或许是沈策发现了她总提不起精神，休沐这天他将萧蕴龄带出了笼子。
萧蕴龄被他牵着走过那条黑暗的密道时，害怕地往他怀里靠近，鸟笼的地面铺满了毛毯，她已经有一个多月没有走在砖石上，坚硬的触感抵着足底，让她每一步都走得谨慎，如果不是沈策注意她，她差点崴了脚。
到了熟悉的寝屋，她已有恍若隔世之感，看着每一个物什都觉得新鲜。
但她在触碰之前，总要询问沈策她能不能做。
杏眼在阳光下不含一丝纤尘，泛着琥珀一般澄澈的光彩，看向他的眼神讨好中透着害怕，眸光如水摇晃。
这是从前她不曾有过的神情。
沈策的呼吸重了些，胸腔充斥着郁气。
他每日给她提供各种她最喜欢的玩物和食物，但是她却日复一日与他生疏。
鸟雀养久了还会停在他指尖歌唱，萧蕴龄却比以前更沉默了。
他背光站着，萧蕴龄看不清他的面容，见他停住脚步无声地注视她，她的睫毛更加不安地垂下，袖口中的手指下意识地攥紧身上的衣物。
“我做错了吗？”她连忙保证道，“我不会乱碰的，你晚点再让我回去吧。”
沈策在这个晴朗的立冬日，第一次明白了他和萧蕴龄之间的阴差阳错。
或许他初见萧蕴龄时，就该将她圈禁在自己的地盘内，那时候的她尚且憧憬英雄的保护，对婚姻还带着少女的期盼。
如果被他带在身边，以她那时的性子，接纳他只是早晚的事，欺骗与利用不会发生。
可是在他将簪子递给萧蕴龄，让她独自面对王万利后，她不再祈求他的保护，她成了能够独自狩猎的猛兽。
林中的猛兽只能有一只，她在他面前藏起利爪，等待能将他取而代之的机会。
她叩响了他的门，带着被亲人背叛的满身狼狈，那个时刻她决心不再给别人抛弃她的机会，也是他自认为拥有她的时刻。
沈策没有回答她，他走向了对面的书房。
萧蕴龄亦步亦趋地跟在他身后，经过桃树时，她脚步没有停下，浑然忘记了自己以前怎么照料它。
树上早已没有了果实，枯黄的树叶每时每刻都在飘落。
不管她是不是伪装，沈策都不喜欢她这副模样。
像个听话的傀儡。
“只要不出这个院子，你做什么都不必问我。”
萧蕴龄听到他的话，眼睛微微睁大了些，神情受宠若惊。
但她只是问他能不能帮忙搬一张藤椅在院子。许是常常待在屋子里，她最近很嗜睡。
“怎么没有见到吴管家？”萧蕴龄躺在藤椅上，披着毛毯，眼睛望着头顶飘忽不定的云朵。
在永州的时候，吴百山总跟随在沈策身边，刚来到京城时，他还照顾沈策的起居，管理山居大大小小的事，但后来她越来越少见到他，反而是沈策身边的仆人多了些生面孔。
藤椅在窗户下，声音穿过敞开的门窗进入书房。
沈策总要定期看她一眼，但整个午后她都没有任何想要离开的异常。
“从秋天开始，他落下的病根便开始发作，我让他养伤去了。”
萧蕴龄便不再问了，她之前以为吴百山是来监视沈策的，可是她见他们主仆情谊好像不错。
可怜她的青莲，不知道现在有没有找到她行踪的线索。
厚重洁白的云彩在秋风的吹拂下散开，成了飘渺如烟的轻纱，阳光不如一个时辰前温暖，在她身旁投下的影子越来越长。
萧蕴龄渐渐感到冷意，她抱着毛毯起身，穿上鞋履正要回到屋内时，院子的门被叩响。
她一只脚还踩在鞋面上，听到声音时像受惊的猫，杏眼瞪大了无措地看向沈策。
她还记得沈策让她不要试图联系他人的警告。
沈策走了出来，他蹲在她面前，手掌握着她的脚踝将另一只鞋套到她脚上。
他落下“进去”两字，而后走向院门。
下人基本都换了，新来的人都知道不能擅自靠近主子居住的院子。
侍女恭敬地站在门口，等到院门打开，她也只是垂首盯着眼前的一小方地：“主子，许家小姐和公子到访，此时在会客厅。”
萧蕴龄还纠结地坐在藤椅上，沈策忽然转过头，她猝不及防地撞入他的眼中。
一瞬间阴沉的情绪充斥沈策的心脏，他既不喜欢萧蕴龄像个没有生命的傀儡，也不喜欢她是个不听话的活人。
萧蕴龄低头等着他，她仿佛一点都没有察觉到沈策的心情，见他走近了便向他伸长了手臂，笑容娇憨地撒娇道：“抱我进去。”
沈策没有动作，她便拉着他的一片衣袂，仰头可怜地祈求他：“我腿脚麻了。”
“不要有其他心思。”他再次警告她，声音像浸了寒冰，抱她的力气也不温柔。
他单手转动机关，通往黑暗的道路在墙板挪动声中开启，听到轰隆声时，怀中的人身子微微颤抖，眼睛渐渐溢出泪水。
他不被萧蕴龄这种小把戏影响，她胆子大得敢在佛祖眼皮子底下谋杀太后，一间暗室哪里会让她害怕至此。
萧蕴龄被放在床上时，手臂仍然紧紧环抱着沈策的脖颈，甚至在察觉沈策想要掰开她手指时，指甲不小心划伤了他脖子上的皮肤。
鲜红的血液流了下来，蜿蜒经过脖子一侧，再消失在领口中，这让她的唇色更加苍白，手臂无力地垂下。
“我不是故意的……”
沈策转身离开她时，听到了身后压抑的哭声，一声声像碎裂的瓷片在角落跳动。
他脚步停顿下来，接着走向四角点燃烛台。待他回到萧蕴龄身边，她已经哭得要晕厥过去了。
沈策将她抱在怀中，手掌顺着她的脊背安抚，她趴在他的臂弯，像搁浅的鱼重回水中一般艰难地喘着气，咳嗽声断断续续地响起。
“你在害怕什么？”沈策问道。
萧蕴龄扑入他怀中，刚刚止住的哭声又响起，很快浸湿了他的衣袍，“我不喜欢她，你不要去见她。”
“他？”
“许家小姐喜欢你。”萧蕴龄抬起一双红肿的眼，她此时没有半分安全感，眼睛里满是警惕和惶然，“她以为我死了，所以她来找你。”
“你没有死，她也不会越礼。”
“可是在其他人眼里，我和死人无异，你现在身上没有婚约，她喜欢你不算逾越礼制。”她的指尖触碰自己的脸颊，还带着屋外的凉意，“我会不会已经死了？我死在河流中，魂魄留在这里不愿意去投胎？”
在这间暗室里，华丽得不似人间的鸟笼中，她说的话带着难言的诡谲，让沈策不得不留下来陪她。
唯一的天窗被关上，这里不再有日夜之分，时间流逝缓慢。
沈策从梦中醒来时，萧蕴龄的手指还搭在他的身上，眼角的泪已经干涸，但是通过她残留红色的眼尾，不难想象她哭泣时的模样。
他做梦了。
梦里的萧蕴龄也在流泪，但她顾及他的心情，只有说话时泄露几丝哽咽，她看见了他身上被鞭打的伤痕，怜惜地为他上药，动作轻柔，一边轻轻地吹拂伤口。
在鸟鸣花香中，他听见了自己的心跳。
在她为他上药，心疼他被父亲鞭打时，他亲吻她，脑子的想法是——
萧蕴龄是他的妻子。
梦里的宁静与现实的烦闷交织，他不算愚蠢，自然知道按照现在的轨迹发展，所得结果不是他期望的。
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