15. 第 15 章

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以“我有一个朋友”开头者，一般这个朋友就是他自己。

郁竺也不揭穿韦暄，点点头道：“大人肯如此信任我，自是我的荣幸。郁竺对朝堂之事并非精通，谈不上指点，只能略陈浅见，以供大人参考一二。”

韦暄摆摆手：“此事其实关联着一桩案件，与朝堂纷争无涉。”

说罢，飞也似的跑回自己的房间，须臾之间，便手持一物返回。

郁竺见那奏折未曾实封，封皮贴黄，便知不是什么机密要件，放心大胆地拆开看了起来。

奏疏所述之事，简而言之是一桩由“交子”引起的案子——

朝廷现在规定交子可以交换钱币，东京有一个叫钱艾的人便自作聪明伪造了交子，但是他运气不好，第一次用伪造的交子就被发现了。

大理寺据此案情，判定钱艾死罪。然而刑部以为此罚尚轻，遂下令诛灭钱艾三族，以示严惩。

奏疏撰写之人，对此严惩之举持有异议，认为刑罚过重。钱艾伪造交子，虽为贪财之举，却未伤及无辜性命。即便其罪当诛，亦不应累及三族。随后，该人引经据典，列举诸多圣贤之言，以证苛政之弊，力陈官家需得宽猛相济。

郁竺翻来覆去看了几遍，只见前面的“臣某言”已被涂去，最后“伏候敕旨”的字样处被点了一个大大的问号，又抬眼瞧了瞧面前的韦暄，见他正满脸期待地看着自己，心里已经有了答案。

来此几个月，郁竺恶补了一番这个时代的背景知识，对原本只在课本里见过的“交子”也算有些了解——此物本在益州一带使用，因铜铁钱币携带不便，益州的商人便自行成立专营发行和兑换交子的交子铺，使用交子来支付货款。1

崇宁三年起，宰相蔡京就将原本只在益州使用的“交子”，在整个大宋推广发行。

郁竺来自千年之后，自然知道交子意义重大，作为最早的纸币，它标志着实物货币向信用货币的转变，因此，要保证其权威性，对伪造者施以重刑无可厚非。

然而这个奏章问题的症结不在此处。

于是，郁竺反问道：“大人以为，此人所呈奏疏，何以会招致贬谪之祸？”

“想来是因他直言不讳，直指苛政暴政之弊端，不慎触怒了圣上。然而，他毕竟是言官，身负纠察朝纲之重任，即便此举或有欠妥之处，却也难掩其忠直之心，并无真正过错。”韦暄立即回答道，显然这个答案早已在他心中酝酿许久。

“非也。”郁竺轻轻摇头，目光笃定，“关键不在于这后面的‘刑’上，而在于前面的‘钱’上。”

“钱？”韦暄闻言，不禁愕然，脱口而出，“干钱何事？”

“大人可知，蔡太师缘何要大力推行交子与钱引？”郁竺索性直言不讳，开门见山。

“自然是我大宋钱缗众多，为了百姓携带方便。”韦暄不假思索，理所当然道。

郁竺闻言失笑，她知道要让一个古代人理解金融的概念，确实如同与夏虫语冰。在某种程度上，蔡京的确展现出了超越时代的卓越才智。

“大人，接下来我所言，或许有些刺耳，甚至可能被视为离经叛道。若大人不愿听闻，我即刻止言。”郁竺先给韦暄打了个预防针。

“此地仅你我二人，有何不能言？”韦暄深夜不辞辛劳，特来取这个奏疏，正是为求真相，自然不会为这番话吓到。

“如此，我便直言不讳了。”郁竺正色道，“我大宋冗官、冗兵、冗费之痼疾，由来已久。范文正公与王文公2所行变法，皆旨在纾解财政入不敷出的困局，然时至今日，成效却并未显著。”

“自今上登基以来，大兴土木，特设应奉局与造作局，专事搜罗花石纲以供御用，其耗费之巨，实难计量，此举无疑使本就拮据的财政状况雪上加霜。而蔡太师之策，却能一举解决三冗之患，并兼顾满足官家的额外开销。究其原因，在于印刷交子与钱引的成本，远低于铸造铜钱，朝廷可按需印制，数量无拘。”

韦暄还是第一次听到这种论调，有些明白过来：“你的意思莫非是说，蔡太师推行交子与钱引，实则是为了让官家手头……宽裕？”

郁竺微微颔首，道：“蔡太师于当朝，犹如汉之桑弘羊、唐之李林甫，皆是理财能手。故而，交子与钱引的推行，最终受益者是官家，维护交子的权威，实则就是维护官家的利益。刑部将大理寺的判决加重，背后必有蔡太师或是官家授意，这位大人的上疏，是撞上了硬茬了。”

“且此奏疏后半部分尽述仁义道德之辞，皆是元祐党人3常有的论调。蔡太师恐是误以为旧党势力死灰复燃，意图攻讦其新政。上此奏疏之人，自然难逃厄运，遭遇贬谪已是万幸。我猜，若非其家中尚有些背景，恐怕早已性命难保。”

韦暄听闻此言，只觉心头如坠寒冰，一股凉意透彻心扉。

自己身在局中，看不清其中的关窍，此刻方知，自己此番被贬至青州，竟是无意间触碰了官家的利益，更卷入了那错综复杂的新旧朋党之争。

他不禁苦笑连连，回想起自己多年苦读圣贤之书，一心向学，只为有朝一日能够入仕为官，为国尽忠。入仕之后，更是时刻提醒自己，不可深陷朋党之争，要一心一意地效忠官家。

如今看来，自己从前的天真，竟是如此的可笑与可悲！

见韦暄呆立半晌，默然无语，郁竺也并未再出言打扰，很多事情，当局者迷，旁观者清。

她之所以能看得如此透彻，也是因为能跳脱出这个时代，且并未置身事中。

韦暄身在局中，更容易一叶障目不见泰山，今天听她一番话，恐怕一直以来的价值观遭受了不小的冲击，一时之间难以反应过来，也是情理之中的事情。

果然，韦暄在长久的愣怔之后，终于回过神来，但随即又蹙起了眉头，显然心中仍有疑惑未解：“你方才所言，我还有一处不明。”

“大人但说无妨，郁竺定当知无不言。”

“你说太师通过推广交子和钱引，便能解决财政入不敷出的困局，然而交子确实易于印刷，但那钱又是如何凭空产生的呢？”韦暄眉头紧蹙，满脸困惑之色。

郁竺心中不禁生出几分惊喜，没想到韦暄在遭受如此大的观念冲击后，仍能敏锐地捕捉到问题的核心，可见其确实聪明。

按理来说，每印刷一张交子，都应有相应的金属货币作为储备，但蔡京显然没有“存款准备金”的概念。因此，他大量印刷货币后，不可避免地导致了通货膨胀。

不过郁竺并未打算向韦暄解释这一复杂的经济原理，而是换了一种更为通俗易懂的说法：“钱自然是不能凭空产生的。比方说，一张交子原本规定可以兑换一贯钱，在崇宁年间，大家都按这个规矩来，倒也相安无事。但后来，交子越印越多，而实际的钱币数量并未增加。到了政和年间，一张交子就只能兑换五百钱了。

韦暄闻言，迅速举一反三：“也就是说，如果一户人家在崇宁年间拥有万贯家财，并将其全部兑换成交子，到了政和年间，这些交子就只能兑换成五千贯的钱了？”

“正是如此。”郁竺心中暗赞。

韦暄接着追问：“那剩下的五千贯，去了哪里呢？”

“谁印刷的交子，就去了谁那里。”郁竺答道。

韦暄闻言，恍然大悟：“你是说，最终都落到了官家……”说到这里，他忽然意识到什么，将后半句话硬生生地咽了回去。

“可是官家明言，于江南设立应奉局与造作局，意在搜集草木花石之余，亦能解决众多流民生计。”他仍旧不由自主地辩解道。

郁竺并未直接反驳，只是轻轻反问：“大人心中，其实已有答案，不是吗？”

韦暄默然。官家酷爱字画音乐，生活奢华，又热衷于建造园林，从江南各地搜罗奇花异石运往东京，沿途拆桥毁路之事，他也略知一二。

在他看来，花木园林、字画音乐本是风雅之事，官家有此爱好，并无不妥，不宜过分攻讦。

然而，他未曾料到，滥印交子的后果竟如此严重，如同一只无形的大手，悄然盘剥着百姓，将天下的财富都引向了那座位于东京、富丽堂皇的宫城之中。

官家，自己的姑父，自己苦读圣贤书誓死效忠的对象，难道真的是这样的人吗？

这个念头太过震撼，颠覆了他的认知。一时间，他竟不再关心那封奏疏的事情，只是呆呆地坐在签押房内，陷入了沉思。

郁竺并未出声打扰他，而是又回到案前，整理卷宗，在那两本册子上添写东西。

五更的梆子响起，天边已泛起鱼肚白。韦暄从沉思中回过神来，目光转向郁竺。

“昔日诸葛武侯，未出茅庐便知天下三分。今日我方知，姑娘之才，亦不输古人。先前是我韦暄有眼不识泰山，多有失礼之处，还请姑娘，哦不，先生见谅。”

郁竺一听，韦暄这一会儿的工夫，连称呼都改了，不禁哑然失笑：“先生之称就不必了，大人还是像以前一样称呼我罢。只是今日所言，还望大人留在这房中，你知我知便好，不宜外传，对大人亦无益处。”

“那是自然，此奏疏我亦未曾示人。还请先生，呃，郁姑娘替我保密。”

韦暄这会儿脑子一片混乱，也不再扯什么“我有一个朋友”的幌子，郁竺忍住笑意，没有点破他的小心思。

半掩的房门被猛地从外打开，吴胜的身影出现在门口，郁竺抬眼看去，难得在他脸色寻到一丝急切之色。

再说那吴胜推开门后，一眼便看到郁竺和韦暄二人单独在签押房内，眼神不由得在两人之间打转，最终停留在了郁竺的衣领上，片刻后才移开。

“大人叫老奴好找，慕容知府找大人有要事相商。”