周林买下这一片田地，等于是办了一件大事，他心里高兴，策马扬鞭，顺着小河向东奔驰。
这匹枣红马被圈的日子久了，今天好不容易到旷野中一展骏足，不待周林催促，全力飞驰。
到了城东，村落渐渐多了起来，偶尔也能见到大一些的镇子。
日头过了正午，周林折腾了大半天，此时肚子饥饿，忽然看见前面道旁树梢中挑出一副酒幌子，树下有几间泥墙茅屋，心下大喜，催马过去，见屋前空地的大锅里正煮着整鸡，鸡肉的香味直飘了出来。
在店前下了马，店主出来接过缰绳，周林说道：“劳烦店家给马饮水，有草料捡好的喂些，我一并给钱。”
进了屋，周林也不问价，直接要了一只整鸡，一壶烧酒，一张面饼。
片刻之间，吃饱喝足，付了账，不过一百多文钱，复又上马向南行。
果然城南比城北要繁华得多，走不远就有村落，鸡犬相闻，田野间时而就能看见牛羊，周林点了点头，自言自语道：“在城北买地也算对了，城南的地哪有城北肥沃，也不容易买到成片的，最后弄得七零八落，不成个样子。”
冬天日短，转到城西南已时近黄昏，血红的落日又大又圆，一群归鸦嘎嘎叫着，朝着城里的方向飞去，十多个乞丐裹紧了身上几乎已成碎片的棉衣，均是表情麻木，托着疲惫的步伐一步一步苦挨在官道上，看他们行进的方向，也是京城。
在经过这些乞丐身旁时，周林伸手从怀中掏出来仅剩的几百钱扔给了他们，似是下了一阵钱雨，那些乞丐先是一愣，随后就反应过来，拼命地争相捡拾。
周林长叹一声，纵马过去，见左侧不远处有一条高岗，驰到高岗之上，将长枪横担在身前，就这样坐在马背上，静静地看着落日缓缓下沉，北风骤起，吹得他衣角飞扬，毡笠顶上的红缨和枣红马的长尾也随风飘动。
此时，官道上有一队车马走过来，那些个乞丐正在浮土中寻找铜钱，挡了车马的路，几个豪奴骑着马，大声吆喝：“让开、让开......”马鞭子在空中抽得啪啪作响。
一个锦帽貂裘的公子，骑着高头大马，伸着脖子，张着大嘴，东张西望，一眼看到高岗上的周林，就指着周林哈哈大笑道：“都说我薛蟠是个傻公子，没想到京城的人竟比我薛蟠还要傻上几分，这么大冷的天不在家里吃酒赌钱，跑到荒郊野地喝风，还站得高高的，唯恐风小，你们说傻不傻？”
几个豪奴立刻跟着哈哈大笑，纷纷附和道：
“果然京城的人傻，就连讨饭的都没眼色，车马来了都不知道躲，哪像咱们那的讨饭的，远远的听见马蹄响早躲开了，大爷一到京城，立刻就显得聪明了。”
“何止是聪明？而且还变俊了呢，简直就是玉树临风，貌比潘安......”
原来这公子名叫薛蟠，亦系金陵人氏，本是书香继世之家.只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，遂至老大无成，且家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料.
这薛公子，五岁上就性情奢侈，言语傲慢.虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已.虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办.
寡母王氏乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子.还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅.当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍.自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳.近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职.二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗.薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支，-其实则为游览上国风光之意.
车队中间的一辆大车的车厢内坐了一对母女，正是薛宝钗和母亲王氏。
宝钗娇嗔地对母亲说道：“妈，您听听，这起子人，奉承话说的都没边了，哥哥都是被他们给带坏的。”
王氏想到儿子憨憨的样子，不禁露出慈祥的笑容，说道：“哪有奴才不奉承主子的？你哥只是性子憨直些，再历练几年就好了。”
宝钗听母亲话中之意只是一味的回护哥哥，知道自己说多少都没用，索性闭口不言，一只手掀开纱帘，朝窗外望去，就见高岗上有一人坐于马上，正呆呆地望着夕阳，虽然看不见那人的面容，但从其挺拔的背影上能看出那人是个年轻人。
宝钗心想：“现在各处盗贼颇多，这人敢独自在这荒郊野外看落日，肯定是身有武艺......”
正想到这里，忽见那人将横担在马背上长枪持在右手，突然用力掷出，那枪化作一条黑线，朝着红日的方向远远的射了出去，随后那人拨转马头，大喝两声：“驾、驾。”纵马驰下高岗，如一阵风般向北驰去，马蹄蹚起滚滚黄土，被风吹散，最后消失在茫茫的暮色中。
宝钗放下纱帘，思潮起伏：“我若能得此佳婿，这一生就算没有白活，可是茫茫人海，这样的人能有几个？眼见的，不是娇生惯养的公子哥，就是好吃懒做的富家子，哎......”
却说周林扔掉铁枪，飞马驰入城中，本想找个饭馆吃晚饭，可是已把剩下的钱给了那些乞丐，只得直接回了荣府。
到门楼前下马，自有门上人将马牵走，他摘了毡笠，从角门进去，径直回了自己住的房间，先换了一套衣服，然后去茶房找了洗脸的热水。
茶房的婆子都被平儿吩咐过，不敢怠慢，很快就将一盆热水送到周林房中。
周林洗了脸，又有婆子送来一壶茶，并问：“周相公是否用过晚饭了，要是没用过，我这就让厨房给您做去。”
周林忙道：“已经用过了，多谢。”随即拿出二百钱来赏了那婆子。
慢慢喝着茶，随着夜色渐深，外面走动的人越来越少。
周林在里面插好了门，来到后院开始练功，一直练到三更天，从后墙上跳出来，正想去看望母亲，忽然东面一道高墙上出现一个白影......
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