21. 突袭 x 兵分两路 x 变身
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三人绕过那群被控制的村民，登上了不远处停泊着的渔船。凯特摆弄了一下船舱里的设备，便成功开启马达，驾船朝着湖中心前进。
梅路艾姆一直站在船头，警惕地观察四周。
湖面上虽然飘着一层淡淡的雾气，但能见度也还算可以，一眼望去，除了湖中心那棵大得夸张的水榕树外，几乎可以称得上是一览无遗，并没有看到任何异常生物存在的痕迹。
果真如小麦所说，异常来自湖水下面么？
正这样想着，载着三人的船突然剧烈颠簸了一下。
“什么东西？！”凯特赶忙熄灭了马达，从船舱里跑了出来。
“好像是从左侧传来的。”梅路艾姆这时也跳下了船头，用尾巴将身边的白发女孩虚虚圈了起来，飞快转头打量四周的湖水：“刚才似乎看到那边的水下有青灰色鳞甲划过。”
“是鱼么？”凯特向着那个方向看去，却只能看见几道白色的残浪。
梅路艾姆回忆了一下那一闪而过的黑影：“比起光滑的鱼鳞，倒是更像爬行动物体表那种粗糙的鳞甲。”
“但是，”小麦扶住身前的船舷稍微稳住身形，指了指水下树根的位置，说道：“我能感觉到，那股奇异力量的源头仍然在前方的水面下没有动！”
“什么？”凯特瞪大了眼睛：“那刚才过去的究竟是……”
“砰！——”突然又是一下猛烈的撞击。
“右舷！这次在右舷！！”感受到攻击的方向，凯特转过头去，看到船体右侧竟然在大力撞击下出现了一个深坑！
见鬼，那东西看来体积格外大，在水下的移动速度也相当快……
“砰！！！！——”又是一次比刚才更加剧烈的冲击，使得本就不大的渔船瞬间在水面上打了好几个旋儿。
“小麦！！！”
因为体重最轻，小麦一下子被离心力甩出了船舱，幸亏梅路艾姆早有准备，蛇尾一甩，一把将人卷了回来。
但他还没来得及调整重心，船底就再次袭来一股力道！
“嘭——”船头被撞得翘起，站在船舷边的梅路艾姆瞬间失去平衡，一下子连同怀中的少女一起掉进了湖里！
“哎你们……啊！”失去两人体重后，船只更加难以维持平衡，终于在凯特惊恐的呼喊声中，彻底翻覆了过去！
……
随着入水时掀起的巨大浪花，大量的气泡在梅路艾姆和小麦周围炸开，发出刺耳的咕噜声。
第一次进入深水的嵌合蚁本能地闭着气，用双臂和尾巴护着怀里的人类少女，尽量为对方减少着落水带来的冲击力。
感受到下坠的趋势逐渐变缓，梅路艾姆调整了一下姿势，脚下用力一蹬，立马往水面方向浮了上去。
“呼——”一人一蚁终于浮出水面，快速换了几口气，梅路艾姆便朝着不远处那被撞得底朝天的小船游去，扶着怀里的少女爬到了漂浮着的船上。
“咳咳咳，该死，那是什么鬼东西……你们没事吧？”同样落水的凯特此时也游了过来，抬手召唤出了【疯狂小丑】，和梅路艾姆各守着一个方向，在水里默默警戒着。
此时小麦也趴在拱出水面的船底，撑起上半身，以更高的视野注视着整个湖面。
整个湖安静得可怕，不知道是不是因为远离了岸边，竟然连声鸟叫都听不到。环顾四周，除了翻船造成的余波还在向远处扩散之外，暂时没有看到任何其他生物移动的痕迹。
“那家伙把船弄翻后就这么跑了？”凯特的视线扫过空无一物的湖面，皱了皱眉头。
梅路艾姆不相信怪物的目标仅仅是让他们翻船，于是深吸一口气，再次沉入了水下，睁开眼睛警惕着四周，以防来自水面下方的突然袭击。
湖里的能见度并不高，灰色的水藻掺着各种杂质，阻挡了阳光的下探，即使五感敏锐的梅路艾姆此刻也只能看到十几米开外的景象。
不过这不妨碍他感受由水流传递来的信息——
左手方向的水流相对来说较为平缓，但右侧下方，却隐约传来阵阵推力，像是有什么东西扰动了湖水，正躲在阴影之中蓄势待发。
梅路艾姆正要警告两个同伴，却突然感受到水流刹那间剧烈变化了起来！
可恶，来不及了！
「吼！——」震天的咆哮夹杂在翻滚的水花中，毫无预警地朝着三人扑面袭来！
电光石火间，嵌合蚁毫不犹豫地迎了上去，粗长的尾巴一扬，精准挡住了突然从水下冒出来的血盆大口！
“哗啦——！”
锋利的尾针撞上了一排闪着寒光的利齿，产生的巨大的浪花将小麦连着身下的渔船一起往外推了好几米，也终于让她看清了那怪物的真面目——
只见突袭他们的水中巨兽身长将近十米，浑身布满了青灰色的鳞甲，吻部如两柄利剑般又细又窄，乍看就像一只放大版的鳄鱼，但背上却有着一排向上竖起的脊骨，中间连接着紫色的肉膜，仿佛恶魔的翅膀一般伸出了水面。
看着那将近两米长的巨颚被梅路艾姆的尾巴挡在一臂之外，上下各两排锋利的牙齿清晰可见，小麦禁不住捂住了嘴——这湖底竟然潜伏着这么大一只怪物！
状似鳄鱼的怪兽见一击未中，怒嚎一声，扁长的尾巴猛地摇摆了几下，以一种与其巨大身躯毫不匹配的敏捷度飞快地向后退去，竟在梅路艾姆反击之前，再次蛰伏回湖底的阴影之中！
“啧，跑得还挺快。”梅路艾姆默默嘀咕了一句，却顾忌着船上的少女，没有追上去，而是浮到水面上，问不远处的幻兽猎人：
“看清是什么了吗？”
“这……虽然只有一瞬间，但看起来确实是一只剑吻鳄。”
凯特见两人露出茫然的神色，详细科普道：“剑吻鳄是米特聂联邦淡水水域里一种珍兽，因有着像剑一样的、尖而长的颚部得名。据资料记载，它水性极佳，可以数天呆在水里不用出来换气，而且领地意识极强，对所有入侵的生物都会发动猛烈攻击，直到杀死或者驱逐对方。”
“所以村庄边发现的未知幻兽就是它吗？”小麦疑惑地挠挠头：“可是，这个村子应该建在这里很久了吧？之前一直都平安无事，为什么最近却突然出了变故？”
“而且它的咬合力惊人，皮肤似乎也相当坚固。”梅路艾姆在刚才的交战之中，用尾巴直观感受过对方攻击力和防御力，因此也对此表示怀疑：“如果有着如此强悍的肉|体，何必故弄玄虚地搞那些让人晕倒又操控的把戏？”
“对剑吻鳄的研究目前还不全面，不知道它是否有某种办法可以操控人的行动。不过即使让村民昏迷的罪魁祸首不是它，现在我们被这家伙盯上了，想要继续调查恐怕也很麻烦。”
凯特说着看向仍趴在船上的白发少女：“小麦，你现在还能感受到那股特殊的能量波动吗？”
小麦闭上眼睛，集中精神仔细向四周探查了一下，便睁开眼指着水榕树的方向：“是的，异动的来源仍然在树根的位置没有动。”
“看来咱们需要兵分两路了呢。”凯特说着指了指自己：“我现在去做诱饵，将那只剑吻鳄引开，梅路艾姆你带着小麦潜入水下，去查探一下那股神秘能量究竟是怎么回事。”
说罢，凯特瞪了一眼一直漂浮在他脑袋上方待命的疯狂小丑：“你到底还要在上面看戏看多久？”
“你再用这种嚣张的语气命令本大爷，本大爷下次就不出来了！”和自己主人日常斗嘴一番后，疯狂小丑还是转动起了嘴里的轮|盘，哗地一声定格在「2」上。
顿时，一把比成人还高的巨型镰刀出现在水面上，狠狠朝着白发猎人头顶砸去。
“什么？你让我扛着这玩意儿在水里战斗？！”凯特险险接住了砸下来的镰刀，盯着刀柄底部的小丑头，满脸不敢置信：“你是嫌我在水里沉得不够快吗？！”
“少废话，是你自己运气不好摇出来的，别怪本大爷！”小丑头抗议地大叫，然后又小声地补充道：“明明每次本大爷给的武器，都是最适合你现在情况的，竟然从不领情……”
“你……算了。”一手握着镰刀，一手划水的凯特实在腾不出手来扶额，只能认命地接受了这个武器，对一旁的两人解释说：“真是麻烦，疯狂小丑摇出来的武器，若没有好好使用是不会消失的……这柄镰刀攻击范围太大，你们在附近的话我无法做到放手战斗。这样的话，我就先去找那只剑吻鳄算账了，你俩下去的时候自己小心。”
说罢，像是想赶紧使用完，以便早点摆脱这柄镰刀似的，凯特足下一打水，像条优雅的银鱼一般飞速窜了出去。
……
“凯特先生的能力，真的很特别呢……”看着那瘦长的身影拽着比他还大的镰刀游向剑吻鳄消失的方向，小麦由衷地评价道，又转过头来，有些担心地看向梅路艾姆：“不过凯特先生一个人没问题吗？”
“相信以他一星幻兽猎人的实力，应该不至于栽在这种程度的生物身上吧。”虽然对人类猎人的星级评定并不是特别了解，但梅路艾姆回想了一下之前遇见过的、自称为猎人的人类，身手都算不差，便出声安慰：“既然他没有提需要我们帮助，那应该是自己可以搞定的。”
“嗯，这倒也是，凯特先生看着就很强呢！”小麦终于收回了望向白发猎人的视线，对水中的梅路艾姆说：“趁着凯特先生前去拖住那个大怪物，我们赶紧去榕树底查看一下吧——那里面一定有古怪！”
梅路艾姆点点头，但又有些担忧地望向人类少女：“不过这湖挺深的，小麦你能憋气憋这么久吗？”
“哈哈，梅路艾姆放心，我失明以前和克里斯他们玩躲猫猫的时候，可是能在池塘里憋上十几分钟的呢！”白发女孩提到自己的特殊本领，不禁露出了自信的笑容。
听到这，梅路艾姆便不再耽搁，示意小麦和他一起深吸一口气，一个猛扎便再次潜入了水下。
为了便于游动和防御，梅路艾姆以一只手臂环绕着身侧少女的腰，另外的手配合着脚上的动作向前划去。同时身后的尾巴也顺着水流的方向，如一只深海巨蟒般在水里呈“s”形摆动着，时刻提防着四周可能的敌袭。
脸侧不时有柔软的触感拂过，是怀中少女在水中飘散的长发一下一下轻拍在脸上。梅路艾姆忍不住看了过去，少女脸颊因包着一口气而显得鼓鼓的，像只努力屯食的仓鼠。
「人类憋久了应该会难受吧……再快一点就好了。」
这样想着，他忽然感觉到自己的手脚开始有了奇异的感觉，像是伤口愈合时产生的痒痛。抬手看去，粗壮的四指侧面竟然不知什么时候长出了一层半透明的、仿佛鱼鳍又仿佛蛙蹼的薄膜，随着水流的扰动轻轻荡漾着。
耳后同时传来轻微的撕裂感，梅路艾姆抬手抚上去，竟然摸到了一条缝，还在随着水流的进出一开一合。
「这是……鳃吗？」这样想着，水里的不适感顿时如潮水般退去，明明口鼻都还闭着，但呼吸却变得和在空气中一样顺畅。
「哼，看来之前好像吃了些有趣的东西呢。」感受到身体变化的嵌合蚁王嘴角勾起了一个明显的弧度。
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