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第七十五章
他左臂上停着一只迅猛的苍鹰,
手里还牵着条威风凛凛的黑狗，是他的猎犬灵晔和猎鹰飞星。
薛稚有些害怕,
好在还未靠近便有奴仆小跑着过来牵走了它们。贺兰霆自马背上跳下来,
她温温一笑，不动声色地将芳枝掩在了身后：“阿干。”
他微微颔首以示听见，问：“你今日的马术学得如何了？图雅说你在练习骑术,
怎么却在这儿偷懒。”
薛稚上一回被这般批评还是小时候没完成功课被哥哥打手心，一时脸上飞红：“我,
我有些累了，想休息一会儿。”
贺兰霆并未多问,
也假意不曾看见方才芳枝手里的信,
只道：“走吧，让我看看你练习得如何了。”
“还有一个月就是那达慕大会了,
你必须熟练掌握骑马的技巧，以备当日赛事。想必届时,
你也不想在族中那么多子弟面前丢这个脸吧？”
贺兰霆这会儿过来,
是来检查她的骑术。
下月初六，是贺兰部中一年一度的那达慕大会,
他打算在这个时候,
将她介绍给族中子弟，告诉他们,
这就是他们贺兰部新找回的王女。
但，既是那达慕大会，她是无论如何也要在会上显露一项技艺的，摔跤射箭,
都难以速成,
她又是在汉家长大,
大家闺秀，视歌舞为贱，不可能像她的母亲一般，在冰湖上起舞，艳倾四座。
“有我在，你在怕什么？给我挥鞭，加速！”
两人一骑在草原上飞奔疾驰，星驰电掣。芳枝小跑几步欲追，不过转眼间，二人便消失于草野尽处。
薛稚只好依令照做，重心不稳，险些被马掀下去。他又俯身过来，一只手牢牢扶住她腰：“背挺那么直做什么，你这是要加速，如果直着腰，很容易被风掀下去。”
侍女答：“回太后，那是左贤王大人和他新找回的堂妹，贺兰部的王女。”
“那是谁？”她以柔然话问身侧同样柔然装束的侍女。
所幸贺兰霆并无冒犯她的想法，口中不断说着骑马的要领，纠正她的姿势，迎面吹来的风渐渐驱散了薛稚脸上的热意，她专心致志地学着，尽情享受着策马奔跑的快意，很快便将这点尴尬抛在了脑后。
原来此人便是柔然小可汗木骨闾的母亲，上一任可汗伏图可汗的继母，纥奚氏。此时出来散心。
既是堂妹，竟能上他的那匹乌缇？还能同乘而骑？
就这般紧紧相贴着，她甚至可以感受到，身后那具掩在衣衫下健硕的身体，和他腹部贲张的筋肉。
二人在宽阔无垠的北溪草场上疾驰，一直从草场的这头行至了那头，金色的阳光照在二人飞扬的披风裙摆上，有如圣光披沐。马蹄飞驰，激起片片苜蓿。
薛稚也知其中利害，郑重点点头。她攀着马鞍，踩着马镫欲上马，却被一双健壮有力的手臂抱住了双腿。
思来想去，唯有这骑马一项，算是最简单也最基础的。
“骑这匹。”
她同这个女婿原有些说不清道不明的男女情愫，朝政上也全心依赖于他，只是还没能将人吃到手，无论她怎么暗示他都装作不懂，对他是又爱又恨。
薛稚来不及羞赧便被突然塞进掌心的缰绳烙疼了手，突然疾驰起来的马匹使得她险些被那股惯性摔下去，忙扶鞍扯缰，双腿紧夹马腹，控制住摇摇欲坠的身体。
贺兰霆将她扛在肩头，径直将她从那匹小红马抱到了自己的那匹黑色骏马上，翻身而上：“就你那匹小红马，慢腾腾的，届时，你要怎么赢过那些大汉？”
贺兰霆自将缰绳塞给薛稚便松开了手，身体也离她尚且离了一段距离，知他是有意锻炼自己，薛稚只能依靠自己这些日子以来学习到的骑术，尽全力控制着马匹，身下骏马渐渐行驶得平稳。
不远处的高坡上，一位衣着华贵的妇人已在侍女的陪伴下看了许久。
“抓紧缰绳！”
但他仍不满意：“太慢了。”
“把腰压下去。”他压着她僵硬的背伏下去，两人的距离一瞬被拉得极尽，躯体也紧紧相贴着，薛稚脸上涨得通红。
纥奚氏保养得宜的脸上裂出了一丝冷笑，道；
“去，让左贤王带着他那堂妹来瞧瞧朕。”
原野上，见侍女策马而来，贺兰霆也减缓了马速，听来者阐明了来意。
“太后要见你。”他用汉话同薛稚说道，“走吧。”
他未有再上马，将驮着表妹的爱马拉着缰绳步行至了山坡上。薛稚有些紧张地看着面前衣着华贵的异族妇人，下马行礼。
纥奚氏懒洋洋地将她自头扫到脚，转首问贺兰霆：“倒真是个美人，她叫什么名字？”
她说的是柔然话，薛稚听不懂，下意识看向表兄。
贺兰霆面不改色：“她叫贺兰栀，是臣近来在边境上新找回的王妹，自小长在汉地，就只会说几句柔然话，让太后见笑了。”
“自己去练习骑马吧。”他又转首用汉话对薛稚道。
薛稚颔首，欲再度行礼离开，却被纥奚氏叫住。
“我看她倒喜欢得很，这是我的见面礼，让她日后得了空，常进宫来陪我说说话吧。”
说着，她命侍女呈上一条编织精美的额饰，示意薛稚戴上。
那条额饰十分精致，以红蓝二色丝线编织而成，坠着星星点点的宝石。薛稚再度征询地看向兄长，贺兰霆道：“既是太后给你的，便收下吧。”
薛稚依言戴上，行过礼后告退，独自骑马朝着来时的毡帐去。图雅今天和她请过假，说要回去给家里的马儿接生，她也想去看看，和图雅约定了练习完毕后一起去。
少女的红衣在风中舞动如烈火，策马远去，自由得有如草原上的精灵，一直到她离开很远，贺兰霆都未收回视线。
纥奚氏侧过脸，看着他似是出神的双目，道：“她是汉女吧？”
“听说汉人女子白皙娇柔，瞧上去弱不禁风的，却最能吸食男人精魄。勃极烈便是死在了他那个汉人女奴身上，左贤王，可要当心啊。”
贺兰霆这才收回视线，语气淡漠：
“她姓贺兰，太后在担心什么？”
贺兰与柔然虽同属游牧民族，盛行收继婚，子娶母，弟娶嫂，不容于中原礼教，却同样也有同姓不婚的习俗，以免生出不健康的孩儿。
“果真姓贺兰么？”纥奚氏笑着反问，“这样弱不禁风，哪里有草原儿女的样子，届时左贤王大人要如何服众？”
“臣说是就是。”贺兰霆淡淡颔首，“下月那达慕大会，臣自会将她介绍给贺兰部的所有人。她就是我们贺兰族的王女，这一点，毋庸置疑。”
——
贺兰霆耐着性子同纥奚氏周旋了一个多时辰，直至天色将黑，才去往图雅家，接回薛稚。
他到时薛稚正在同图雅赶羊，骑着他那匹乌缇，双手扬着赶羊的鞭子双腿催马小走，口中哼着新和图雅学的歌曲，脸上笑容明媚，很是快乐的样子。
一只只洁白的羊羔跟随在她们身侧，薛稚学了一声，身侧的羊群也跟着叫起来，惹得她和图雅二人皆扑哧笑出了声。
眉眼弯弯，夕光流转，照得女郎额上的宝石额饰闪闪发亮，却都不如她脸上的笑颜明媚。
贺兰霆看了一会儿，眼中不觉透出些温软的微笑。那厢，薛稚却已瞧见了他，脸上微微一红，霎时收敛了笑意。
自十二岁后她便不会这般开怀大笑了，这是失礼，在建康是没有女郎会这般笑的，她们总是轻轻淡淡的，连牙齿也不会露一颗。方才她一时忍俊不禁，竟被兄长看了去。
贺兰霆并未在意，待她走近后，含笑问：“今日玩得开心吗？”
她莞尔应道：“挺开心的，图雅的阿爸阿妈都对我很好。”
她和图雅一起帮着她阿妈给马儿接生，喂羊，煮鲜牛奶、熬制奶茶，还在她家用了顿饭。
草原上的一切事情于她而言都是新奇的，不知不觉一下午就过去了。她长到这么大，还是第一次知道羊居然是会吃盐的。
贺兰霆点点头：“开心就好，现在就回去吧。”
瞥一眼她额上坠着的纥奚氏方才送的额饰，脸色微微一凝，上前两步，伸过双手替她取下。
男子温热的气息扑面而来，带着淡淡的青草香。薛稚脸上莫名又烫起来，他却已取下、退后了两步：“这条就先给我，下回给你一条更好看的。”
薛稚没有多言。
她能察觉得到，表兄与那位太后似乎关系不睦，那太后对自己，也有种莫名的敌意。
不过为什么呢，她还想不明白。
——
六月初四，柔然一年一度的那达慕大会在北溪草场上召开。
察布尔罕的各个民族都开展了属于自己的大会，那些居住在京都的各个贺兰部的贵族也被贺兰霆召集起来，趁着盛会，当众宣布了薛稚的王女身份。
贺兰霆是贺兰部的首领，他既发话说是王女，自是无人敢有异议。加之之后的那达慕大会上，她亦在乌缇的帮助下取得前三的好名次，一时之间，贺兰部的族人倒是对这位长在汉家的王女心生好感，又窃窃议论着，都说侄女肖姑姑，她同那位远嫁楚国的王女还真有几分相像呢！
俱是一样的乌发黑眸，赏心悦目。
大会一直从白天延续到了晚上，草原上点起篝火，赴会的族人无论高官贵族还是普通牧民，都围着篝火跳起了舞。
天空月儿弯弯，明月凄寒，照在人身上有如银纱一般，又很快被篝火的热烈燃成了水。
薛稚也被图雅拉着围着篝火跳了一会子舞。但她体力不济，晚宴上又用了些马奶酒，醉意很快袭上来，去了帐篷安睡——今夜既是佳节，是不会回城的，整整三天她都要在草原上露宿。
她睡得沉，图雅把她扶在床榻上后便出去打水了。才至门口迎面却遭了一击，一条黑影踩着月色进入了帐篷内。
(本章完)
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