梦里的时间混乱不堪，宁哲并不知道此刻的凡妮莎堡是什么季节，不过斯宾塞与辛西娅等人误入城堡的时候正值秋冬交际。
这些失踪的大学生身上穿的都是羽绒服，宁哲之前用来遮住尸油灯的蒙皮就是用羽绒服的帽子做的。
现在的奥萝尔身上也是穿着一件大红色的羊绒大衣，里面套着一件针织衫，针织衫里面打底的是一件贴身的保暖内衣，可以说相当厚实，哪怕下小雪都不会着凉。
但宁哲现在却感觉到了冷。
宁哲伸手摸了摸自己的胸口，米白色的针织衫上沾着一块暗红色的污渍，那是奥萝尔在讲经室里自杀时刺出的伤口，上面的血迹已经干涸了，胸腔里被矛尖刺穿过的心脏却在诡异地跳动着，咚咚，咚咚。
此情见此景，宁哲不由得想起了之前在加油站里汞中毒的白芷，她当时的情况和现在的奥萝尔很像。
咯拉……咯拉……
滑轮组缓缓转动，拉拽着宁哲身下的吊篮继续上升，裹紧身上的大衣，他垂眸看着墙上石砖清晰的纹路肌理，轻轻吐出一口白气。
竖井里面没有风，封闭的小空间里没什么空气流动，按理来说应该更不容易觉得冷才对，但此刻的宁哲坐在不断上升的吊篮上，体感温度却比空旷的室外还要低，随着高度的上升，气温还在逐渐变得更低。
“怎么……回事？”宁哲感觉有些疑惑，之前一些没有特别在意的细节，此时回想起来似乎也有了新的意味。
咔嚓。
机关停了。
宁哲抬头一看，吊篮还没有升到最高处，拉拽机关的铁链似乎被什么东西卡住了，停在了竖井的中间位置，不再上升。
机关故障了吗？还是楼下推动机关的盖扎出了什么事？
宁哲敲击了几下铁链，没有得到回应，但也不敢在这里大声呼喊。用一根绳子将十字铁矛系在腰上，宁哲在吊篮里晃晃悠悠地站起身，双腿夹住铁链，手脚并用地开始往上攀爬。
奥萝尔的体力还不错，是个能单手拎起除草机的家庭妇女，宁哲攀着铁链一路向上，勉强赶在体力耗尽前爬到了竖井的尽头。
竖井外面是一个拉着帘子的圆形小房间，拨开帘子走出去，便是二楼的宴会厅，木制的长桌两侧摇曳着两排幽静的烛火，一个个人影在火光中若隐若现，男女老少都有，高矮胖瘦各异。
宁哲解下铁矛握在手中，抬头看了一眼长桌尽头那扇开着一条缝的木门，深吸一口气，掀开帘子走出了上餐的小房间。
宴会厅里的烛光昏暗，宁哲半蹲着身子潜藏于墙角的阴影里，循着人影走动的空隙，掀开桌布，迅速钻进了长桌下面。
“嗯？”
一声轻咦，仿佛来自于不属于这个世界的狭隙，一个纤长的透明影子忽然停下脚步，机械地转过脑袋，一动不动地盯着宁哲刚刚经过的地方，似乎是察觉到了异状，旁边的其他几个人影也不约而同地围了过来。
“冷静…冷静。”宁哲紧握着手中的铁矛，单膝跪地，视线透过桌布的缝隙静静注视着地上的红毯，以及踩在红毯上的一双双脚掌。
一分一秒流逝的时间恍同凝固的冰块，一滴冷汗从宁哲的鬓角滑落下来，停滞许久之后，红毯上的脚掌终于动了起来，迈开步子消失在了宁哲的视线。
“呼——”宁哲轻舒一口气，小心翼翼地往前爬去。
木制的餐桌长而宽大，长桌两侧灯影交错，桌布的缝隙之间不时传来悉悉索索的交谈与碰杯的声音，往来的脚步细碎而轻柔，仿佛这场盛宴从一百多年前的今天一直持续到了眼前。
宁哲小心翼翼地弓身挪步，在桌布的遮掩之下慢慢爬到了长桌的尽头，一帘之隔便是宴会厅的正门。
趴在地上将脸贴着地毯，宁哲从桌布与地面的空档向外望去，从餐桌边到门口还有大约3米远的距离，这段空旷的距离没有任何遮挡，大门两侧各立着两座一人高的黄铜烛台，一旦掀开桌布，便将直接暴露在群鬼环伺的灯光之下。
宁哲看了看面前的桌布，又看了看手中的铁矛，一个危险的想法油然而生。
“我或许可以试试先把桌边的烛台打灭，趁着宴会厅里的鬼被吸引注意力的时候把桌布扯下来披到身上，浑水摸鱼直接冲到门外去。”
这无疑是个非常危险的做法，但群鬼环伺之下，短时间内宁哲也想不到更加周全的办法。现在的他太过缺乏应对诡异的手段，除了太易与觉元的规则还能正常运行，基本上与凡人无异。
“好的，3、2、1……”
心中倒数归零，宁哲手握十字铁矛从桌布的缝隙间奋力掷出，幽静的宴会厅里旋即响起金属交击的沉重声音，紧接着便是咚的一声闷响，位于长桌侧面的一盏黄铜烛台倒在了地毯上。
空旷而幽静的大厅里顿时变得喧哗无比，尖叫、嬉笑、呼喊、怒骂……急促的脚步声与玻璃杯被摔碎的声音纷纷响起，尖锐的沉闷的各种噪音混杂在一起，宛如一锅沸腾的开水。宁哲弓着身子快步走回到长桌尽头，迅速将手伸向桌布，准备趁乱逃离宴会厅。
但是忽然，一只雪白纤细的手掌穿过桌布的缝隙，从外面伸了进来。
宁哲的身体僵在了原地。
拨开桌布，一颗披散着满头金发的脑袋鬼鬼祟祟地钻进桌底，接着是女孩纤瘦单薄的娇柔身体，一个想要钻出去，一个个刚刚钻进来，两人在桌底面面相觑。
宴会厅里的脚步声越发急促了，宁哲朝面前的金发女孩眨了眨眼，低声道：“斯宾塞有好好保护你吗？”
白芷微微一怔，下一刻，苍白的小脸上原本茫然的表情肉眼可见地变得亮丽了起来：“宁哲？是你？你回来了？”
“跟我走。”宁哲一把抓住白芷的纤细手腕，一股热浪从身后扑来，地上的红毯被烛台点着了。
明黄的火苗在地毯上跳跃，顺着垂落的桌布点燃了餐桌，火势沿着淡紫色的窗帘爬上天板，烧断了屋顶的拱梁，沉重的吊灯如一颗着火的流星笔直坠落下来，咔嚓一声砸断餐桌，火势汹涌澎湃。
或许是灼热的火光盖过了蜡烛的光芒，又或许是汹涌的火势让大厅里的群鬼无暇他顾，宁哲拉着白芷匆匆跑过燃烧的火场，快步跨越从餐桌到正门的最后一段距离，头也不回地冲出了宴会厅。
白芷拉着宁哲的手回头一看，一个半透明的虚幻人形紧跟在他们身后一起冲了出来，但随着门口的烛台被火势吞没，人影又悄然消失了。
“那是斯宾塞？”宁哲低声问。
“嗯。”白芷点了点头。
(本章完)
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