金樽楼暗室内，未及天明，有人于走廊反复敲击锣鼓，叫醒各个房间熟睡之人。
“都起来了，睡得跟猪一样！”
“喂！起来干活了，再不起来，我可就不留情了。”
陆柍昨夜将衣服改合身，今日行动顺畅，倒是跑得快。这地下没有阳光，分辨不出白天黑夜，部分人还在磨蹭，她已到大房间，领了早点。
早点中含一碗白粥和一个大肉包，她不由得感叹，不亏是京城第一酒楼，早上起来便有肉吃。若是此处的人再和善些，惩罚再少些，这倒也不乏为饥荒时代的一件美差。
“吃快点！吃完了有人领着你们去干活！”
角落里，阿强迷蒙地往嘴里塞东西，双眼紧闭，看得陆柍发笑，她已吃完，便端了两碗水过来：“阿强，喝碗凉水，清醒一下。阿芙，你也来碗水。”
阿强一睁开眼，就看到挂着盈盈笑容的陆柍，嘿嘿笑着接过。心道，阿辞姑娘真温柔，一点都不似他阿姐，凶神恶煞。
“你同这狐狸精在做什么？”凶神恶煞的某人又给了他一掌，“小狐狸精，做你的事去吧，小心没被大人打，被我打！”
陆柍佯装不服气地走，恰好听见有人正在唤自己的名字，是刘郁峰。
“陆辞，吃完了就过来。”刘郁峰一脸不耐烦，因着早起，他心里有些不爽：“你今日同他一起为赌场送饭。”他将一个憨厚壮汉拉到了陆柍面前，“他比你先进来，待会他会教你如何做事。”
憨厚壮汉唯唯诺诺，对着陆柍微笑道：“姑娘好，我叫阿明。”这是阿明头一回在此处见着女子，便想要打量对方一番，却被刘郁峰的咳嗽声吓得立刻低头。
陆柍也对着刘郁峰低眉顺眼道：“大人英明，小的必会跟随阿明前辈好好干活。”
“一会有人给你发放令牌，你到门口，把令牌给守门的侍卫查看，他们会放你进去。等进了里头，赶紧去赌坊，不得耽误送饭。无论看见什么，听见什么都不要发出声音，等他们吃完，立刻收拾东西出来，不要生事。里头不归我金樽楼管，你要是出了什么事，我也救不了你，听明白了？”
陆柍点点头，她竟觉得刘郁峰此刻有些和颜悦色，语气较昨日好上一些。
但这份和颜悦色在他们进入过道时便消失地无影无踪，转而是冷漠冰寒的神色，一直到陆柍同阿明进入黑暗中，刘郁峰才将视线收回。
陆柍心里觉着有些发怵，倒不是因刘郁峰而担忧，而是，前方道路，一片漆黑。
待到尽头，能隐约辨认出一个光点时，一束亮光刺向陆柍的眼睛，她定神看去，一座石门赫然出现在眼前。阿明拖着板车走在前头，将身上的腰牌交给门前驻守的侍卫，侍卫接过，见是熟人，也没多说，就将人放了进去。
后头的陆柍可没这么幸运，她先是被人打量了一番：“哪来的乡野丫头，怎么金樽楼现在还收女的了？不过长得嘛，好像还行。”
一阵低俗的笑声由此传入陆柍耳朵，她忍着不适，笑容灿烂地将腰牌递过，另一个侍卫查看一番，见没什么问题，便要放她进去，方才那个发出笑声的侍卫却不同意，非要搜身才肯放行。
陆柍陪笑迂回，没让他碰到身子，眼见他要发怒，赶紧将外衣褪去，露出里头内衫，显出一具干巴的身体。她又跳了几下，道：“大人，当真没东西。”
倘若他真摸了自己，她不好砍他手，但他看了自己，日后她能离开，必用银针刺瞎他的双眼！
果然，侍卫见她这般上传下跳，毫无女子风范，反倒如同小子一般，脸上的兴致全然不见，颇为嫌弃地摆手，放陆柍通行。
她便讨好地道声多谢，麻溜地拽着自己的外衣进了石门。陆柍进来后本想立即瞧瞧这传说中的鬼魅城，但念及方才的事，她将视线放于身旁的阿明身上，释然道：“阿明兄，我无事，这便走。”
可对方面上却无半点情绪，仿若无事发生。
阿明已在金樽楼待了两年，每日战战兢兢，如履薄冰，同他一起进来的人大都成了乱葬岗的一缕孤魂。但他能苟活至今，便是深谙求生之道：莫要多管闲事。
他安静地守在一旁，见侍卫欺负陆柍，并不发声，直到陆柍同他讲话，他才漠然回道：“走吧。”
这道门前死过多少人，阿明已经数不清了，他们大多是外界派来的奸细，却在石门前就被发现身份。还有一些人，是他们金樽楼送饭的人，这些人倒也没犯什么大错，许在里头说了不太妥当的话，许是眼睛见着了不该见的东西，又或许只是单纯守门的侍卫心情不佳，殃及池鱼。
总之，死的人太多，他已然麻木。
他不会因为一个刚认识的女子而得罪他人，让自己命丧于此。
陆柍点点头，跟了上去。阿明一直低头，而陆柍为了记清路线，偶尔会抬几次头，但引来一些人的注目，大抵是这里从前未有女子送饭，她只好不再抬头，心想着明日带个斗笠。
一路走来，街上的热闹声多了不少，脚下的路也由黄土转变为青石板，这是进入了黑市的繁华地段。
“天山雪莲，千年灵芝，过来看一看，过来瞧一瞧。”
“前朝皇后黄金面首一套，来看看，来看看。”
叫卖声此起彼伏，同寻常街市并无不同，不同的只是贩卖的商品，鬼魅城集齐了各地珍奇宝贝，有许多陆柍未曾听过的物什。此外，鬼魅城的商家皆是头戴鬼脸面具，见不着真面目。
徐季安同陆柍讲过，鬼魅城表面上看起来风平浪静，实则有其一套规矩，其中交易黑暗龌龊，所看到的寻常小贩，皆有可能是一招致命的武艺高手，抑或是潜逃多年的朝廷要犯。
她来此是为了找证据，做些小偷小摸的事情便好，还是少同人产生交集，以免招来杀生之祸。于是陆柍又在脑海中过了一遍刘郁峰的警告，怀揣着一颗谨小慎微的心向前走去。
走过几条街，便到了赌坊，赌坊贴心地为客人设了休息用餐之处。但因沉浸于博弈游戏，许多客人废寝忘食，不到饿得头脑发昏是不会用餐。她与阿明只好先将碗筷摆上，等待客人过来。
“我订的松鼠桂鱼松鼠鳜鱼饭可是送到了！”男子大喊一声，口中气息吹动他的胡须。
陆柍赶忙从板车中寻找，低头递了过去。男子却是不满：“哈？你们金樽楼的人是嫌我长得丑嘛，都不抬头看我吗？那我今日穿的衣服给谁看！给谁看？里头的人都不看我！”
“不……”陆柍还未将话说完，抬头便看见了千夜。他今日穿着胡人的衣服，头戴圆顶毡帽，贴着小八字胡须，发丝下垂成绺，十分和谐，仿佛他就是胡人。只是，陆柍认得他，故而觉得有些莫名的喜感，她将头低下去，赶紧偷笑一番。
“公子服饰美极。”刘郁峰叮嘱过自己莫要在黑市开口，但这是千夜，她还是开了口，却被阿明投来一记不满的目光。
千夜见状，也不为难，跨步撩袍坐下，大口吃起来：“饿死老子了。”
陆柍便同阿明继续摆盘，默声招待出来的客人，她手中动作依旧，心里却是思讯万分。黑市把手严格，先前进来的人还未出去，千夜怎么也来了？莫不是大人叫他前来帮忙？
“你，过来收碗筷！”千夜对陆柍招手，待人靠近弯腰，他默不作声地将一张纸条塞给陆柍，然后轻咳一声：“菜美味，下次再来！”随后大步流星地跨入赌坊，没再出来。
半个时辰后，阿明带着陆柍原路返回，此时，主街上多了不少游走的行人，皆头戴鬼怪面具，腰间佩刀，遍布于各个摊子前，两人经过时，还能闻到一股奇异的香味。这是黑市的巡逻侍卫，因其武功高强，来无影去无踪，俗称鬼影子。
陆柍亦步亦趋紧跟前人，待出了石门，才将头抬起，这会已经换了一拨守门的侍卫，人数更多，面色却同样冷似寒铁，目视两人离去，令人头皮发麻。
“方才你不该在里头说话。”走远，阿明才闷闷地发声。
“阿明兄，今日是我冲动，往后不会再有这样的情况。”陆柍诚恳道歉，阿明在这待了许久，经验丰富，他说的话准没错。见对方脸色稍加缓和，她小心翼翼地问道：“阿明兄，我方才见你在里头闭眼走路，却能找到地方，这是如何做到的？”
“待的时间长，便能做到。里头的街道皆有规律，十步一铺子，百步一分叉，转角地砖不同。我在心中数数，自然不会在意他人所言，也不会听到什么不该听的。你也可尝试，如此，便能少些危险。”
“多谢阿明兄提点，明日我便试试。”黑市地形多变，除去能看见的几条街，还有隐于浓雾中的六大楼阁，陆柍心下犯难，这可如何将地形图画出？
“阿明兄，方才回时街上多了许多带面具之人，但去时却无，你可知这是为何？我怕自己做事笨手笨脚，冲撞了他们，您同我说，我好避开。”
阿明眼中闪过一丝狐疑，但见她眼神清澈，只道她是真心想避开：“去时他们也在，不过在暗处，有事才会出来。方才我脚步加快，便是赶紧离开。日后你再见着，也需快些离开。”
陆柍点点头，却隐隐有些担忧。她方才在赌坊见到千夜，这些人便出来了，莫不是他们发现了什么。
阿明见她的神情，安慰道：“阿辞姑娘不必过分担忧，我来这两年，见到鬼影子的次数寥寥可数，我们只需低头疾走，不会有性命之忧的。”
寥寥可数？陆柍对他勉强一笑，心里越发紧张。若是平日里见不着，今日却突然出现，怕是黑市发生了大事。也不知千夜递给她的纸条上有何内容，她需早些回去查看。可惜，她刚回到金樽楼，又一板车酒菜拉了过来，没有片刻停歇的机会。
如陆柍所想，黑市确实发生了大事，有两毛贼胆大包天，盗取商铺珍藏古董几十件，待发现时，已过去一个时辰。鬼影子逐个商铺搜查，无果，直接将城门关闭，独留了通往金樽楼的门。
黑市之内，千夜靠在赌坊窗边小憩，一群人突然冲了进来，他缓缓睁开眼睛，慵懒地舒展身体后便随人群集中在大厅，等待搜身。
“尔等可有见过两个长相相似，高约六尺，身穿青衣，头带红花之人？若是见到，速速道出，有奖金五十两银，若是不肯说，被我发现私下暗藏盗贼，休想活着离开鬼魅城！”
人群中有人发声：“这不是江洋大盗张良与张献二两兄弟吗？”
“你认识？”首领上前将他揪了出来：“可有见到二人行踪，速速道来！”
他连忙摆手：“不不不，我先前在江陵，这两人是有名的盗贼，我不过是道听途说，和大人您描述的形象有些对上罢了。我方才沉浸于游戏，哪能注意到往来之人呢？”
首领收回手，赌坊中的客人多为官家子弟，纵情娱乐，确实不会在意进出的人。他四下扫过雄鹰般锐利的眼神，冷冷道：“搜！”
人群中，千夜的嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。他进来得不算容易，好在大人提前知晓情报，让这二位大侠替他分去了视线。十日后西域商行便会到达，届时鬼魅城将涌入大量商贩，乃是两年中最为松散的时刻。
大人布局半年，撒下的大网也该收了。
——
金樽楼暗室。
阿明上前回禀刘郁峰：“回大人，阿辞姑娘在进入黑市时遭遇侍卫搜身，她竟将外衫褪去，行为颇为怪异。而后在赌坊，她又与客人搭话，好在我及时发现，让她闭嘴。回来途中她又问了我些许问题，如何闭眼在黑市行走以及鬼影子的问题。”
阿明不知为何刘郁峰要让自己盯着阿辞，但为了保全性命，他对着座椅上的人言辞恳切，知无不言。
刘郁峰满意地用剑鞘敲击阿明的头，然后起身，拍去身上的灰尘。转身时，眼里的满意变为嫌弃，阿明能在金樽楼活这么久，想来口中说过不少害人的话，以同伴消息邀功，他人性命续命。他向三楼雅间走去，辰时三刻，他该向王爷复命了。
因阿明突然被人叫去，这趟同陆柍作伴的是阿强。两人会心一笑，总算是能做些事情。
“阿辞，你为何闭眼？”阿强小声嘀咕。
她对他做了个禁声的手势，开始心中数数，一步，两步……十二，阿明的十步，陆柍要走十二步。她将眼睁开，斜视街边，果然是商铺正中！她继续闭眼，待到数到一百二十，第一个分叉路口赫然出现，脚下的青石板砖踩下去也有不同的脚感。
她惊喜睁眼，心道阿明果真厉害，右边方向是一片迷雾，也是她此趟的目的地。阿明反复叮嘱她，那里不允停留，将板车放下，便在路口等着，半个时辰后去取。她已看不见身旁的阿强，所幸睁眼数数，见微弱亮光闪现，她记住了心中的数字，立刻放下板车离开。
未行多远，后头却传来一阵声响，“快让开！”
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