人高喊：“这是什么闹剧？”更多人则围住教授代表们，七嘴八舌地质问——这下，原本打算在大会上“定调”的学院领导显然措手不及。
乔伊看着那失控的场面，心中既忐忑又生出几分得意：这就是她要的效果，人群对“超自然研究”的恐慌和猎奇，将瞬间压倒“谁是论坛阴谋者”的话题。只要后续她把握好节奏，“幕后黑手”就会被无限放大成荒诞的传闻，而她本人能够暗暗脱身。果不其然，不到半分钟，她看见台上几位领导急得满头大汗，拿起话筒想让大家保持冷静，却根本压不住此起彼伏的惊叹和提问。
然而，就在她觉得大局已定的瞬间，礼堂后门忽然又出现一个人影，正是那个学姐——她气喘吁吁地跑上前来，手上举着一叠文件，对一名学生代表喊道：“我有更多证据要揭露，这场所谓的‘神秘团队声明’，很可能是学院内部某个人捏造的！你们不要被蒙蔽！”
轰然的哗然声中，礼堂变得更加失控了。乔伊猛地站起来，心里咚咚直响：没想到这个学姐会当众跳出来对质！她口袋里的手心不断冒汗——若那学姐真能在此刻公开她手里的黑材料，说不定就能把乔伊的算计全撕开。可一想到自己已经布好如此庞杂的烟幕，她不至于那么容易被点名吧？
台上的领导也被冲击得不知所措，但哪有工夫去听这个学姐的“更多证据”。现场维持秩序的保安人员赶紧上前阻拦她，对方仍在高喊：“我手里有截图，能证明有同一个ip地址发了多条混淆信息，这阵子所有所谓的‘外部势力’可能只是障眼法……你们不能……”话没说完，就被安保暂时请离会场。
这突如其来的插曲在众人之中引起了一片新的骚动，却也很快被“神秘声明”的强大冲击所淹没。许多学生争着想要看那二维码和声明内容，甚至跑出礼堂继续讨论。台上的领导只好匆匆宣布“大会暂时中止，改日再行说明”。
乔伊混在人群里，脑子嗡嗡作响：她成功制造了混乱，却也看见了可怕的一幕。那学姐显然已经收集了足够多的线索，如果她再加把劲，或许真能指认乔伊就是“幕后推手”。此刻只不过是因为场面太混乱、学院领导急于终止闹剧，才给了乔伊喘息机会。可之后呢？是否会把这件事彻底追查到底？
礼堂外，乔伊跟随人流慢慢走出，看着许多同学在激烈讨论、惊呼。她仿佛看见自己精心编排的剧目成功上演，但危机依旧潜伏。那学姐今天虽被拦下，却不代表她会善罢甘休。要如何才能再一次摆平对方？
顾子衿的身影在人群那边出现了，正焦急地四下张望。乔伊不敢迎上去，赶忙低头拐向另一条小道。她生怕他在这一刻读懂她眼里那即将崩坏的情绪。她一路快步走回宿舍楼，下意识地掏出公式纸。拉普拉斯妖紧紧贴着她的耳畔，语调欣喜又危险：“看到了吗？只要你够果决，一场颠覆在你掌股之间。可你现在的手段还不算完美，你需要更广阔的资源，更强大的掩护，才能斩断所有人对你的追查。”
乔伊闭了闭眼，这是她第二次真的感受到：单凭她的一己之力，也许难以同时打败学姐、蒙蔽学院领导，并且瞒过顾子衿。她像在悬崖边踉跄，要么坠落，要么再往前迈一步……她低声问：“你能给我什么？”
“被你亲手隐藏的那个入口，通往更高维度的‘领域’，你还记得吗？你只要再往前走，就能获得‘在因果之流中改写人心’的权限。不过，你要先付出某些更大的代价。”拉普拉斯妖低声魅惑着，仿佛一个黑夜里的吟游诗人，“你愿意吗？”
乔伊手心一片冰凉，却又在颤抖中透着某种热望：“或许……唯有那样，我才能彻底掌控所有人的视线。”她声音颤抖，却没有拒绝。
夜幕降临时，她坐在宿舍桌前，望着窗外一片混沌的天色。远处依稀传来有人在争吵，也许是对下午真人闹剧的讨论；手机上有无数未读消息，顾子衿的、林忻的，还有学院领导群发的“道歉与安抚声明”。她一概无心再看，只是慢慢将那几页公式捻开，感到它们的微光仿佛变得更刺眼了。她隐约猜到，自己离那扇“命运之门”只差半步，而那道门之后，或许是一片深渊，也或许是一片崭新的王国。
她并不知道，学姐也好，陌生id也好，亦或是某些更暗处的势力，此刻正在筹划下一步的反击。她只知道，想要生存乃至更进一步，就得不择手段地强大下去。这就是她与拉普拉斯妖的“约定”：一旦踏上这条路，就别奢望回头。
她敲击键盘，写下一行字：“我愿付出必要的代价。告诉我，怎样才能彻底封死学姐和所有可能泄密者的嘴？”屏幕上没有任何文字回应，但她能感觉到自己内心深处似乎有某股力量在渐渐觉醒，冷酷、无情，却又带着难以言喻的狂喜。
就在这时，宿舍门外传来轻轻的敲门声。乔伊一愣，还没来得及作出反应，那熟悉的陌生id居然通过门缝塞进一张纸条：“你还欠我一个交代。下一次谈判，别想一个人独占风头。”紧接着，走廊里又回归死一般的宁静，仿佛那人从未出现过。
乔伊拿起纸条，觉得后背发凉。这种近在咫尺的窥视，比任何远程私信更具威慑。她攥紧手心，痛苦地闭上眼：她正面临来自多个方向的威胁——那学姐、陌生id、学院领导、顾子衿的质疑，以及更浩大的暗流。看似满盘皆输，但她相信，只要继续深挖“拉普拉斯妖”给予她的力量，她也许能逆转一切……只是，那样的代价又会是什么？
（本章完）
当夜深时，她还在桌前写写画画，勾勒一张隐秘的“关系网”，力图把所有对她构成威胁的人与事都纳入新的霸道规则里，然后用更高维度的方式将他们分割、转移、瓦解。她的心中泛起阵阵冷意，却也有奇异的满足——仿佛置身巨大的迷宫里，她正在亲手改造每一条岔路，试图踏向那个无人能及的终点……
（下章预告）
学院调查尚未有定论，下一步怎么收场？学姐的当众指认会不会东山再起？顾子衿又会不会背离她的期待？而那陌生id，此刻悄悄潜入了她宿舍楼，只为塞下一页纸条——他们之间究竟有什么隐秘纠葛？当所有危机聚拢到一起，乔伊能否在更深层次的“命运齿轮”中再次翻盘？一场更凶险的较量，已然悄然逼近……
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