18.前夜
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夕阳西下,天边燃烧着一片绚丽的晚霞,将容府的庭院染上了一层淡淡的金红色。
容蓁斜倚在窗边的软榻上,纤细的手指轻轻翻动着一封信笺,眉目间带着几分凝重。
信笺上,是萧誉清劲有力的字迹,言简意赅地描述了江南盐税一事的调查进展。
“江南郑氏,果然有问题。”她低声呢喃,语气中带着几分笃定。
“小姐可是有了什么发现?”绿芜在一旁为她添茶,轻声问道。
容蓁将信纸递给她,眼底有些深沉。前世她未曾关注过朝堂风云,竟不知这些利益熏心之人为了钱势能做出诸多如此的事情。
绿芜接过信纸,仔细阅读起来,片刻后,脸色也变得凝重起来,“这江南郑氏,竟然如此胆大妄为,连朝廷的盐税也敢私吞!”
“他们敢如此肆无忌惮,背后定然有人撑腰。”容蓁放下茶盏,语气中带着几分寒意,“我容氏为了百姓安居乐业鞠躬精粹,而这些狼心狗肺之人为了对付我容氏,却无所不用其极。”
“那小姐打算如何应对?”绿芜担忧地问道。
容蓁起身走到窗边,目光望向远处,语气中带着几分冷意,“郑氏一族与当地官员勾结,私自克扣盐税,贩卖私盐中饱私囊。既然他们心中无百姓无朝廷,那就让他们知道什么是民心,什么是法度。”
她放下信笺,起身走到书案前,铺开一张宣纸,提笔蘸墨,开始给萧誉回信。
容蓁在信上写道,字迹娟秀清丽,却透着一股不容忽视的凌厉。
写完之后,她仔细检查了一遍,确认无误后,才将信笺放入信封,用火漆封好交给紫冥。
绿芜忍不住问道:“小姐,萧公子他一个南疆质子,为何会答应插手帮忙此事?”
“他想要借刀。”容蓁转过身,眼中闪过一抹精光,“而我,就是那把刀。”
“可是……”绿芜还想说什么,却被容蓁抬手打断。
“我明白你的担忧,但此事并非没有转圜的余地。萧誉想要利用我,我何尝不能利用他?”
“小姐的意思是……”绿芜不解地问道。
“我要与虎谋皮。”容蓁嘴角勾起一抹笑容,眼底浮起一缕希望,“但也不是任人摆布的棋子,各取所需而已。”
她起身走到窗边,推开雕花窗棂,望着窗外庭院,心中思绪万千。
江南盐税,事关重大,稍有不慎,便会引起朝野震荡。
她深知此事非同小可,一旦处理不好,轻则国库亏空,重则动摇国本。
她揉了揉发酸的眉心,江南郑氏世代经营盐业,富可敌国,势力盘根错节,若他们真的与当地官员勾结,想要查清此事,并不容易。
容蓁轻叹一声,眉宇间染上一抹忧虑。
她深知萧誉想要利用容家,将江南盐商掌握在自己手中。焉知他会不会也成为下一个江南郑氏?
“叩叩叩……”
一阵敲门声打断了她的思绪。
“进来。”
房门被推开,容平章一身玄色衣袍,步履沉稳地走了进来。
“哥哥,这么晚,你怎么来了?”容蓁放下手中茶盏,有些惊讶地抬眸看向来人,眉眼间带着一抹温柔的笑意。
“过两日就要动身去江南了,你后日大婚,我想着过来看看你。”容平章走到书案前,目光落在那封还未封口的信笺上。
“这么快动身?”容蓁见着兄长喜上眉梢的神情立即被惊诧所替代。
容平章点点头道:“陛下已下旨让我在你们大婚的第二日起身前往江南。”
如此说来,算上哥哥路途花费的时间,留给她和萧誉查案的时间不过月半,她得抓紧时间了!
“哥哥可还记得江南郑氏?”容蓁美眸微眯,语气中带着一丝寒意。
“江南郑氏?”容平章沉思片刻,恍然大悟,“你是说,此事与郑氏一族有关?”
“不错。”容蓁点点头,将书案上的信笺递给他,“据我所知,郑氏这些年来一直在暗中勾结当地官员,私自贩卖私盐,克扣盐税,从中牟取暴利。”
“果真有此事?!”容平章闻言接过信笺,仔细阅读了一遍,顿时义愤填膺,“这郑氏好大的胆子,竟敢如此胆大妄为,视国法如无物!”
“哥哥此去,一定要万事小心。”容蓁清澈的眸子中闪过一抹担忧,“切莫中了他们的圈套。”
“蓁儿放心,哥哥心中有数。”容平章点点头,伸手拍了拍容蓁的手背,柔声安慰道,“倒是你,后日就要大婚,宫中不比家里,要照顾好自己,若是有什么事情,一定要手书给为兄和父亲。”
“蓁儿省得。”容蓁微微一笑,清丽的容颜上带着一丝自信,“哥哥只管安心查案。”
容平章看着眼前这个已经出落得亭亭玉立的妹妹,心中满是欣慰和担忧。
欣慰的是,他的妹妹已经不再是那个需要他保护的小姑娘了,她已经有了自己的主见和能力。
担忧的是,她即将要面对的,是这波谲云诡的朝堂,是那吃人不吐骨头的后宫。
兄妹二人又聊了一会儿,容蓁便催促容平章早些回去休息。
容平章也不想打扰妹妹歇息,便起身告辞,走到门口时,容蓁突然想起了什么,叫住容平章道:“哥哥,还有一事,你要格外小心。”
“何事?”容平章问道。
“哥哥此去江南,务必要小心谨慎,莫要中了小人的圈套。”容蓁提醒道,“尤其是要提防身边之人,切莫被表象所迷惑。”
容平章看着容蓁一脸严肃的模样点了点头,抬步离开白兰苑。
他知道,他的妹妹从来不会无的放矢,她说要提防身边之人,必然是有所指。
可是,他会是谁呢?
“小姐,夜深了,早些休息吧。”芯红端着热腾腾的燕窝羹走了进来,轻声劝道。
“嗯。”容蓁收回思绪,转身走到桌边,端起燕窝羹,慢慢地喝了起来。
绿芜与芯红二人对看一眼,同时看着容蓁平静的侧脸,心中不禁有些心疼。小姐虽然嘴上不说,但心里其实比谁都担心大公子。
“小姐,您也不必太过担心,大公子吉人自有天相,一定会平安无事的。”芯红安慰道。
“嗯。”容蓁淡淡地应了一声,便不再说话,转眼看向窗外月色如水的庭院。
她知道,这一世,她要面对的,不仅仅是后宫的尔虞我诈,还有来自朝堂的暗流涌动。
窗外,夜色正浓,一轮明月高悬夜空,洒下清冷的月光。
-
第二日。
红烛摇曳,映照着满室喜庆的红色。
容蓁坐在梳妆台前,看着镜中倒映出的那张精致的脸庞,心中却平静如水。
“小姐,您怎么了?”绿芜见她神色有异,不禁担忧地问道。
容蓁回过神,对着镜中人轻轻一笑:“没什么,只是在想一些事情。”
“小姐是在担心明日的大婚吗?”绿芜小心翼翼地问道。
“不是。”容蓁摇了摇头,起身走到窗边,目光望向窗外那一片深沉的夜色,“我只是在想,我这一生,真的要这样过下去吗?”
“小姐……”绿芜还想再说什么,却被容蓁抬手打断。
“我累了,想一个人静静。”
绿芜见状,只好默默地退了出去,轻轻地关上了房门。
容蓁独自一人站在窗边,任由夜风吹拂着她的长发,思绪万千。
她知道,自己即将踏入的是一个怎样的深渊。
皇宫,那个吃人不吐骨头的地方,真的会是她最终的归宿吗?
可是,她又能怎么办呢?
她背负着整个家族的命运,她不能任性,也不能逃避。
“吱呀——”
雕花木门被轻轻推开,一袭华贵紫色宫装的贤亲王妃打帘子进来。
“蓁儿。”贤亲王妃慈爱的声音在耳边响起。
容蓁抬眼见着走进来的贤亲王妃,立即起身迎上前去:“姨母快请坐。”
“哎哟,我的蓁儿,夜深露重,怎么穿得如此单薄还站在窗子前呢?”贤亲王妃拉住容蓁的手,按着她在铺着锦垫的黄花梨木椅上坐下。
“明日便是大婚之日,你需得仔细些自己的身子。”贤亲王妃一边说着,一边示意身后的嬷嬷将手中的红木雕花匣子打开。
匣子里,是一套金光闪闪的头面,凤冠霞帔,流光溢彩,耀眼夺目。
“这是姨母特意为你准备的嫁妆,喜欢吗?”贤亲王妃拿起凤冠,轻轻地放在容蓁的头上。
容蓁看着镜中头戴凤冠的自己,只觉得那金灿灿的光芒刺得眼睛生疼。
“姨母,这凤冠……”她伸手想要取下。
“傻孩子,明日你便是皇后了,这凤冠,你当之无愧。”贤亲王妃握住容蓁的手,语气坚定不容拒绝。
容蓁笑了笑,没有说话。
“蓁儿。”贤亲王妃拉着她的手,走到椅子旁坐下,“姨母今日来,是有几句话想嘱咐你。”
“姨母请讲。”
“你自幼聪慧过人,姨母知道,你心中自有打算,姨母也不多说什么,只是有一点,你一定要记住,无论何时何地,你都要记住,你身后不仅有容氏,还有清河崔氏,还有姨母,有贤亲王府。”
贤亲王妃说着,眼眶微微泛红。
容蓁鼻子一酸,反手握住她的手,轻轻点了点头。
“姨母,我知道了,您放心,我会照顾好自己的。”
“好孩子。”贤亲王妃拍了拍她的手,眼中满是欣慰,“时辰不早了,你早些休息吧,明日还要早起梳妆打扮呢。”
“是,姨母。”
贤亲王妃起身告辞,容蓁将她送到门口,看着她的身影消失在夜色中,这才转身回了房间。
房间里,红烛依旧摇曳,映照着满室的喜庆,却照不进容蓁的心房。
她的心,早已一片冰冷。
明日,她就要成为楚绍的皇后。
可是,她的心,她的人,永远不会属于那薄情之人。
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