客栈终于复归宁静，刘石宏回到房中，干脆和衣躺倒。胡小三儿吹了灯，也上了自己的床，犹豫片刻，还是问道：“你去哪里了？”
刘石宏先是沉默，半晌才答：“听见动静，出去看了看。”
“唔，”胡小三儿并没质疑追问，应声之后只说，“别连累掌柜的。”
就翻身睡了。
刘石宏听着他呼吸慢慢变得规律绵长，自己却始终没有睡意，脑子里许多事情来来去去，一时想去找李澄秋说个清楚，一时又觉得这等事实在不该叫她再多费心。
反复思量中，外面竟不知不觉就天亮了，胡小三儿翻身起床，收拾干净就出去院中打水洗脸。刘石宏听着他与胡伯和王励打招呼，听着王励劈柴生火，胡小三儿奔去店中开门，纷乱了半夜的心绪，终于渐渐宁定下来。
他起身换了一件外袍，到院中自己打水照了照脸上，然后取了梳子蘸水通开头发，将一头乱发挽成发髻簪住，又修剪了胡子。
徐二娘出门打水时看见他在收拾，不由啧啧称奇：“今儿这太阳是打西边儿出来的吧？怎么红石榴开始收拾自己了？”
李澄秋就跟在她后面，闻言也打量了一回刘石宏，见他梳起头发、剪短胡须，隐隐能看出面容清俊、气质朗逸，便微笑道：“这样不是挺好？”
刘石宏凝目看了李澄秋一眼，低声道：“掌柜的，一会儿我有事要出去一趟。”
“唔，去吧。”
李澄秋并没多问，自顾打了水进去梳洗，等她出来吃早饭时，刘石宏已经走了。
这一日果然有很多客人退房要走，李澄秋自是留不住，和和气气跟客人们结算了银两，好言好语送走。
徐二娘跟在后头，不住口的说：“过几个月再来，案子破了，咱们昆仑镇保准儿就如从前一样了。”
一个上午忙过去，店中已是少了三成客人，又有捕快们张贴通缉告示，说昨夜有贼人夜闯巡检司，救走了凶犯萧若，现悬赏缉拿，剩下本不打算就走的客人，也忙去张罗着收拢货物，要明日一早离开。
“这叫什么事啊？”
徐二娘跟李澄秋嘀咕，“怎么案子没查明白，还被人劫走了人犯？”
不等李澄秋回话，梁伯元就走了进来：“李掌柜，总捕头想请几位掌柜的去问问话，您这会儿要是不忙，就跟我去一趟吧。”
徐二娘蹙眉：“叫我们掌柜的问什么？”
梁伯元道：“例行问话而已，几家客栈酒楼的掌柜都要问问的。”
李澄秋便说道：“好，这就去。”
嘱咐徐二娘看店，自己跟着梁伯元去了巡检司。
巡检司诸人今日脸色都不太好看，个个眉头深锁、神情严肃，反倒是王珪见了李澄秋，仍一如往常。
“你果然没有料错，幕后真凶按捺不住了。”
王珪屏退旁人，单独对李澄秋说道。
李澄秋问道：“伯父查到线索了？”
王珪点头：“昨晚人犯被劫走，虽脱离了我们的筹划，却也让真凶露了马脚。他们到了街上就有人接应，我抓了几个形迹可疑的回来审问，发现都不是本地人，却并没在哪家客栈入住。我细细访查过，这几人分别租住在附近几家民居。虽然这几人什么都不肯招，但我相信幕后主使一定就在镇上，已经派人挨家挨户问询了，除非他们能上天入地，不然一定逃不脱！对了，我听桥生说，刘石宏夜里回去客栈了，他有没有说什么？”
“没有，早上他说有事出去一趟。我估计，他已经跟真凶的人照上面了，咱们且耐心等等。”
王珪一时有些沉吟，问李澄秋：“这个刘石宏，可靠么？”
李澄秋道：“他来店中三年，虽一向少言寡语、独来独往，却并没什么鬼祟之处，为人沉稳踏实，侄女既然推荐他来办此事，自是对他毫无怀疑之处的。”
王珪听着点头，却还是说：“我只是觉着，这个刘石宏太过博闻多才了些，他武艺高强，又懂书法，实在不似个寻常人。”
“但他一心只想做个寻常人，就像父亲母亲一样。”
王珪听了这句话，神情一暖，目光带着慈祥之意望向李澄秋，安抚道：“你别太担忧，吉人自有天相，你娘一定会没事的。”
李澄秋微微一笑：“侄女也这样想，娘一定会好起来。伯父这两桩案子，也一定会破。只不过如今闹到这个地步，恐怕要惊动王府，不知道伯父会不会受到责难。”
“这些我早有准备，秋儿不用担心，再说王爷对我还是有几分信重的。”
王珪又安慰了李澄秋几句，就让她先回去，说好了等刘石宏那边有什么消息后再联系。
谁知李澄秋回到店中，一直等到晚上打烊，刘石宏也没回去。胡小三儿关了店门，看李澄秋似乎有心事，终于忍不住告诉她说：“老刘昨夜里出去过，也不知道……”
李澄秋开口打断他：“我知道，放心好了，他不会做什么坏事的。”
胡小三儿有点不好意思，解释道：“我不是这个意思，我只是怕万一有什么，牵累了您……”
“不会。你也累了一天了，回去睡吧。”
李澄秋安抚了胡小三儿，自己回去房中，心里却并不似表面那样平静。这个引蛇出洞的计谋是她出的，临到实施时出了意外发展，并不算什么，他们也已讨论过怎样随机应变，可是刘石宏昨夜独自回来，却什么都没说，今日又一整天不见人影，却让她不免担心刘石宏是遇上了难处。
她叫刘石宏假扮陈太子劫狱，然后假装失手被捉，是想借此引出真凶，好一举擒获。也曾考虑到真凶会一直盯着巡检司，兴许会中途出手相帮，到时只需叫刘石宏编个身份，混入真凶其间，伺机找到罪证，通知巡检司捉人就好。
所以昨夜孟桥生大张旗鼓来查，说萧若果真被劫走，李澄秋也并没有多惊讶，又见刘石宏镇定如常，只当一切顺利，为免节外生枝，今日早上便没有多问。
可刘石宏至今未归，一点消息都没有，却让李澄秋难免担忧他被人识破，陷入危险境地。
晚上李澄秋毫无意外的睡的极不踏实，一早起来，顾不得别的，先出门去问胡小三儿：“老刘呢？”
“他没回来。”
胡小三儿看着她的脸色有些不安，“一晚都没回来。掌柜的，会不会有什么事？”
此时厨子胡伯正站在院中洗脸，他身材矮小，不胖不瘦，容长脸上留着稀疏的胡子，看起来约有四十多岁，听了胡小三儿的话就斥道：“能有什么事？这镇上安安生生的，他兴许是在哪里喝了酒，醉了睡着了才没回来。”
又安抚李澄秋，“掌柜的莫担忧，小刘身手好着呢，没人能奈何得了他。”
李澄秋听他后一句，莫名听出了些深意，不由细细看了胡伯一眼，然后才笑道：“我倒不是担忧，只是他向来不会这样没有交代的。”
胡伯道：“掌柜的既知他是什么人，更无需挂念了，不出今日，他必定会回来的。”
李澄秋听了这话心中大奇，胡伯又不知道刘石宏在做什么，怎会打这个包票？他平素又不是信口开河之人，难道胡伯察觉了什么？
正在思量间，徐二娘出来打水，恰好听见胡伯最末一句，便问道：“谁会回来？”
胡伯不答，擦干了手脸就去厨房做饭了，李澄秋一时也觉得心中担忧轻了不少，听见墙外有人叫卖豆花，叫胡小三儿去买了两碗来与大伙吃。
这一日又有许多客人结账离店，李澄秋忙活到午间，吃午饭的时候才想起来刘石宏还没回来，巡检司那边似乎也没什么消息，不由叹了口气，有些后悔自己叫刘石宏去做了诱饵。
下午店中冷清许多，李澄秋看着王励和胡小三儿去打扫空下来的客房，还一直留意街巷外面，却始终并无异状，直到傍晚时分，堂中来了吃酒的客人，才带来些新鲜消息。
“嘿！你们听说了没？就刚刚，那位传言中的陈太子，亲自登了巡检司的门，投案自首去了！”
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