一夜无梦，严之瑶醒来的时候闻着几声鸟鸣，不同于南疆展翅的鹰，京城多的是喳喳乱叫的麻雀，便是这般冷天也不消停。
她光是这么睁眼瞧着床幔，不想动。
冬日总是漫长的，难熬。
片刻，她叹了一声，还是要起来的。
往常陪父兄住在边关的时候，她总是起得早，最喜欢的便是跟着厨房的婶娘去早市。
穿过热气腾腾的卤煮铺子，路过晾着浇头的面馆，还能瞧见道旁扑腾着咯咯叫的老母鸡，运气好的话，还能看到它回窝里下蛋，老板便会拿在手里叫喝着，更能卖个好价钱。
有一次，她还瞧见过有人卖番鸭，比普通的鸭子大上许多，看着就很肥美。
岑州城谁人不识她这将军之女，便是走在路上，也会被热情的老板娘塞上蜜饯果子，靠近南疆这边的蜜饯果子还有许多特制的酸甜口，她怕酸，每每都龇牙咧嘴的，被兄长瞧见得笑话许久。
后来她就挑着甜的吃，吃坏了牙齿，黑黢黢的一个洞，又是乳牙，不久就晃荡起来，摇摇欲坠，吓得她哭唧唧地找爹，被“心狠手辣”的爹爹骗着就这么拔了牙。
那一天，全府都哄着她。
打那之后，她便再也不敢多吃甜了。
现在想来，原来那酸也是甜的。
甜透了，如今还泛着苦。
春容从外头进来，瞧见不知何时已经坐起的人：“小姐可要梳洗？”
严之瑶这才回神点头，罢了又摇摇头，她还有点不习惯被人贴身伺候。
在宫里头连姑姑虽然也照顾着她，但大多时候她还是自己收拾的。
太后礼佛，生活简朴，她跟在身边自然也没娇惯。
倒是来了侯府后，随身的丫头都有俩，恨不能洗脸都替她捧水，一时间严之瑶觉得自己快成了废人。
春容眨巴眼瞧她，试探问：“小姐是要自己来？”
等到一个肯定的点头，她才笑了：“好，夫人交待了，小姐觉得怎么适应就怎么来。不过这用水呀，还是等露华姐姐端来吧，小姐这般出去也不合适。”
也是，严之瑶瞧瞧自己，还没换衣呢。
看她没再反对，春容才过来替她拿了新衣来。
严之瑶一看就知道是蒋氏为她新做的袄子，摸上去软和极了，颜色是温柔的月白。
父兄不在，她理应守孝。
此番逢着年节，该是喜庆的，严之瑶却注意到，全府上下着色都未有亮色。
这份心思，她实在感怀。
在宫里病着的时候，蒋氏便就常来看她，那时候她满心悲怆，哪怕是瞧出来者的善意也不愿接触。
尤其是她听着宫人议论，蒋氏有意认她做义女。
所以有半月，每次蒋氏过来，她便躲在殿内不出来，也不叫人见。
直到那日在隔扇内听见太后与蒋氏的叙话。
也不知二人是从哪儿说起的，她过去的时候，正是太后的声音：“若非是那南戎卑劣，之瑶如今有父兄在上，正是议亲时。可惜遭此一难，以这孩子心性必得守孝三年，再加上口疾，往后这亲事……便是有县主之名，又该如何……我召你来，也是想与你商议。思来想去，能真心待她的，便也就是你与裴群了。毕竟，未出阁的姑娘家，总也不好常住后宫的。
“现在刚刚及笄，年纪尚小，可倘若是多住些时日，难免会被人说闲话。后宫这般地方，便是皇帝自己没这心思，宫妃们又如何会放心，朝臣们又该如何说。”
“我见这孩子面善，确实喜欢得紧，”蒋氏道，“不瞒娘娘，那日初见，我便就又梦见阿棠。我瞧着之瑶啊，就像瞧见阿棠似的，娘娘不说，我与夫君也是愿意把她视为己出的。有侯府在，便必不会委屈了她。”
太后叹息：“我如何不晓得，可这件事情，不是我答应，也不是你们有心便成的，关键还在姑娘自己。”
殿中静了一会，蒋氏轻轻道：“娘娘，这件事还是从长计议吧。当初阿棠去后，我又何尝不是肝肠寸断脱了层皮才熬过来。孩子还这么小，这一时半会便叫她认下我们，她又哪里能做到？”
“也只能如此了……”
二人叙着，慢慢就换了话题。
那是严之瑶第一次分明地意识到，哪怕太后再疼自己，没了父兄，便就没了家。
何处为家，何以久长。
她瞧着窗外怔怔坐了许久，直到宫灯亮起，才终于起身。
给太后嗑下的三个头实诚，倒叫上位的人别过脸去抹了眼。
现下她口不能言，也免去了改口的痛楚。
侯爷与蒋氏不在意便罢了，还如此处处体谅，严之瑶想，纵使是有十个八个裴成远，她也该让着些。
心念方动，院中就来了人。
露华拿着一张纸进来，瞧见春容也不知道该不该开口。
严之瑶却瞧得清楚，那约法三章四个字写得委实斗大了些。
她一伸手，露华递过来。
纸上当真是誊抄的昨晚的内容，分毫不差。
只一眼，她便将纸折好收进了妆奁。
而后，她比划：“帮我问一问过来的人，今日裴成远在不在府里。”
露华应声出去。
片刻后，丫头重又回来：“少爷今日一早就入宫了，这纸是上马前丢给小厮的，命他送过来。”
入宫，哦对了，侯爷是太后幼弟，那裴成远还得唤太后娘娘一声皇姑母。
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