是……”他话锋一转，“这也意味着你们的举动会彻底摆到台面上，如果学院里真有人与‘h’暗通款曲，对方必然狗急跳墙。你们要有心理准备。”
乔伊攥紧衣角：“我知道。但我没得选。”学姐拍拍她肩膀：“我们都是。”顾子衿当场和严教授交换了联系方式，两人约好次日中午前后就完成材料递交。学姐松了口气，正要说话，包厢外忽然响起服务员急促的道歉声：“诶先生，先生！？不可以乱闯啊！”接着就听见门猛地被推开，一个陌生男人跑了进来，年纪不大，脸上明显带着慌张。
“对不起，我不是故意的……”那人环顾包厢几人，声音颤抖，“外面……外面好像有人拿着棍子要打我，能不能让我先躲一下？”乔伊一愣，一股莫名警惕升起：此时此地出现一个落难“路人”？未免太巧。严教授偏头朝服务员示意：“没关系，让他暂时进来。”服务员也不知所措，只得退了出去。
乔伊与学姐交换眼色，警惕地挪动位置，生怕对方是“h”派来的探子。那年轻人却只是不停喘气，仿佛真被人追赶。可也怪异的是，他衣服并未淋湿，脸却通红。顾子衿轻咳一声：“你怎么被人追？要不要我们帮你报警？”那人迅速摇头：“别报警，别报警……可能是我欠了他们钱。”
乔伊暗暗心想：欠钱？还是在这么晚的时间，还追到茶馆门口？她注意到那年轻人手竟然一直抖着，无意中露出手腕处一道烟灰色的刺青，依稀是一个扭曲的字母“n”。她脑海里突然浮现某些黑客组织标志，或者说“子组织”里常见的符号……正要仔细看，那人猛然把袖口拉紧，像是害怕被发现。
气氛刹那凝固。学姐站起身，正想让那年轻人离开，可严教授摆了摆手：“这里也不是公共庇护所，先生。若你真有急事，我们可以继续替你叫警察。”那年轻人见情势不妙，眼神开始闪烁不安，几次张口欲言又止，最后忽然扭头就跑。包厢门再度被撞开，还带进了一阵凉风。
顾子衿快步追至门口，只见那年轻人匆忙融入夜色小巷。跟在后面的服务员也满脸尴尬：“真是对不起啊，可能是社会闲散人员。”包厢里剩下乔伊、学姐和严教授，谁都没再说话，可心底却好像埋下一个更加费解的疑团。那年轻人的“刺青”若真与某地下组织相关，又为何会撞到他们这儿来？
严教授看了眼手表，果断道：“别管了。我们照计划进行，明天我会联系副院长。你们最近最好低调，尤其乔伊，别单独露面。我怀疑学院或者城里确有某些人处心积虑盯着这份证据。先安全回去。”几人点头称是，心里却都清楚，这事可能并不简单。
离开茶馆时，夜色更深，细雨交织着昏暗路灯，让人几乎难以看清远方。乔伊和学姐走在一起，风刮得伞都难以支撑。乔伊忍不住道：“你觉得刚才那个人，会不会是‘h’？或者是被他们利用？”学姐想了想：“不像。‘h’应该更冷静更专业，我倒觉得他可能和‘h’其他小团伙有关。”
乔伊点点头，烦绪如影随形。两人又往前走了几步，就见不远处巷子里好像站着个人影，身形瘦长，正目不转睛地盯着这边。乔伊心猛地一紧，还以为又碰到跟踪。但那人只是静静看了几秒，转身走入黑暗，不见踪迹。
“算了，别再追了，”学姐轻声说，“咱们先回去。”乔伊深吸气，似乎下了某种决心：“明天若顺利提交证据，或许一切都将揭晓。哪怕危险重重，也要拼一次。”
回校路上，乔伊不住回想起严教授提及的“你们要有心理准备”，以及脑海中拉普拉斯妖时隐时现的低语。有人说，在最深沉的夜里才会见到破晓的微光，却也有人说，黎明前最后的黑暗最是刺骨。如果“命运”的连锁让她走到这里，那她——和她的伙伴们——只好誓不后退。
当晚入睡，乔伊恍惚间似乎没有梦到拉普拉斯妖，反倒是一片空白静谧，使得她第二天醒来后，身体疲惫感好像少许消散。只是心头那块大石还在，必须等到严教授那边传来确切消息才算迈出关键步伐。
中午下课后，乔伊赶忙去和学姐、顾子衿汇合。三人找了个偏僻的校园亭子躲雨。谁知刚到没多久，就收到严教授的消息：“副院长办公室临时会议推迟到傍晚，我要等那边讨论结束后才能递交。”乔伊面色黯然，不由地担心对方是否临时转变。学姐也有些忧虑。
傍晚时分，雨势渐止。乔伊守在宿舍里不停看手机，直到夜幕降临，也不见严教授那边再有回音。她越想越焦躁，干脆打电话过去，却无人接听，□□和微信也不见回复。她心里发慌，不禁猜测：难道出事了？
将近晚上八点，顾子衿忽然给她发讯：“和学姐碰头。我们决定去严教授家看看。听说他提前离开学院，根本没去见副院长。”乔伊吓得倏地从椅子上站起，来不及顾虑是否打草惊蛇，立刻冲出门与他们汇合。
三人打车直奔严教授所住的家属楼，却发现楼道里一片暗，邻居说：“那个老严下午两三点就开车出去了，还没回来。”乔伊一颗心沉至谷底，难道严教授被对方威胁带走？或是他临阵倒戈？
学姐努力安慰乔伊：“先别慌，我们再去学院门口碰碰运气，也许是临时有事耽搁了。”可乔伊却抑制不住脑中的乱象，一边是拉普拉斯妖尖锐的嘲讽声，一边是“h”阴魂不散的威胁。若严教授真的出了意外，那他们刚到手的日志证据就等于失去最宝贵的通道。
那一刻，她甚至感到自己就像一只被推到悬崖边缘的蚂蚁，每往前一步，都有坠落粉身碎骨的危险。可如果不往前走，这片阴影永远挥之不去。现实与未知的交汇刻在她心口，令她几乎无法呼吸——恍惚间，她似乎听到某个来自精神深处的低语，既像拉普拉斯妖，也似乎包含她自己的声音：“你会继续吗？如果这就是宿命，你还能如何选择？”
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