位大臣以及恒王和定王在紫宸殿中商议朝政。”白策顿了顿，声音转低了些：
“说来也奇怪，圣上居然让恒王研磨，恒王大约也不明白圣上此举何意，紧张之下将墨洒了几滴出去。圣上大怒，给定了‘殿前失仪‘的罪，就在紫宸殿外即刻杖刑。”
这也太牵强了，听着怎么像是皇帝想处罚恒王，于是随便找了个由头。
当着几位重臣的面在紫宸殿外杖刑，丢脸自不必说，只怕恒王伤的不只是身，更是“势”。
盛春午时，日头最暖。待至朝康城门前，三人皆冒了些细汗。
城门后人声鼎沸，似乎围了个水泄不通。
“渊渟公子他们回来了！”
不知是哪家姑娘，尖尖地吼了这一嗓子，引得后面的人尽往城门口涌去。
守城门的士兵急忙上前维持秩序，可对面都是些娇柔的姑娘，大晏朝又乃礼仪之邦，士兵们哪里敢动粗。
恍如高山泉水滚滚而下，激涌冲破巨石阻碍。姑娘们群峰倾巢，也似川流那般冲破臂弯所筑的屏障。
白策远远一瞧，慌张感漫上心头，脑中“嗡”的一声仿佛从屋顶坠落。包袱里少了六十两的黄金，他本觉轻松非常，可如今却感沉重无比，连着话音都颤颤巍巍：
“朝康……百姓暴乱了？”
三人快马加鞭，地面尘土飞扬。
白策首当其冲，一路狂奔使得风沙迷眼。待他城门勒马，净眼后见环肥燕瘦，更是惊愕失色。
海清河宴，时和岁丰，盛世之中竟有女子起义？白策一度怀疑双眼被风沙迷出了幻觉。
百思不得其解之时，一道莺声燕语拉回了他的思绪：“越郎，您一声不吭去了苏京好些时日，惹得奴家相思成疾、日日卧床。”
梨花带雨惹人怜惜，香帕掩唇，伴着几声啜泣：“奴家一听姐妹们说越郎今日归城，即便是拖着病躯，也得从塌上爬来见您。”
白策膏粱年少，常进秦楼楚馆，是鼎鼎大名的花花公子。
偏他又生得剑眉星目英貌，意气风发神采。更是出自钟鸣鼎食之家，戴嵌宝金冠，着衮衣绣裳，通身华贵轩昂相。虽是画舫清吟常客，却从不留宿独处。
一嘴的花言巧语，平日出口便是赞叹佳人之言，烟花勾栏自是趋之若鹜，贵女千金芳心暗许亦不在少数。
这一声声“越郎”喊的百转千回，即便是轻言细语却也足够吸引到白策的目光，他低首看过去——是一张毫无印象的陌生娇颜。
“姑娘，您哪位？”白策知晓这话一问出口，那女子必然心凉半截。
他出手阔绰，交好的伶人歌姬都收到过不少的金银细软。兴致上来时，还许姑娘们自己说想要何模何样的绫罗绸缎、奢华头面，他都能一一寻来赠送。
可白策而今实在记不得是否许过她什么翡翠珍宝，且又不愿失信于人，便只能和颜悦色地询问是哪家伶人。
果不其然，那梨花带雨的姑娘，一闻白策之言，更是泪眼汪汪，哀哀欲绝到身子一软，差点倒下，亏得旁边小丫鬟扶了一把。
白策见小娘子哭得楚楚可怜，香帕尽被泪湿，遂从怀中掏出一方薄柿绣花手帕，弯身递给她。
那姑娘顿时止住了婆娑泪眼，接下手帕，破涕为笑喃喃自语道：“越郎心里还是有我的……”
后面的北唐与南宫黎追了上来，见到眼前群芳争艳，立时明白是怎么一回事。
他们三人仪表堂堂、形貌昳丽，又常常结伴而行，所到之处必是女子如云。可似今日这般浩大的景象，也是第一次见。
佳丽三千望见来人，即刻让出了中间道路，只往两旁边站去。
三匹马在裙钗簇拥下，徐徐踏进朝康。
两旁的姑娘们，纷纷向道路中央扔出自己的手帕。
一时之间，色彩斑斓，眼花缭乱，三人在落英缤纷中前行。
北唐春风和煦一如既往，白策容光焕发喜上眉梢。
此二人马背上都落满了帕子。
白策更是直接塞入怀中，不一会儿胸前便鼓鼓囊囊。
唯有南宫黎，冷颜冷貌，有姑娘想往他身上扔帕子都被吓得缩回了手。
巍峨的城门后，是烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
重檐飞峻，丽彩横空，北唐在满目繁华中回到北府——
三间兽头大门，门前列站着几十来个擐甲操戈、披坚执锐之人，此乃邺平军士。正门之上有一匾，匾上大书“恕园”二字。
“二公子。”兵见北唐，抱拳行礼。
北唐点头含笑看向士兵，随后跨进“恕园”。
廊腰缦回，檐牙高啄，钩心斗角，复道行空。
亭台水榭通幽处，飞阁流丹古香色。
北府景色秀丽，堪称“小皇宫”。
其中有四座院落最为出名，分别是：
落梅如雪院、玉树琼枝院、寂寞梧桐院、花月春风院。
邺平军有两万之多，在城外有营地，是朝康北氏护卫军。恕园中有三千，半年换一次防。
除了各个地方的固定站岗，还有以十人为一队的巡逻士兵共三十队。其守卫之严密，比起皇宫大内也是有过之而无不及。
北唐所居的正是“花月春风”，他怀中抱着一摞手帕，从大门进来的一路引得士兵纷纷侧头好奇。
花月春风院地处恕园东南角，因北唐喜静，故这里的士兵丫鬟寥若晨星，几乎只有巡逻队会经过。
群芳环屋，百花争艳。
北唐踏在石路上走到院子后方，那儿有一株合欢树。
他将手中的帕子全都安稳地挂在合欢树的枝干上。
这些手帕代表着主人的情意，他既无法接受亦不敢糟蹋，便只能将其挂在树上，享受日月照拂。
是感谢，更是尊重。
如今未至夏日，虽然还没到花期，但枝干上缀满了颜色娇艳的帕子，即便不如合欢花轻盈飘逸又细腻俏皮之美感，却有着单纯美好且天真烂漫的情愫。
丝绸轻纱承心意，此时无花胜有花。
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