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穆左早早在厅堂迎候，见二人前来，忙上前笑道：“二位贤弟，本想晚间吃酒，怎奈晚上有紧急军务，好在晌午无事，我们三兄弟好好谈唠。”
秦小楼道：“大哥既然有要事，这顿酒不妨改日，三人都在你府中，何必急于一时？”
穆左道：“哎，三弟说哪里话，择日不如撞日，今日最好。”说罢，大手一挥，侍女们将酒菜上来，三人落座。
一顿酒宴，陈化及总觉气氛透着的怪异。但要细究，似乎又说不出哪里不对。
平日里穆左少与秦小楼谈心，而今日不知为何，似乎对他的关照格外多些。
酒过三巡，菜至五味。穆左将手搭在秦小楼肩头，哈哈笑道：“三弟，上次在宫中，你可是出尽风头，让老佛爷对你喜爱不已啊。”
秦小楼一边朝嘴里添菜一边道：“我这点本事何足挂齿呢，二哥才是首功，连太后的性命也是他救的！二哥，你说是也不是？”
陈化及摇头，尚未言语，穆左便抢道：“二弟的本事大家有目共睹，即便是在朝廷里给二弟安排一个大将军位置，怕是也坐得安稳。倒是三弟你一直被愚兄低估，想必是有什么不为人知的大本领吧？”言罢，眼角一瞥秦小楼，张口喝酒。
秦小楼已经微醺，听穆左捧他，心中高兴，下巴扬起笑道：“算你有眼力，一下便知我的厉害。大哥……我跟你说，昨天晚上我做了一个梦……”
“小楼，你醉了！”陈化及见小楼多言，连忙打断道。
“哎……二哥……”秦小楼突然愣了一愣，似乎反应过来什么，“对，我喝醉了……大哥，来，喝酒！”端起酒杯便要和穆左相碰。
“酒喝一半不痛快，话说一半不实在！三弟，你做了什么梦？”穆左将杯中酒一饮而尽，追问道。
“我梦见呐，那天上的神仙下凡来，给我无数金银财宝。大哥，我估计连你都没有见过那么多金子，嘿呦，稀里哗啦满地都是！”秦小楼故作惋惜状，吸着嘴唇道。
穆左当然知道秦小楼故意打岔，心中愤愤，又不知说什么才好。原来自陈化及传授秦小楼召唤虫蚁之术起，穆左每日都会悄悄潜入后花园观瞧，不为别的，一来好奇陈化及所授数术，二来也想偷师一些。
不知为何，穆左对陈化及教授秦小楼数术一事一直耿耿于怀却又从不曾表达。他心里觉得：“我昌吉得势，又与秦小楼一般同为你异姓手足，你何苦厚此薄彼传授他技艺却有意回避我呢？”
于是，每日潜至不远不近处偷窥。穆左自来武功不差，府中地形熟悉，每次又着软底快靴，故而从未被发现。只是玄门数术不似外家功夫只需有形即可照练，而是奥妙在其内，心法、口诀等内法才是真正之功。故而穆左空窥得一些简单动作，却难得其本宗。
数日过去，这样的窥探已成习惯。穆左心知毫无意义，却又嫉又恨，只管探查。那群群蚂蚁在秦小楼呼来唤去下，似铁军般军容整齐，实在令穆左叹为观止。
昨晚再瞧时，却惊人发现秦小楼神箭连发、百步穿杨。更让穆左惊掉了下巴。本以为又是陈化及教授，心中暗暗叹服陈化及藏拙之时，却从二人谈话中隐约得知此事另有奥妙。便决意在今日午时饮酒谈心，探探秦小楼口风。
若说穆左功夫应当不差。昔日其父穆人天在时，一套辛酉刀法便让穆左练得炉火纯青，这套刀法虽说不上有甚高明，根基打牢却也是妙处横生。随满姓改名瓜尔佳·昌吉后，荣禄更是为穆左请来了几位有名武师传授其功夫。穆左向来自负，几次执行朝廷军务异常顺利，渐渐觉得自己武功了得。
知道前些日子伤重，方知天下竟有高手如斯。见到陈化及后，更是对这个比他还小几岁的兄弟暗生佩服。他常想：“若我将二弟这身功夫拿来，岂不是如虎添翼，从此在朝廷更加得势吗？”
几次想向陈化及求教，均未能拉下面皮。见秦小楼前脚学得玄门数术，后脚又神箭连连，心中嫉妒懊恼。正应了民间街头巷尾那句俗话：脸皮厚，吃个够；脸皮薄，吃不着。
所以这顿酒宴实在想知道那如神箭法师从何处。见陈化及与秦小楼二人对他守口如瓶，心中不免愤恨。嘴上却哈哈笑道：“好啊，好啊，梦见财宝好！既然如此，二位贤弟好生吃喝。为兄的先行告退。”
秦小楼伸手抓住穆左胳膊道：“大哥，你……你不能走，酒喝一半，走了算什么？”
穆左道：“晚上尚有朝廷紧急军务，愚兄要去准备。”
秦小楼醉眼惺忪：“什么紧急军务比哥几个喝酒还要重要？”
穆左道：“步军统领衙门抓住了几日前崇文门外劫夺贡银的匪类，今夜，我负责将他们押解至大牢！”
