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展昭的脚步声很轻，像一个鬼魅，抑或幽灵。而当他走进这个叫做“北下宁”的村子时，一路上所看到的，却都是再寻常不过的东西。
比如村头大树下的板凳、蒲扇、茶壶，比如家家户户大门上挂着的门符，还有黄土路上面留下的杂乱脚印。
如果不是这里过分的安静，非但没有一个人，甚至连猫猫狗狗都不见一只，展昭也许会以为这里只是个普普通通的村落罢了。
那么，这村里的人还有禽畜，都去哪里了呢？
展昭这时正走到一扇黑漆大门前，深灰的瓦顶、灰白的台阶组成的画面之中，却有一副红底对联，显得格外艳丽。他顺势停下了脚步，在门口侧耳细听，却隐隐闻得孩童哭闹声响起，沉闷、模糊，像是从遥远的地方传来的。若非展昭耳目聪敏，只怕还听不到。
难道这村里并非无人，只是人们都躲藏起来了？
展昭在院外逡巡片刻，忽地足尖一点跃上这户人家的墙头，低头只见院子里黑漆漆一片，房里也不见丝毫亮光。
然而声音却正是从房间里传出来的，还有妇人压得极低的呵斥声。
展昭不由挑起了眉，他像只猫一样敏捷而又悄无声息地从墙上跃下，转到门前，抬手敲门。
“扣扣扣”，只听这敲门的动静刚一响起，四周顿时便安静了下来。甚至连方才隐约可闻的哭声都不见了，像是有人紧紧捂住了那孩子的嘴巴。
展昭心有疑惑，却仍旧扬声道：“有人吗？”
这村子空荡荡的，他的声音便远远地传了开去，像有层层叠叠的回声一般。
忽然，展昭背后响起一阵刻意放低的脚步声，虽然压得极低，却逃不过他的耳朵。只是这脚步声奇怪得很，先是“笃”的一声，而后是“沙沙”的摩擦声，再然后又是“笃”的一声。
展昭听得清楚，身子顿时紧绷起来。他暗自估摸着距离，而后蓦地转身一把揪住潜行到他背后的小鬼，低喝道：“什么人？”
“哎呦！”
熟悉的嗓音呼了一声痛，“是我！”
展昭闻声皱眉一看，竟果真是阿岚，不由恼怒地松了手，问：“叫你在外头等着，进来甚？”
“我怕，天都黑了。”
阿岚伸手揉着方才被展昭一把拧住的肩胛骨，轻轻地嘶了一声。原来方才那脚步声正是阿岚拄着拐杖所发出的，所以才那般奇怪。
展昭不由把眉头皱得死紧，但是阿岚既已进村来了，他也不好赶人，便道：“跟紧我，不要乱跑。”
他说着又往下一户人家走去，在暗中查看了一番，果然与先前那户人家一般无二，所有人都悄悄地躲在屋中。
他们究竟在躲什么？难道是强盗、土匪之流？展昭蹙眉回想，却不记得这地方有过盗匪肆虐，不然官府早该派兵围剿了。
这时夜已深了，展昭知道他须得找个地方让阿岚歇息，不然这孩子脚上的伤难保不落下病根。而自己也必须赶在午夜之前解决这些麻烦，然后找个无人的地方把麻烦而又恼人的变身给捱过去。
念及此，展昭索性再次拍门，扬声道：“我们是过路的旅人，错过了宿头，但求暂住一宿，还请行个方便。”
无人应声，静夜里只有他一个人的声音低低回荡在村落里。
“唉，这村子里的人也太不像话了，竟把我们关在外面吃闭门羹。”
阿岚在一旁忍不住嘀咕了一句，又悄悄瞥了展昭一眼，趁他不注意，忽然抬起脚用力一踹，竟“嘭”的一声将门一脚踢开。
“你干什么！”
展昭蓦地一惊，猛地伸手拉住了阿岚，一时不由又惊又怒。他已经听到屋里隐约传出孩童和妇人胆怯的哭声。
阿岚却耸肩道：“里面不是没人应声吗？那想来是个空屋，既是空屋，那我们进去借住一宿又有何妨？”
“胡闹！”
展昭似是怒极，呵斥道，“你怎么如此不懂规矩？”
阿岚哼道：“不然难道我们在大街上睡一宿吗？”
她说着甩开展昭径自往里走去，也不管他阻拦，大摇大摆横穿院子，推门而入。
“哈，就知道你们躲在屋里。”
她站在门口偏头看着屋子角落，得意洋洋，“躲什么，我们只是来借宿而已。”
展昭从后面几步赶过来，一把拉过阿岚，拧眉朝屋里看去，只见一男一女抱着三个孩子正在屋角瑟瑟发抖。他似乎对阿岚鲁莽的举动大为不悦，面沉如水，却也只能对屋主人拱手道：“得罪了，我们是路过的旅人，想借住一宿。”
他说着瞪了阿岚一眼，接着道，“只是这孩子不懂规矩，冲撞了几位，还请见谅。”
“……你、你们当真是人？不是鬼？”
那男人闻言颤声开口，大约是借着月光看到来者长得人模狗样，稍稍放松了戒心。
展昭闻言却不由一挑眉，奇道：“鬼？难道这村中家家闭户，是为了躲鬼？”
男人这时轻轻哆嗦着站了起来，将老婆孩子护在身后，一步步朝展昭走过来，满是戒备却又颤抖着声音说道：“你们当真是路过的旅人？打哪儿来的？”
“我们从城里来，打算南下探亲去的。”
展昭和气地回答，他抬起双手试图让男人放松下来，“我二人因为在那林子里迷了路径，竟耽搁了时辰、错过了宿头，便想在您这里借住一宿，不知可方便否？”
男人走近之后看清了展昭与阿岚的长相，不由已经放心许多，他伸手抹了把汗道：“方便是方便，只是俺们这村里闹鬼，您若是不怕，在这儿住一宿倒也无妨。”
“闹鬼？”
展昭故好奇，问道，“不知是怎么个闹法？”
他说着笑笑，“不瞒您说，我走遍大江南北，也算是见多识广，什么都见识过，就是没见过鬼。”
“哎呦，年轻人，可不敢胡说。”
男人连忙摆手，一边将他们拉进去，一边关门，也不敢点灯，就摸着黑唉声叹气道，“你可别不当回事儿，俺们这村里怕是受了什么诅咒，已经死了不少人了，都是恶鬼祟啊。”
展昭扬眉问道：“恶鬼祟？怎么个祟法？”
“真是造孽啊，您要是想知道，我就跟您说说。”
男人大概也满腹牢骚，终于找到人能够一吐为快，“事情要从两个月前说起。原本，我们村也算是风调雨顺，家家都能过上好日子。可是没想到，有一天晚上，我们村忽然莫名其妙丢了两个人。”
他说着，声音也不由压低，显然恐惧以极。
“两个人？”
阿岚却在一旁笑嘻嘻问，“怎么会丢了两个人？”
男人不由哆嗦了一下，低声道：“是一男一女，当晚不曾回家，结果第二日，便在村头发现了他们的尸体。”
男人说着捂住脸，哀声道，“惨，真惨啊。他们都被开膛破肚，也不知是什么怪物，竟将他们的五脏六腑都吃干净了。”
展昭面色凝重，问道：“然后呢？”
“然后？”
男人叹道，“然后过不了几日，便又有人失踪了，每次都是一男一女，丢了的第二日准保横尸村头。我们报了官，官府来的人留下守夜，结果也被那恶鬼给吃了。后来官府就不敢再管这事，分明是要我们自生自灭。打那之后，不到天黑村子里的人便都躲起来，再胆大的人也不敢出去溜达。”
展昭似是也为这故事悚然变色，他喃喃道：“就有如此事情，真是、真是……”他仿佛竟一时不知该说些什么，忽而抱拳冲男人笑得勉强，“大哥，这等事情着实邪门，小弟、小弟……”
男人一看展昭的模样心中便有了数，摆手道：“无妨、无妨，出了俺们村子走上两里路就有个义庄。虽然那里阴森了些，但好歹比村里安全。”
展昭拱手道：“多谢大哥指点。”
说罢竟拉起阿岚一路往外走，离开了这户人家。那男人在他们离去之后立刻关门闭户，显然惧怕着黑夜中潜行害人的恶鬼。
阿岚跟在展昭身后，一条胳膊被他拽得生疼，不由挣扎了一下，不满道：“你怕了？”
“你不怕？”
展昭扭头看向她，神色竟有些复杂。
阿岚仰起头道：“我不怕。”
“不怕也得走。”
展昭脚下不停，硬生生将她拖出了村子。
夜色早已趁人不备悄然降临，待两人出了村子，四周荒凉的景致更使得氛围阴森可怖。展昭总算松开了阿岚，扭头对她道：“这村子里不能就留，不如我们按那位大哥所言，到义庄去凑合一宿。”
阿岚似乎有些不悦，怏怏地道：“也只有这样了。”
展昭深深地看着她，忽然问道：“你的脚怎样了？要不要我背你？”
“……”阿岚似是有些不好意思，红着脸低下了头，“哎呀，这、这怎么好意思。”
展昭关切道：“你的伤虽不重，但走动多了可能会伤及筋骨。若是疼得厉害，还是我背你吧。”
阿岚仍旧埋着脑袋，到底还是点了点头。
展昭便在阿岚前面蹲下，道：“上来吧。”
他说完觉得背上一沉，阿岚已经趴上来了，便稳稳起身。
今晚月色昏暗，阴风阵阵。远处那片阴森的树林中不时有夜枭的叫声传来，令人毛骨悚然。这一路上，阿岚都很沉默，她稍稍冰凉的呼吸一直摩擦着展昭的耳廓和脖颈。忽然，展昭开口问她道：“你接下来有什么打算？”
“啊？”
阿岚呆了呆，有些迟钝地反问道，“打算？”
展昭听她的语气，只是微微一笑，却道：“怎么，困了？”
阿岚便含含糊糊地应了一声，果然趴在他肩膀上，像是困极了。这一下，她的鼻息便透过展昭肩上的衣衫，冰冰凉凉的，似乎还带着某种香气。
再走一阵，义庄便近在眼前了。
“喂，到了，醒醒。”
展昭低声叫阿岚，他说着微微偏头，朝阿岚看去。
紧接着，他的双眼蓦地瞪大，呼吸顿时一滞——那伏在他背上的人，哪里还是阿岚？！只见这东西脸上的皮肤就像是沸腾的熔浆一样，呈现出诡异的暗红色，连五官都一并融化，只留下一张空洞的嘴巴，几乎占据了三分之一的脸颊。
见展昭回头看它，这东西竟还咧开嘴巴，似是冲他一笑。
这一笑着实惊魂动魄，展昭猛地想要将这东西扔出去，后脑却被重重一击，眼前一黑便俯身栽倒。他背着的怪物则轻轻一跃落在了一旁，只见这东西身上的衣衫也开始片片剥落，露出同样狰狞的身体。
寂静的义庄外，它缓缓冲着栽倒在地的展昭俯下身去。
