楚惊春打窗边一瞧，果真见那巷子里正躺着个女子。看方位，大抵是从十一号房坠落。再瞧那被撕碎的衣衫，应是三楼地字，是个不大情愿的红倌人。
“生了何事？”王公子问道。
楚惊春掩了窗子，声音却又带着外头的寒凉：“有姑娘坠楼，公子莫看了。”
王公子醉着，原也没打算探个究竟，可听楚惊春如此说，没来由听出其间的一丝落寞。应是芝焚蕙叹，同命相怜。
“公子用茶。”
楚惊春坐于王公子一侧，将那醒酒茶又往前递了递。
王公子不好再推拒，仰面饮了干净。杯盏落下时，许是叫方才的事惊着，亦或当真清醒些，到此刻才算正经瞧见眼前人的面目。
女子眉目清冷，像这冬日里的一片雪花。
“还未问及，姑娘芳名？”
“唤我轻白就是。”
“轻白？”王公子微微点头，“好名字。”
楚惊春见他面上郁色不减，起身道：“公子用些菜，我再为公子抚上一曲。”
提及抚琴，王公子这才想起方才所说楚惊春拙劣的琴艺：“轻白姑娘这般琴艺，怎会做了这楼里的清倌人？”且以她的面目，实在不像是卖艺之人。
楚惊春似被戳着痛处，眸光闪躲又强自镇定：“方才那位姑娘坠落，公子不曾见着，我见着了却觉她跳得实在不好。”
“轻易舍弃性命，自然不好。”身体发肤受之父母，毁坏已是罪过，更何况是奔死而去。
楚惊春微微摇头，低垂的眉眼露出些许无奈：“她应选一个高处跳下，如今未死，往后怕是更加生不如死。”
“轻白姑娘！”王公子目露震惊，“莫非你也是这般想？姑娘若是不愿身在春和楼，为何不抽身离去？”
不食人间烟火的公子哥，只当这世道多得是自由之地，不知更多的是身不由己。
楚惊春收敛眉间郁结，一面为王公子奉菜，一面撑起一抹笑意：“公子自有心事，我不能为公子排忧解难，反倒叫公子多虑，实在不妥。公子若觉我是个可说话的，不妨说与我听。”
王公子怔了怔，女子面容当是清冷自持之人。可偏是这样的人，露出几分软弱，再添几分逞强，愈是叫人不忍。
“我没什么要紧事，”王公子摆摆手，无谓道，“不过是家里定下的婚事，不叫我满意罢了。”
楚惊春温声宽慰道：“公子清雅不俗，您的父亲母亲定也是眼光独到之人，若公子实在不愿，不妨与长辈们再细细说……”
“说不得！”被引了话头，王公子忍不住喋喋出口，“轻白姑娘，你不知晓，家父家母乃是极为执拗之人，轻易难以说通。”
“嗯……”楚惊春顿了下，面上亦有些为难，可还是劝道，“公子可否劝一劝自己，令尊令堂为公子挑选的小姐，想来出身性情俱是上佳。”
“我见过她。”
王公子气性渐渐泄了出来，脱口而出：“那是被养坏了的大小姐，脾气似炮仗一般，我可受不得。轻白姑娘，她若能有你一分温婉，我又何必如此烦闷？”
温婉……
这措辞一落地，便叫屋内的楚惊春和一墙之隔天字十一号房的烟兰，不约而同冷笑出来。只是楚惊春落在心底，烟兰显在面上。
温婉？手上沾血夺人性命之人，竟也称得上温婉，实在是可笑至极。
烟兰趴在墙上又听了会儿，直至那王公子叫下人搀着离去，这才匆忙到后院与云娘回禀，云娘听了亦是冷哼一声，“我倒不知她还有这诸多面目。”
烟兰不停捣着下颌，继而道：“掌柜的，原来她不止手段了得，玩弄人心竟也是一把好手。王公子离去时，竟允诺她改日定会为她赎身。”
“赎身？”云娘不屑道，“来这的人，哪个不曾说过这话？也就那新来的姑娘会信上一二，后来也都知晓这话不过是男人哄骗你的伎俩。不过，”云娘顿了顿，“想来轻白不会信他。”
那姑娘过于剔透，这话骗不过她。
“轻白姑娘信不信奴婢不知，可奴婢听王公子所言，仿佛有几分真心。掌柜的，您不曾亲耳听着，那轻白做得一副可怜相，只怕是个男人都会心生怜惜。”
楚惊春与王公子所言，烟兰字字句句转述给云娘听。云娘琢磨着楚惊春所言，自也明白其中弯绕，可那王公子婚事在即，便是为着体面应也不会在这时为一个清倌儿赎身。
于家族，实在有损。
正想着，有人敲门，进来一个丫头，道：“掌柜的，有人要见您。”
“什么人？”烟兰问道。
丫头应声：“来人没有自报名号，奴婢瞧着，像是哪家的下人。”
烟兰忙行到窗前，推开一个细小的缝隙向外瞧去，远远地，果真见一个衣着体面的男子立在那处。论及面目，果真是方才同王公子一道来的小厮。
“掌柜的，真是那王家的下人。”烟兰音带诧异。
云娘亦是惊了下，思忖过后与那丫头嘱咐：“说我不在。”
虽说轻白未必自个想走，可云娘如今尚且拿不准轻白所为，投身春和楼到底是为着什么。那么，至少不能被她牵着鼻子走。更何况，这王家在京城也是极有脸面之人，赶着这光景，她若见了王家人，不论推拒还是应下，都是不妥。
索性不见，也免了这遭烦难。
丫头离去，云娘将烟兰招到身边，附耳低语几句。
烟兰一应点头，末了，又是问道：“掌柜的，司予姑娘那边？大夫说她的腿好不了了，往后就是个瘸子。您看，要不索性将她放了，这么个瘸子放在咱们楼里，也没什么用。”
“我倒是懒得管她。”云娘道，“谁叫她命不好，家族获罪，男子为奴女子为娼，我若是将她放了，自个就得吃官司。”
“罢了，你吩咐下去，仍将她关在柴房，看着她不许她死，也不许人伺候她。往后身子发脓得了烂疮，也只叫她自个受着。”
烟兰嘴角抽了抽：“司予姑娘怕是受不得这些。”
那官家小姐忠贞刚烈，宁可一死也要保存清白。可正是做了十几年的千金，为了维护体面，死是容易的事。可若是死不成，看着自己一点点腐烂，那才是生不如死。
如此一来，自然要有所抉择。
……
入夜后的京城愈发阴冷，春和楼前院各个房间都备着炭火和暖炉，可这后院柴房，窗子破了洞也无人修整，甚至未有烛火照明。只是前头太亮，光影从那破洞里映过来，勉强可见一丝光明。
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