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疫病与饥荒中苦苦挣扎，流离失所已是常态。
莲心还在福州的时候，也亲眼见过不少逃难而来的灾民，他们一个个形容枯槁、面黄肌瘦，除了奄奄一息的老人外，最多的便是妇孺儿童。
南境因着有几位将军在，虽然疫病频发但尚且还算是安宁，可北地的百姓就没有这么幸运了。
匈奴和北疆匈奴早就蠢蠢欲动，见大曜此时因疫病和饥荒人心惶惶，更是趁乱落井下石，纷纷南下频繁侵扰边境。
眼见生存都是奢望，底层的穷苦百姓积压已久的怒火也爆发出来，不少郁郁不得志的武官干脆辞了官职，联合家乡父老想要揭竿而起。
于是乎，由武官、农民各自领导的民间团体，也在大曜各地纷纷而起，喊的是“驱初外敌，复兴大曜”，可实际做的，却也只是和官军的自相残杀。
这下那两枚号称能使天地震颤的虎符，变成了海内外梦寐以求之物。
眼见形势越来也不好，饶是一心修道的天子也慌了心神，亲自写下了“字字泣血”的罪己诏。不仅开辟了大曜首个自行问罪的先河。
还因为朝中遍无能用之人，特下诏书召地方一品官员入京，商讨化解内忧外患之策。
这不，陆时礼的父亲陆珺，便是在一月前奉令入京的。
思绪理到这里，事情的基本脉络已经有了眉目。
可奇怪的是，四人兵分三路往下查了大半个月，愣是没有丝毫线索，别说痕迹，连个毛儿都没有找到。
这天夜里，几人又在南院闲置的那间厢房碰了头，商讨各自进展以及接下来的安排。
“江州能去的镖局我也都去了，当今形势不好，师傅们大多没有多少生意，送的也基本都是临城的商货。我查了又查，跟周大哥打过交道的都没发现什么异常。”
莲心这边关于镖局没有进展，周伯和安澜在龙啸山也什么都没找到，场面一度沉郁得异常安静。
作为几人中唯一的一点希望，陆时礼深吸口气，无可奈何的摇了摇头。
“很遗憾，我暗中动员书苑的同学进行走访，茶馆酒坊都问了个遍，也仍是没有找到周大哥口中的那行人。”
意料之中的答案，但几人眼中好不容易燃起的一点火苗，还是慢慢暗淡了下去。
“大家这段时日都辛苦了”，莲心给众人各倒了一杯茶，“对方预谋而来，且始终藏在暗处，我们人数又少，一时找不到线索也是正常的。”
周伯也深吸了一口气，“莲心说的对，力也尽了，急不得只能慢慢来。老头子这些天也给你们这些小辈添了不少麻烦。来，咱干一杯，以茶代酒也算给我这糟老头送个行！”
“周伯这是要走？”陆时礼急忙问道。
“落叶归根啊”，周伯苦苦一笑，“不管报没报仇，渊儿的骨灰怎么也得埋回祖坟。更何况到了这把年纪，不管那伙人罢不罢休，我死也得死在福州的土地上。”
见他这么说，几人也没再阻拦。
莲心端起茶杯遥遥一碰。
“那就祝周伯一路顺风，静候我们这边的好消息！”
