要进入关键参数设置时，图书馆外忽然传来一道熟悉的女声：“都检查了吗？顶楼有时会有人忘关灯。”那是学姐，似乎又带了人过来巡查。乔伊瞬间一惊，飞快地将笔记本合上，躲进书架尽头。
脚步声越来越近，还隐约听见学姐在低声嘱咐：“听说有可疑人物会在这儿躲藏。那个神秘id说过……”“神秘id”几个字一出，乔伊心中巨震：果真是他（它？）在不断给学姐和顾子衿提供线索？
一阵紧张的搜寻后，学姐终究没有发现乔伊。这位追查者气息急促，却只看到空荡荡的资料室，剩下几盏昏暗的灯，照在那一本本积灰的档案册上。
等她离开后，乔伊才敢缓缓起身，抚摸自己狂跳不已的心口。她每一次躲避，都感觉自己距离彻底崩溃更近一步。回到桌前，她拿起笔记本，凝视着那尚未完成的攻击脚本，脑袋里突然闪过一个离奇的画面：如果自己此刻将之删除，会怎样？然后乖乖去自首或者至少向顾子衿坦白，告诉他，“我做了许多错事，但我真的不想走到无法可挽的境地。”会有人愿意为她求情吗？会有人原谅她吗？
拉普拉斯妖冷笑：“你想哪儿去了？一旦你被查出来，这学院里没有一个人会站在你这边。你做过什么，自己不清楚吗？学姐？顾子衿？他们只会嫌你恶心。”
乔伊像被人狠狠甩了一巴掌。她想反驳，却发现自己纵使千言万语，也无法否认她确实伤害了很多无辜者。此时此刻，自我厌恶几乎压得她喘不过气，但生存的本能又让她难以痛快舍弃这条最有效的保命之路。她只能颤着手继续敲击键盘，函数与脚本在屏幕上快速堆叠。
当夜幕完全笼罩大地时，乔伊压低帽沿，从图书馆小侧门匆匆离开。她原打算径直回宿舍，途中却看见二楼教室依然灯火通明。透过门窗，她看见顾子衿正在和学院安全组的人一起加班分析网络流量数据。他专注的神情让乔伊心里微微刺痛。她有种荒谬的冲动，想上前敲门，告诉顾子衿“我好累，你能带我走吗？”可当她抬手时，却察觉到自己浑身冰凉，如同被无形的锁链拴住。
拉普拉斯妖讥诮般地嗤笑：“那可不叫出路，乔伊。”她收回手，转身逃离。
深夜十一点，乔伊又一次来到那处熟悉的宿舍顶楼露台，彻夜未眠的眼眸里布满血丝。晚风夹杂一丝湿意，天空中早已悄然聚起乌云，似乎预示一场大雨将临。街道远端的路灯光影与校园的灯火交错闪烁，映得她面色忽明忽暗。
她低头看向电脑，屏幕上凝结着那行最后等待执行的命令：“run
destroy.log?”——只要轻轻敲下回车，她此前所有的痕迹都将被抹去，学院的数据中心也会陷入严重瘫痪，近乎无法在三日内修复。一时间，她仿佛能看见学姐、顾子衿、外部组专家在忙乱中一次次撞壁的场景：他们无计可施，无从调查，或许还要被领导训斥“效率太差”。
“这正是你要的‘胜利’。”拉普拉斯妖在她耳边蛊惑，“你赢了，也许失去的只是一点良知，但你可以保全自己的未来。”
可一想到可能引发的后果：更严重的院内秩序混乱，更多学生恐慌，还有顾子衿那无法想象的表情……乔伊觉得自己的心像被刀割一般。她双眸含泪，颤抖着敲下一半字符，却又猛地停住。
就在这刹那，手机屏幕忽然亮起，是一则新消息——竟仍是那个神秘id发来的短句：“还有两天。选择你要的终局吧。”
这简简单单几个字，让乔伊激灵一下。那人为什么会知道自己在纠结？他又是抱着怎样的目的？仿佛看穿她所有心思般，他只字不提指责，却不断提醒“你的时间所剩无几”。
“到底是谁……在操纵命运？”乔伊仰望乌云翻涌的夜空，像自嘲般轻声嘟囔。天地寂寂，只剩风在耳边呼呼作响，仿佛所有答案都被夜色吞没。她想，如果再不做出真正的选择，这场漩涡或许会逼得她彻底失控。
（本章完）
次日清晨，大雨如约而至，冲刷着校园里每一块角落。学姐一早就在保卫处调取最新监控，顾子衿则顶着雨从外部专家手中拿到某份关键报告，两人的神色都显得异常紧绷。与此同时，乔伊还没出宿舍，依然拥被坐在床上发呆；她抱着那台笔记本，一动不动，似乎在等待命运最后的倒数……而拉普拉斯妖那颗狰狞的内核，也在她的灵魂深处越发活跃地搏动。下一幕，仿佛注定会迎来更猛烈的风暴。
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