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胡连成心乱如麻，难道自己所作所为被发现了？
不可能！所有环节都处理干净了，万澄澄再聪慧也不过十七岁，如何能看破自己的算计。
思及此胡连成淡定不少，双膝跪地脊背挺直，“敢问郎君，在下何罪之有，自打进了万草阁，我日日兢兢业业，万老先生在世时也对小的十分看重，如今我执掌万草阁不过三年，阁中流水便已翻番，盈利超过大部分店铺。”
万草阁的兴旺就是他的底气，他越说声量越大，语气也越发咄咄逼人，“敢问郎君我是罪在苦学医理治病救人，还是罪在费心经营万草阁，抑或是罪在对万家忠心耿耿！我知郎君年幼，可若是随着性子便给人定罪，如何服众，岂不寒了众位同仁的心。”
说罢，他膝行半步，面向所有管事深深作揖，一改方才的气势汹汹将姿态摆的很低，泣声道：“诸位同仁，我胡连成坦坦荡荡，还请诸位能为我主持公道，若公理不存，又有谁能独善其身啊！”
方才静默旁观的众人，在胡连成的鼓动下有些物伤其类，和他相熟的酒楼王管事先坐不住了，“这..是不是有什么误会？”
“是啊，胡管事医术颇高又治理有方，能有什么罪过。”
“唉，胡管事为东家操劳大半生，没有功劳也有苦劳，郎君何至于此。”
胡连成头发花白老态尽显，跪在地上泣诉伸冤没有丝毫体面可言，显得尤为劣势，越来越多的人动了恻隐之心为他申辩。
管事们质疑声越来越大，还有评级低的管事浑水摸鱼，言语间明里暗里都在攻击万澄澄。
胡连成见局面对自己有利，不由暗暗得意，生意场可不是一个未出阁的哥儿能驾驭的，其他人怕他，自己可不怕。
万澄澄眸子清冷，暗忖姓胡的先是用祖父压他，后又用所谓‘苦劳’煽动人心，试图把事情定性为他任性妄为，以此削减他的威信，还真是老奸巨猾。
可惜，这只老狐狸不明白，攻守之势从来不是唇枪舌剑，而是权力，在万家的地盘上和自己这个继承人耍心眼，是疯癫了不成，他漫不经心地敲了两下茶盏。
万财眯了眯眼，走到窗棂处屈指敲击，楼梯立刻传来一连串急促的脚步声，十来个精壮护院闯进集议室护在屏风前，还有几个在门口把守，万财怒道：“郎君面前谁敢放肆！是想反了不成？”
变故突生，众人噤若寒蝉，后知后觉想起郎君再年幼也是万府当家之人，不是他们能随意指摘的，胡连成脸色难看至极。
万澄澄沉声道：“胡连成，这万草阁是我先祖为济世惠民而设，可你去却中饱私囊、制假售假，为掩盖罪行甚至下毒害人，你还有脸提祖父对你的看重，还敢说你治病救人、费心经营、忠心耿耿？”
几句质问掷地有声，胡连成顿时心凉，心知自己怕是被抓住了马脚，可事到如今，只能一条道走到黑了，他将心一横道：“口说无凭，还请郎君拿出真凭实据来，不然老朽就一死以证清白！”
万澄澄几乎是冷笑出声，“你不必拿死来吓唬我，不过既然你不见棺材不落泪，那我便成全你！万财！”
万财点点头，冲门口道：“带进来！”
把守门口的护院领着两人走进来，一个身材矮小满脸谄媚的中年汉子，一个战战兢兢的瘦弱少年，随后又有四名护院抬着幅担架进了房间，一个面色发乌的老者躺在上面虚弱呻吟。
一开始众人还有些迷茫，但一见担架上的人便乱了起来。
“那不是万草阁资历最老的朱大夫吗？”
“没错，可他不是年事已高又忽染恶疾，回家乡养老了吗，怎的如此憔悴，莫非...”
众人惊疑的目光落在胡连成身上，他心知大势已去，整个人垮了下来，手攥成拳双眼紧闭。
万澄澄轻啜了口茶，淡然道：“你很沉得住气，用了快两年的时间，不露痕迹将大半人换成自己心腹才有所动作，可若要人不知除非己莫为。”
他语调一转，寒声道：“胡连成，我再问你一遍，你以万草阁的名义买入上品药材，却私下联系行商高价卖出，又低价买入下品药材滥竽充数，从中赚取差价中饱私囊，你可知罪！”
不等胡连成开口，那个矮小的汉子便跪在地上急急开口，“郎君恕罪，我只是个本分的商人，并不知那些药材是胡管事偷卖的，小的是被胡管事蒙骗了呀，您可怜可怜我有一家老小要养，别和我计较，求求您了。”
这汉子行走江湖多年，惯会巧言令色，把自己说得无辜至极，摘得干干净净，说罢从怀里掏出一本账本，笑着讨好道：“这就是我和胡管事交易的账本，我算过他一共吞了五千多两银子，不过他有没有找别人我就不知道了，您过目。”
“五千多两，这..实在是胆大包天！”
“如此怎对得起东家对他几十年的栽培和庇护！”
......
那人膝行几步欲上交账本，被万财拦下拿过账本递给绿苔，万澄澄接过账本随手翻了两页便放在一边。
万澄澄见胡连成依旧闭着眼不说话，怒道：“万草阁经营近百年，研制出八味神药，为百姓驱除病痛，你却为满足一己之私，擅自减少炮制工序，以次充好降低成本，你如此行径和草菅人命有什么区别？”
他深吸了口气，继续道：“你所做所为被林宽、朱酉两位大夫察觉，见糊弄不过去便命人投毒，致两位大夫突发恶疾，又被你赶回家等死，你可知罪！”
胡连成眼袋耷拉着，嘴唇紧闭显然并不打算开口。
那个瘦弱少年听到此处，脸色煞白地跌倒在地，不停磕头求饶，“郎君饶命，我不想害人，可不听胡管事的吩咐毒害两位大夫，我就要被他诬陷偷盗蹲大牢了。”
此言一出，房间内顿时乱成一团，万草阁是治病救人的地方，如今却藏污纳垢害人性命，实在是倒反天罡，众人面带惊恐，纷纷指责胡连成丧尽天良。
担架上的朱大夫也颤颤巍巍坐起身，声音嘶哑道：“郎君所言句句属实，我二人毒发后就被赶出万草阁，途中又被人追杀，幸好郎君挂念差人沿途寻找，我才捡回一条命，可老林却....”
万澄澄目露不忍，温和道：“万财，把人都带下去吧，好好安置朱大夫，一切开销由府上承担。”
胡连成有些恍然，他以前未见郎君对两位老大夫有多在意，便随意处置了，没想到郎君竟会追究到底，由此露出破绽。
万财挥挥手，护院们便将人带了下去。
铁铺的张铁牛猛然起身，指着胡连成骂道：“俺铁牛没读过书，但也知道举头三尺有神明，这样害人是要遭天谴的！”
太平粮铺的孙管事铁青着脸，气得身子发颤，“胡连成，你身为医者竟敢戕害他人，如何有脸去见教你治病救人的万老先生！”
听道万老先生，胡连成身子一抖，总算有了反应，毕竟是此人收留了无处可去的自己，可惜这点良知很快被阴狠和不甘取代，他又哭又笑道：“哈哈，世上要真有神明就该劈死那昏君，我家人也就不会惨死！”
众人见他模样骇人、口不择言，心里都瘆得慌，有人不明所以，悄声问胡管事说的什么意思？
孙管事摇摇头，轻声道：“好多年前的事了，有一种名为清心木的树，只生长在胡管事老家甜泉城，传说是神鸟青鸾的栖所，先帝一心修道，要用清心木造登天殿求长生药，砍光了山上的不够，便派军队强征田地种树，百姓如有不从就被当场打杀，酿成诸多惨案，甜泉城也从繁华变为一座死城，胡连成也因此沦为孤儿，颠沛流离来到垂芳城被万老先生收留。”
一提起先帝，大家便心知肚明，此人残暴史上少有，曾为获得稀有宝石雕刻神像大肆开矿，累死数万劳工，当今皇帝穷兵黩武但与先帝比起来竟也称得上圣明。
万澄澄调查过胡连成，知他身世凄惨，可这不是他作恶的借口，“胡连成，往事皆已成灰，你即遭过难又岂可加害于人，让世间平添许多冤孽。”
胡连成脸色阴沉，怆然道：“我曾经也以为我能忘记，但我活活做了四十年噩梦，拜遍满天神佛也无法摆脱，如今我黄土埋半截，不能把噩梦也带进棺材，被砍掉脑袋的爹，被凌虐至死的娘和姐姐，我真的不想再梦见了....”
他仿佛被梦魇住一般，眼神空洞又癫狂，突然发狂道：“我要解脱！不做任人宰割的可怜虫，我要钱，很多很多的钱，我还要万家的权势为我所用！”
他猛地一挥手，脸上是诡异的微笑，仿佛沉浸在美梦中：“等我死那天，我会办最奢靡的葬礼，修最大的陵寝，灵魂升天就此解脱，哈哈哈哈...”
万澄澄狠狠皱了下眉，“罢了，你这几十年的执念不是谁三言两语就能化解的，但凡事都有因果，你自承担了便是。”
“承担？郎君可别忘了，事情败露万草阁也会跟着我陪葬，万府近百年的心血付诸东流，您真这么做了，九泉之下万家先祖会原谅你吗？”
胡连成自觉捏住了万澄澄要害，自得道：“这三年我也替万家赚了不少银子，只要郎君肯轻轻揭过，脏的是我的手，满的是万家银库，岂不美哉！哈哈哈哈！”
“你这厮竟敢威胁郎君！”万财恶狠狠怒斥。
“可...他说的也不无道理，要是让外人知道万草阁以次充好、卖假药，简直要被唾沫星子淹死。”
“是啊，切不可将事情闹大。”
管事们着急上火，万家是他们的靠山，他们自然不愿意见万家受损，想着能息事宁人也就罢了。
万澄澄神色镇定，并未将胡连成的威胁放在眼里，“原来你打的是这个主意，可我若真遂了你的心意，才是无颜面对先祖，万草阁可以毁却不能脏，我万澄澄宁为玉碎不为瓦全！”
他寒声吩咐：“万财，拿下胡连成，再让人找出所有伪劣药材、药丸，我要当街尽数焚毁！”
“是。”万财安排了几个人下去，自己依旧守在屏风前。
“郎君万万不可啊！”
“不能因小失大啊，郎君！”
管事们急得团团转，纷纷劝阻，然而万澄澄心意已决，不为所动。
胡连成双手被捆，眼见阴谋落败，气得语无伦次，“你...你这个无知小儿，万家要败在你手上了...呜....”
话还没说完，就被万财用抹布堵住了嘴。
半个时辰后，家丁来报，东西都搜出来了。
万澄澄戴上帷帽，起身下楼。
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