来越快，一句跟着一句，念咒般嗡嗡作响。
他灰色石子一样的眼珠飞速转动着，从她们三人身上扫过，一圈又一圈，打量猎物一般。被他看过之后三人感觉自己的手脚逐渐变得僵硬麻木，渐渐忘记刚才想要做什么，就在此时，崔冉甩出一张火符，落在他衣领上。
噌的一声，火从他身上燃烧起来，瞬间将他整个人包围住。火焰安静地燃烧，崔冉沉着脸看着眼前这一幕，她这火符只烧不是人的东西，眼见着如此轻易就烧起来，只能证明王掌柜早就不是人了。
不是人又是什么？
崔冉等火逐渐烧完绕到柜台后一看，地上一摊冒着烟的灰烬，跟她猜的一样。
王掌柜，其实是个纸人替身。
这是温升竹第一次见到活的纸人，能动，能说话，能做相应的反应，除了个别细微的怪异之处，与活人没有什么两样。
这让他忍不住想起那首劝学诗，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”。先生教导时说这是一种比方，现在他突然有了另外的想法，也许这不是比方而是真的呢？
夜深人静之时，画中人缓缓走下来，渐渐地变得跟常人无异，一样的肌肤，一样的容貌，一样的动作，甚至一样的气息。那么有多少人是混迹在人群中的纸人，又有多少人是真正的活人？
他思绪一变，想起挂在书房之中的一幅幅先贤画像、文士踏青游宴图。那些曾经被他认为是死物的东西，也许拥有自己的魂魄，日复一日的睁着一双双冰冷的眼睛，悄无声息地注视着他的一举一动。
这样的想法让他不寒而栗。
更让他担忧的是，如果这个是王掌柜自己制作的替身，那么为什么他不把纸人画的跟自己一模一样，而是如此消瘦憔悴？
以及，既然这个是纸人，那么真正的王掌柜在哪里？
正在他浮想联翩时，突然杜见春说话了。她面色凝重道：“诸位，如果有人发现了王掌柜消失，官府那边追查起来我们三个怕是逃不了干系。”
书坊掌柜无故消失，刚交易结束的姚家家仆会加重他们的嫌疑。
“恐怕是这样，一番盘问是少不了的。”崔冉想了想说。
如果官府参与进来，事情会变得更加糟糕。届时他们难以洗脱自己的嫌疑，怕是要被投入大牢。
除非……崔冉将目光投向温升竹，继而又看向杜见春，继续说，“除非我们在别人发现之前，先找到王掌柜。”
温升竹补充：“有人失踪，需要发现之人或亲近之人前去官衙报案，若是近日无人登门，最迟便是到交付下一幅画时才会有人发觉，若是被人发现，官衙排查到我们，也需要一段时间。我们可以在这个间隙，把人找到。”
镖局有时与官衙打交道，逢年过节又常有走动，因此他很熟悉官府做事流程。
“最坏的结果是，王掌柜死了，尸体也不见踪迹。”
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